作為東西方海上交通線上的最大島嶼，古代被稱為錫蘭的斯里蘭卡，一直扮演著低調而重要的位置。那裡曾是羅馬與波斯商人的東方戰場，也是明朝鄭和船隊亮劍的地方。到了葡萄牙人開始四處擴張的近代，斯里蘭卡也無法在印度洋東部獨善其身。
於是，錫蘭島上的僧伽羅保守派，退到了遠離海岸的內陸繼續抗戰。只要有機會，便動員大軍殺向海邊。1557-1558年的科特之圍，就是一系列大規模衝突的開始。
四分五裂的島嶼
16世紀繪製的錫蘭島地圖
1505年，首批葡萄牙船隻因天氣原因在錫蘭海岸擱淺。這是東羅馬商團被波斯對手擊敗後，首批成規模抵達當地的歐洲人。但一直到1520年代，重返島上的葡萄牙人才在今天的科倫坡建立了商站和小型要塞。而他們實際上對這個古希臘人就知曉存在的大島，並沒有太多熟悉與理解。
此時的錫蘭全島，大體上分為三大群體。信奉佛教的僧伽羅人佔據島嶼南方的大部分地方，信奉印度教的泰米爾人退居島嶼北部自守。至於原本分佈在沿海港口內的穆斯林商人，則因為葡萄牙人驅趕而退往內陸暫避。但即便是人數最多的僧伽羅人，也已經分化為幾個相互敵視的王國。
由於歷史原因 錫蘭島當時處於混戰階段
葡萄牙開拓者很容易同地方首領達成協議，利用貿易和軍事技術尋找本土合作者。位於錫蘭島西部的科特王國，就是其中代表。他們不僅認可了新來者對穆斯林商人的替代，也依靠葡萄牙人的僱傭兵為自己打內戰。
由於原本地域狹小，他們的統治者很自然的將自己置於里斯本的宮廷保護之下。其統治核心科特城，是一個靠近沿海地區的內陸城市，有效避免了王族同葡萄牙基地的利益衝突。
葡萄牙人建立的科倫坡要塞
很快，王國就成為了控制西部海岸大頭的新勢力。不少僧伽羅人也轉而改宗天主教，成為葡萄牙東方帝國的外圍。但這也讓他們成為了先前同胞的敵視對象。
並非所有的僧伽羅人都願意接受這種改變。部分保守派就退入內陸，依靠島嶼的縱深優勢，建立了錫塔瓦卡王國。雖然在表面上地盤小於擴大的科特王國，其實際凝聚力與動員力都更勝一籌。傳統的印度次大陸封建制度與佛教神廟動員體系結合，讓其具有極強的攻擊性。海邊的葡萄牙人與他們的錫蘭本地代理人，就是錫塔瓦卡的主要目標。
沿海的科特（綠）與退守內陸的錫塔瓦卡（紅）
斬首計劃
葡萄牙人經常也為科特王國作戰
起初，葡萄牙人一直想主動對內陸的錫塔瓦卡發起進攻。因為後者經常對沿海地區進行襲擊，不斷動搖著印度總督區對錫蘭的控制。但緊靠常年不足500人的要塞守備隊，根本不可能完成這個任務。他們的科特盟友，也不願意主動出兵內陸，僅僅將歐洲人作為他們的防禦力量。
1551年，葡萄牙人支持的達瑪帕拉繼承了科特國王頭銜。但他總是表現的像一個傀儡，且自己也宣佈改宗天主教。於是，同出一系的錫塔瓦卡國王馬亞多內，就宣佈自己才具有統治科特王國的資格。這一口號為其贏得了很多地方領主和神廟的支持，也讓僧伽羅人有能力組建規模龐大的軍隊，並負擔與之相對應的沉重後勤。葡萄牙人也為了維護達瑪帕拉統治，在科特城內絞死了帶頭抵制的30名和尚，為對手的大規模用兵制造了絕佳藉口。
志在反攻沿海地區的 馬亞多內一世
1557年，馬亞多內動員了50000多人的軍隊，攜帶大量船隻、輜重、大象和武器，準備向對手發起雷霆一擊。他計劃對葡萄牙-科特聯盟進行斬首攻勢，一舉拿下重要的科特城，再掃平位於海岸邊的科倫坡。
除了自己麾下的精銳武士和各地封建民兵，他的軍隊裡不乏裝備上火繩槍和小型火炮的新式部隊。這讓他認為自己有能力抵消葡萄牙士兵的技術優勢。他的接班人拉賈尼納王子，也是不輸於父親的武士君主，並已經具備了獨當一面的能力。
來自各地的僧伽羅人武士
這一年11月，龐大的錫塔瓦卡軍隊開始接近科特城。此時城裡的守軍主力，是9000名以不同方式動員起來的本地民兵--拉斯卡林。原本只有180人的葡萄牙守備隊，有幸得到了300名來自果阿的援軍支持。加上12艘被武裝起來的小型福斯特戰船，構成了防禦城市的全部力量。
好在科特城本身坐落於河流湖泊邊的一塊半島高地上，四周不是水網地形，就是有沼澤拱衛。唯一的陸地交匯點，也有挖掘的護城河保護。城市本身有巨大的紅色岩石城牆，很難被小型火炮攻破。在南方的兩塊平地上，還分別築有小型堡壘和城牆工事，可謂是易守難攻。
水網與沼澤地密佈的科特城
偷襲與圍困
幾乎傾巢出動的錫塔瓦卡軍隊
1557年11月，馬亞多內的軍隊已完成了對科特城的整體性包圍。國王自己率軍在城市以北擔任總預備隊。同時也威脅著河道最狹窄的城市北部段城牆。麾下大將穆達利率領相對較弱的部隊，在城市的東面紮營。除了圍困，還需要前置城外的一座小要塞守軍。真正的主力被交給王子拉賈尼納節制，在城市的西面湖泊邊展開。
顯然，錫塔瓦卡軍隊為拿下科特城做了兩手準備。首先是在龐大的規模幫助下，他們即便強攻失敗也可以繼續保持圍困。最終用後勤災難來迫使城裡的敵人投降。但他們也沒有放棄巧取的希望。準備利用守軍可能的大意，從靠近湖面的城牆處突破。因為那裡通常是防禦者認為最安全的地方。
歐洲人筆下的本地土兵
葡萄牙守城指揮官阿方索，也的確將有限的士兵大都分配在城市的南北兩頭。但12艘小型戰艦組成的船隊，被用於在城市西面的湖面巡邏。剩餘的葡萄牙人也負責指揮龐大的本地士兵，作為機動力量使用。
當拉賈尼納王子的主力軍在黎明時分發起偷渡，就遭遇到了福斯特戰艦攔截。雖然僧伽羅人的數量眾多，但只有單兵輕武器進行射擊。同時，龐大的運輸船隊在昏暗光線下也容易陷入混亂。葡萄牙人使用艦艏的小型鷹炮射擊，成功將首批敵船驅逐。接著，大批本地土兵被派到了西面城牆增援。拉賈尼納王子也就明智的放棄了偷襲，轉而讓士兵回到湖的西岸佈防。但他沒有料到，城內的守軍很快就順勢發起了一次反擊。
可以在內湖稱王的 福斯特戰艦
在阿方索的指揮下，少量葡萄牙人也在西岸登陸，衝入了王子所在的營地。措手不及的拉賈尼納只能在左右人保護下離開，將自己的旗幟也丟在營帳內。葡萄牙士兵在王子後面緊追不捨，逐漸陷入了眾多僧伽羅軍隊的包圍圈。身先士卒的阿方索在戰鬥中頸部中箭，又迫使自己人撤退，將他帶回船上。僧伽羅士兵也一路追到了岸邊，遭到負責掩護的葡萄牙戰船炮擊，目送眼前的小股敵軍全身而退。他們之後便加固陣地，開始執行漫長的封鎖戰略。
之後的幾個月裡，整個科特城都與外部世界隔絕開來。絕妙的地形，讓進攻者不可能通過挖地道或使用大型工程武器來迫近城牆。僧伽羅人同樣沒有近代化的大型遠程火炮，不可能擊垮厚重的城牆。因此，餓死守軍成為了他們的唯一選擇。葡萄牙士兵也在戰艦掩護下，數次渡河奪取了附近村莊。但在僧伽羅人的火力和數量壓制下，每次都只能選擇放棄戰果。
葡萄牙人使用各地小型鷹炮
絕地反擊
龐大的錫塔瓦卡軍隊也利用水路進行補給
圍攻戰進行到1558年的8月，科特城內的物資供應已趨於枯竭。所有軍官一致認定，必須路通陸戰擊垮錫塔瓦卡軍隊，否則就只能棄城而去。於是，300名葡萄牙士兵與3000名拉斯卡林土兵出城，渡河到西岸登陸，準備打通去往科倫坡的道路。
由於船隻數量有限，反擊的聯軍不得不分為前鋒-中衛-後衛這三批行動。每個分隊都由100名葡萄牙人和1000人的土兵組成。前者使用火繩槍和短矛為主，後者則是傳統的弓箭、長矛與劍盾配置。
近距離廝殺的葡萄牙士兵與僧伽羅人
如此之大的動靜，自然逃不過僧伽羅士兵的眼睛。當城內守軍的前鋒剛剛站穩腳跟，就遭到了對手從陣地內傾瀉的壓制火力。通過幾十年的接觸和鬥爭，錫塔瓦卡的士兵手裡也不乏來自穆斯林走私犯的槍炮。他們通過加固陣地做掩護，不斷嘗試以遠射火力逼退對手。但葡萄牙人用2門小型鷹炮發射散彈，再派火槍手輪番排射，將僧伽羅火器部隊打出了原有陣地。
隨著葡萄牙前鋒與中衛部隊的前進，他們很快就追著敵人遠離湖畔。海里的僧伽羅人則從北面趕來，成功將兩股敵軍包圍起來。隨即，2000多聯軍停止前進，在原地同數倍於自己的敵人激戰。不僅要面對火槍和弓箭的密集射擊，還要應付不斷衝鋒上前的僧伽羅武士，同這些長期磨練格鬥技巧的專業人士肉搏。
裝備火槍與小型火炮的僧伽羅士兵
另一名錫塔瓦卡大將穆達利，也率軍從南面趕來。他們對最後抵達西岸的葡萄牙後衛發起圍攻，想迫使對方無力增援其他分隊。但他自己的部隊也因為事發突然，而無法同時抵達戰場。葡萄牙人抓住這個機會，組成方陣發起了一次衝鋒。結果，尚未完成戰鬥編組的僧伽羅部隊被衝散，將領穆達利也在混戰中被殺死。拉斯卡林土兵見狀，開始不顧隊形的追殺錫塔瓦卡士兵，卻又不幸裝上了更多感到的僧伽羅人。因此，原本形勢大好的葡萄牙後衛也徹底陷入被動。
負責指揮的梅洛，還是用剩下的幾百人又進行了一次衝鋒。他們成功擊潰了部分包圍前2路分隊的僧伽羅士兵，讓主力得以從一個臨時通道撤回岸邊。錫塔瓦卡軍隊這時已大體完成了匯合，繼續成批壓向背靠湖水的聯軍。好在湖面上的12艘福斯特戰艦及時開火，再次將追兵打散。這才讓反擊部隊的倖存者們，有足夠時間撤回城內。但還是有不少人死在僧伽羅弓箭之手。
在錫塔瓦卡軍隊追殺下撤退的葡萄牙人
艱險的勝利
僧伽羅武士與戰象部隊
這次失敗的反擊過後，科特城又遭到了3個月的圍困。但因為已經不少守軍斃命，所以後勤危機得以有所緩解。同時，一小批來自錫蘭島北部馬納要塞的葡萄牙援軍抵達。他們利用對方的疏忽，成功殺入城內。這讓守軍的兵力又有了加強。
到了這年11月，葡萄牙人意識到自己必須再次進行大規模決戰反擊。只是這次，他們將戰場搬到了城市以南的安博勞隘口。這裡其實就是區域內最大面積的平地，適合部隊集結作戰。於是，370個葡萄牙士兵與7000人的拉斯卡林土兵度過護城河，組成了平行的三個戰陣。
使用火槍和短矛的 葡萄牙方陣步兵
錫塔瓦卡軍隊也以最快速度迂迴到南面集合，準備在這一年結束前完成戰鬥。這次，由於戰場環境比較開闊，葡萄牙人的火力優勢被進一步加強。已經習慣於整排齊射的歐洲火槍手，在火力密度和連續性方面遠勝打法更為隨意的錫蘭人。加上背後是護城河與城牆工事，讓僧伽羅人無法完成迂迴。因此戰鬥就成為了純粹的正面決戰。
聯軍最後還是採取強行衝鋒的手段，將隊形更為鬆散的錫塔瓦卡部隊衝散。混戰中，求生欲更強的聯軍再次佔得上風，將僧伽羅軍隊逐步打出戰場。
錫塔瓦卡人被迫選擇了撤退
馬亞多內國王至此意識到自己的圍攻戰已徹底失敗。他的軍隊在一年的漫長戰事中，因陣亡、傷病和開小差，損失了大量人手。再拖下去，很可能遇到更多從印度趕來的葡萄牙援軍攻擊。因此，他下令全軍撤退，結束了這場曠日持久的大戰。原本已岌岌可危的科特城，也就此解除了警報。
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