秦始皇是中国历史上第一个封建皇帝，他早年间雄才大略，13岁即位，22岁亲政，以令人钦佩的果决除掉了嫪毐，吕不韦，确立了自己的王权，之后他用了9年的时间一举灭掉了六国，在其39岁时，他实际上已经成了中国有史以来最富有权力的人，他的历史功绩空前，故名为千古一帝。
秦始皇有足够的资本称“皇帝”，他不仅是历史的开创者，也是新制度的开创者，车同轨，书同文，废分封改郡县，北击匈奴南征百越，修长城是从空间上让自己的帝国自成一世界，焚书坑儒则是从时间上彻底割裂自己帝国的过去，如此雄心壮志，古今所未有也。
但是，秦始皇执政的后期，他却犯下了很多错误，他缩到了他创造的帝王世界中，不再开拓，反而开始守成，他滥用苛政，一味愚民，还妄图长生不老，当得知自己无法长生不老后，他开始用二世、三世、千世、万世的称呼来安慰自己……这确实令人倍感惋惜，他本来可以做得更好。
在始皇死后，胡亥残杀自己的兄长扶苏，成了秦二世，他继续实行苛政，大修骊山坟墓和阿房宫，引发了天下百姓的愤怒，最后24岁秦二世又被大权独揽的赵高逼死在了望夷宫，秦朝的万世基业从此基本上就告一段落了。
胡亥自然是连自己父亲的一根小指头都比不上，但是如果秦始皇不死，秦朝就不会灭亡了吗？我想那些持有“始皇不死，秦国不亡”的观点的人，未免太小看人民群众的力量了，同时也过于抬高秦始皇了，他再怎么厉害也只是历史的产物，是一个会犯错的人。我们需要注意到的是，胡亥只当了三年的皇帝，天下就反了，冰冻三尺非一日之寒，秦始皇晚期的社会实际上就已经暗流涌动了，而秦始皇对于此难辞其咎。
农民起义领袖们会因为惧怕秦始皇的威严而不敢造反吗？毫无疑问，有的人确实是怕始皇的天威，但有的人还真不怕，比如项羽同志，他在看到秦始皇声势浩大的仪仗队时，他说的是“彼可取而代之”，就是我可以代替他。陈胜所说的也并不是秦二世宁有种乎，而是王侯将相宁有种乎，他的打击面则是整个贵族阶级。
社会上固然绝大多数都是“怂人”，但是只要有陈胜，项羽这样的少数几个勇人带头，造反是迟早的事情，只要秦朝统治者不该其暴政。
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