說起“白蓮教”很多人都會覺得很陌生，“白蓮教”一直存在於民間跟武俠小說中，看過黃飛鴻電影的人，應該對“白蓮教”還有一絲印象吧，那麼下面就來說說“白蓮教”的興盛到滅亡。
白蓮教為元明清時期流行的民間秘密宗教，由於信徒易於聚眾，往往成為農民起義的組織。乾隆末年社會矛盾加劇，白蓮教徒不斷增多。清廷視其為邪教對其教徒進行大肆搜捕，嘉慶元年(公元1796年)在湖北宜都，枝江引發了清立國以來最大規模的農民起義——白蓮教起義。各地起義軍以王聰兒領導的襄陽起義軍為最強，參加者一度達到四五萬人，在清政府的絞殺之下，白蓮教變得越絞越多，規模反而擴大。
歷經9年，清廷先後調集全國16個省的兵力，耗費白銀2億兩，才鎮壓下去，這接近十年的戰爭，乾隆後期的盈餘約七千八百萬兩因鎮壓叛亂而消耗淨盡，由於白蓮教的出現地方團練迅速崛起，這直接導致了清朝軍事力量迅速下降。
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