以史为鉴知荣辱
明代建国初期，经济比较困难，朱元璋农民出身，为体恤农民，休养生息，制定了历代最轻的赋税制度，并因为对官僚体系毫无好感，有明一朝，官员俸禄创历史新低，完全背弃了宋代的高薪养廉制度。
史家因有“明官俸最薄”之说，官僚们“月不过米二石，不足食数人”。 明代为方便征税，前期征收实物税，因此给官员发工资也是实物，有时甚至发严重贬值的宝钞（纸币）。一品大员一年一千零四十四石米，往下递减，正七品知县一年只有九十石米。根据《中国历代粮食亩产研究》给的这个明朝的一石米约为现在的182.5斤。
在朱元璋看来，这样的俸禄足够官员一家衣食无忧，过上小康生活。但是按照惯例，官员的部分幕僚、随从的报酬和部分办公费是要在年俸中开支的，所以官员们依靠正常的俸禄无法过上舒适的生活，低级官员更连养家糊口都有困难，“不足以资生”、“困于饥寒”的抱怨不绝于口。
同时朱元璋也没有把官员的迎来送往、打点关系计算在内，更不能理解寒窗苦读十年换来的官职，只能过一个差强人意的生活，对士大夫的冲击有多大。
鲜明对比的是，朱元璋对自己的亲戚家人待之唯恐不厚，宗室贵族的俸禄异常丰厚。皇子封为亲王后，年俸有五万石，是最高官员的数十倍，还不包括其他各种赏赐。所以明代官员的腐败程度十分严重，更是发明了火耗归公和淋尖踢斛当成实际合法收入。
而各级官员的克扣和直接贪污更是层出不穷。以嘉靖时期淳安县衙的常例（灰色收入）：夏绢银一百六十两……夏样绢八匹（样品绢，收绢时额外收取用来评定品级的样品，评定后就作为福利分掉了）。
与贪腐相对的，明代清官也很有名，也更能反映明代底薪制度下官员的生活。著名清官轩輗“寒暑一青布袍，补缀殆遍，居常蔬食，妻子亲操井臼”，秦纮“廉介绝俗，妻孥菜羹麦饭常不饱”。怪人海瑞在官署后院的空地上开了一片荒，约有二分大小，种上了黄瓜、豆角，每天下班，就换上粗布衣服，扛上锄头干上一阵。全家人每天都吃粗粮，一年到头吃不上几回肉。
这种“饿狼守肉”“饥民保仓”的方式，不仅造成塌方式腐败，也让为国尽职尽责的官员生活极其困苦，像徐阶、张居正这样的大臣竟也有严重的廉政问题，实在不利于国家的人才培养和清正风气，明亡于腐败成为历史反例之鉴。
春秋正义
放牛娃出身的明洪武帝朱元璋，幼年一直生活在元政府的欺压和自然灾害的阴影下，故而生活无比饥苦！
大明王朝建立后，朱元璋积极总结元朝败亡原因，推行了轻徭薄赋、休息养民的利好政策，使社会生产力得以迅速恢复和发展。同时，元朝官吏的贪得无厌，让朱元璋深恶痛绝——新王朝，新气象，为预防官吏们的腐败，朱元璋制定了极低的俸禄标准：
正一品：月俸米87石，从一品：月俸米74石；
正二品：月俸米61石，从二品：月俸米48石；
正三品：月俸米35石，从三品：月俸米26石；
正四品：月俸米24石，从四品：月俸米21石；
正五品：月俸米16石，从五品：月俸米14石；
正六品：月俸米10石，从六品：月俸米8石；
正七品：月俸7石5斗，从七品：月俸米7石；
正八品：月俸米6石，从八品：月俸米6石；
正九品：月俸5石5斗，从九品：月俸米5石；
官吏们靠着这些俸禄养家糊口、人情往来，日子过得很紧巴！而且，朱元璋还颁布了“贪污受贿达60两银子者，立杀”的严令，欲彻底断了官僚贪污受贿的念头！
明永乐年间，官吏们连最基本的俸禄数目都领不到了——此时朝廷只发一部分粮食做为俸禄。剩余部分以纸币结算！
为增加收入来源，官吏们想出了两个辙：一为折色火耗；二为淋尖踢斛！
所谓折色火耗，指的是官府在征收税银时，会将散碎的银子通过熔炼化零为整。在熔炼过程中，银子会有一定的损耗，官府趁机以此名目加征税银以中饱私囊。
至于淋尖踢斛，则是官府征收粮食时，强行踢掉斛中超出的部分，以增加官府的灰色收入。
除“工资低、管理严”，明朝官员们还要面对“环境差”的局面——在锦衣卫，东、西厂和言官们的轮番轰炸下，很多忠良之士蒙受不白之冤，很多家庭也因此遭殃！
布书公子
明朝的工资确实非常低，原本明朝的官员在人们心中都是鲜衣怒马、气派威严，不过这都是电视剧中的情况，真是情况并不是这样。 
明朝官员的工资表面上看起来还可以接受：正一品，月俸米八十七石；从一品，七十四石…正五品，一十六石…正七品，七石五斗。一个正七品的县太爷每个月也能领到7石5斗米，大约是1100斤，折合成人民币约为3300元，明朝官员的工资中还有部分宝钞但购买力很低。 但大家别忘了，作为朝廷官员那开销肯定非常大，官场上需要应酬往来，但许多都没有公费报销；此外还需要请幕僚师爷等助手，这个朝廷也不买单，需要官员自己支付，这就导致大部分官员为了正常工作和养活家人而不得不走上贪污的不归路，所以明朝的贪污现象异常严重，堪称历代之最。
起初明朝官员贪污是为了生活，但久而久之贪污成习，便成了官场上的隐规则，你不贪污反而成了另类。可怕的是，贪污的风气也罢，官场的潜规则也罢，都可以传承，而且越是不良现象，生命力与繁殖力越强，所以导致清朝即使高薪养廉也无法根除这种问题。 小石解读历史
很低，低到什么程度，想到于月薪2000元。2000够吃了？别忘记师爷幕僚之类可是自己雇佣的，所以没有灰色收入基本活着都难
魔都夜光
每个时代的生活水平不一样，消费不一样，是没法对比的
