4月30日，美国《防务快讯》网秀露，美国陆军部长马克·埃斯珀已明确表示，美国陆军航空兵下一代直升机发展战略的优先级顺序为：首先，未来攻击型侦察机（FARA）；其次，未来远程攻击机（FLRAA）；再次，未来重型运输直升机。此前，关于处于第一优先级的FARA和第二优先级的FLRAA，美国陆军已公开列出了清晰的时间表，并已经选选定五家公司来设计新型攻击侦察直升机。
但是，关于处于第三优先级——未来重型运输直升机的发展战略，这还是美国陆军将领首次提及。不过，对于未来的重型运输直升机，埃斯珀也提出了具体的要求：美国国防工业部门在研制下一代重型运输机时，必须瞄准俄罗斯等潜在强劲对手，集思广益突破传统直升机样式，研发航程更大、速度更快、有效载荷更大的重型运输机，不能再把目光停留在对现有飞机零敲碎打的局部升级和维护上。
美国陆军部长的这次表态，坐实了之前有关陆军计划削减CH-47支奴干直升机采购数量的传闻，也表达了美国陆军在此事上的决心。众所周知，波音公司及部分宾夕法尼亚州议员，一直在试图游说国会不要同意陆军的这一削减计划。
支奴干直升机
CH-47支奴干直升机由美国波音公司于1956年研制，1963年开始装备美军，是一种双引擎双螺旋桨全天候多功能中/重型运输直升机。该机型经多次改型，是美军目前服役的直升机当中载重量最高的一款直升机，最大飞行速度315千米/小时，升限6100米，作战半径370千米，最大有效载荷11.5吨，一次可搭载数十名全副武装的士兵或10吨物资，或者用吊带携带一门榴弹炮或一辆悍马。当前在美国陆军服役的支奴干直升机是CH-47F Block I型，机队的机龄还很新，最老的一架为2004年产，最新一架计划在2020年交付。
CH-47支奴干直升机这种还有新机未被交付的主战机被美国陆军抛弃，主要是由于战技数参数方面的原因。按照美国陆航直升机发展规划，FARA属于轻型飞机，用来填补退役的OH-58基奥瓦留下的空白；而FLRAA主要用来取代UH-60黑鹰，属于中型运输机，其设计载荷只有12名士兵或5吨物资。尽管，FLRAA无法取代支奴干作为重型运输机的核心竞争力。但根据现有资料显示，FARA及FLRAA的最大时速将达到大约420千米-520千米，这大大超出了支奴干的最高时速。美国陆军显然不希望支奴干在未来战场上拖后腿，这应该就是他们抛弃它而谋求全新未来重型运输机的主要原因。
这对于波音公司来说显然不是个好消息，因为煮熟的鸭子飞了：美国陆军原来的计划则是要采购473架该型战机，但现在的计划仅是定购三架用于测试的CH-47F Block II型直升机。结果，在陆军2020年1820亿美元的需求预算中，已找不到原计划用于该项目的2800万美元。不过，波音公司稍感安慰的则是：特种部队仍计划购买69架MH-47G型支奴干直升机。
美军是波音公司最大的客户，外国客户不可能弥补这么大的损失。波音公司的支奴干生产线很大程度上依赖于美军，该公司目前正在完成CH-47F Block I的最后一个订单，如果Block II不能按原计划履约，波音及其供应商将会失去规模效益。这可能会推高特种作战部队MH-47G和所有CH-47型号支奴干直升机备件的成本。
外挂运输
美国陆军航空兵对未来武装直升机的新要求，应当是美国陆军在总结叙利亚战争的经验基础上提出的。实际上，叙利亚战争并不顺利的进程，对美国陆军的影响应当是最大的。因此，为了适应俄罗斯等潜在对手作战方式的改变，去年新成立的美国陆军未来司令部仍在对整个陆军的重组进行全面评估，他们正在通过兵棋推演、计算机模拟、实战演习等方式测试新技术、新战术和训练部队。比如，在强调新型技术装备的同时，美国陆军还建立了第一个集远程目标瞄准、黑客攻击、干扰和通信于一体的多域战特遣部队来测试多域战战法。那是一个营级部队，下设4个连，1月11日在华盛顿路易斯堡成立，专门用于亚太地区作战。而第二支将在欧洲建立，专门针对俄罗斯。
总之，未来一年到一年半的时间内，美国陆军的部队编制、装备和人员配备方面可能会进行大幅调整。调整最终会反映在其预算需求和采购策略上，包括像支奴干这样的项目。
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