明代公案小說《百家公案》，收集宋元時期的包公故事，彙集成書，乃一部短篇小說集。其第26回題為“秦氏還魂配世美”，講了北宋“鈞州”人陳世美，考上狀元后就不再回故里。他的妻子秦氏趕到京城開封來相認，他卻死活不認，還派人追殺秦氏。結果秦氏被害，後來兒子瑛哥揭國榜，為國建功，剿滅海疆賊人，被朝廷封為高級將領。
陳瑛哥發達後，來到母親當年遇害之地，墓穴中的秦氏卻死而復生。原來天可憐見，神仙都不忍秦氏如此慘烈，便暗中保護其屍首，只待陳瑛哥發跡之後，就可母子相見。
接著，陳瑛哥與秦氏找到太師包拯，狀告陳世美。包拯便把陳世美髮配到遼東軍隊中服役。包青天斷案的故事太多，陳世美與秦氏夫妻反目的案子，本不算個什麼。所謂的“包公案”，基本上都是杜撰，只是人們渴望懲罰惡勢力與惡人的一種心理寄託與安慰。
就說“狸貓換太子”的故事，所謂的太子，便是北宋的第四個皇帝宋仁宗（1022－1063年在位）。當初，宋仁宗趙禎的生母李妃生下一個兒子，而後宮之主劉皇后沒有兒子，她便把李妃所生的兒子偷偷抱來，據為己有。後人為使故事更為精彩，便設計了劉皇后抱走她人兒子後，還“以物易物”，奉送給李妃一隻狸貓。這劉皇后也夠損的，奪走了人家的兒子，還汙衊人家生下的是一隻貓。
此種惡劣之行，包拯當然要管了。只不過，歷史上劉皇后幹壞事的時候，我們的包青天還只是一個正在讀書求上進的小青年，遠不是開封府尹，他根本就沒有機會來解開“狸貓換太子”的秘密。事實上，宋仁宗直到養母劉太后（當年的劉皇后）死後，才有人敢告訴他生母的舊事，而這也根本不關包大人什麼事。
可見，包青天的故事，即便有鼓舞人心，安慰勞苦大眾之功效，也千萬不能當成真事。陳世美其人其事更是虛構的，至少北宋仁宗時期，沒有狀元叫陳世美。而小說中苦命的秦香蓮，還只是被稱作秦氏，還沒有“香蓮”的大名。所以，當明代人安遇時編撰《百家公案》之後相當長的時間裡，陳世美並非負心漢的代名詞，他的故事也還不足以遺臭萬年。可是，到了清初順治年間，誕生了一部非常經典的包公審案戲曲《鍘美案》，它把明代的短篇小說加以拓展，把鈞州變為“均州”，讓陳世美高中狀元后，還做了駙馬爺。“秦氏”之名也變為秦香蓮。而陳世美變得更壞，不僅要殺妻，連一雙兒女他都命人一同追殺。最後，還是包青天出馬，且這次不再輕饒陳世美，而是直接鍘掉了陳世美的人頭。所謂的“鍘美”，便是這個意思。從此，陳世美先生“流芳萬古”，生生做了負心漢的第一代言人。
如果清初的戲劇僅僅只是在前人作品的基礎上，加以改造，那也就罷了，陳世美還不算太冤，反正他早就被釘在恥辱柱上了，清代人只不過是蕭規曹隨。關鍵是，恰好在順治年間，均州（今湖北省丹江口市）出了一位進士，名為陳年穀，號熟美，官名頗佳，到康熙年間做到副部級的侍郎。巧就巧在，陳熟美的夫人叫秦馨蓮。夫妻的名號，與陳世美、秦香蓮只有一字之差。
而這並非巧合，據今人考證，清代戲曲《鍘美案》，就是以陳熟美作為原型的。但是清初的進士陳熟美，不僅為官清廉，而且做人也有美名，與妻子秦馨蓮伉儷和諧，白頭到老，根本就沒有什麼“負心”之事。那麼，為何陳熟美卻成了反面人物的原型呢？
據說，不為別的，就因為陳熟美的兩位丹江口同鄉仇夢麟與胡夢蝶，去找陳熟美走關係，求個一官半職。但被陳熟美給拒絕了。這兩位老鄉曾在陳熟美未發跡之前，資助過他。見陳熟美如此“不通人情”，便懷恨在心，把陳熟美寫在戲劇裡，讓他做了包青天的刀下鬼，以洩私憤。
如果真是這樣，那陳熟美就比“皖南事變”還要千古奇冤了。宋代的包拯，居然時光穿梭，隔了六七百年，跑到清代，一鍘刀幹掉了十惡不赦的駙馬爺“陳熟美”。
《鍘美案》是特別好看的一齣戲，矛盾集中，男主角夠狠，女主角夠可憐。連那位在小說中殺害秦氏，後來在戲劇中不忍心戕害秦香蓮母子，最終殺身取義的配角韓琪，也是誰演誰火，比主角都令人印象深刻，成為傳統戲劇的配角之王。秦腔、豫劇、京劇等一大堆劇種，都特別鍾愛“陳世美”。如果《鍘美案》的影響力不是如此之大，包公故事不是如此有傳承與民間基礎，那麼人們也不會拿陳熟美來對號入座，更不會使陳熟美跟著戲劇人物形象陳世美一道，“享盡”罵名。
不管清初《鍘美案》是對古典包公案的繼承，還是真的指桑罵槐，或者兼而有之，反正據說，直到清末，有一個戲班在丹江口唱《鍘美案》，陳熟美的後人隔了兩三百年，依然怒不可遏，率眾砸了這個戲班，把唱戲的全都趕出了丹江口。免責聲明：以上內容源自網絡，版權歸原作者所有，如有侵犯您的原創版權請告知，我們將盡快刪除相關內容。
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