在中國的近代史上，日本人總是管中國東北三省叫做“滿洲”，例如日本在1905年打贏日俄戰爭、攫取了中東鐵路南段之後，將該段鐵路命名為“南滿（洲）鐵路”；又如：1915年的《民四條約》，通篇多次出現“滿洲”的字樣；再如1931年爆發的“九一八事變”，在日本人那邊，則叫做“滿洲事變”，等等。
“九一八事變”（滿洲事變）之後，國民政府和日本政府開始了曠日持久的外交談判，在談判桌上，日本代表開口閉口就是“滿洲”、“滿洲”、“滿洲”，而國民政府代表則總是強調：那叫“東三省”、“東三省”、“東三省”，雙方不要說政治立場不一致了，就是連這個簡單的地名稱呼，都是雞同鴨講、對牛彈琴、根本就無法取得一致。
以上這些歷史事實，很容易給我們的歷史愛好者留下一個這樣的印象：當年的日本人是存心放著“東三省”這個正式稱呼不叫，而偏偏將它叫作“滿洲”，這是鬼子的“用心良苦”——指定是為了否定那片土地屬於中國。
是這樣的嗎？
本文無意為日本侵略者辯護，近代史上的日本侵略者，對中國東北三省的土地的確懷有野心，這是不爭的事實，也已經是歷史鐵案，沒有辯護的空間，也沒有辯護的必要。但是，一事歸一事，一碼歸一碼，當年的日本人將東三省稱作“滿洲”，其實是有其歷史淵源的。
事實上，日本人管東北叫“滿洲”，這個歷史現象的終極原因，其實是簡單得出奇——因為在日本人開始管它叫“滿洲”之前，“東三省”這個名詞在國際上還並不普及。要搞清楚這個問題，我們首先要弄清楚：“滿洲”這個詞，到底是怎麼來的。
（清）天嘏著《滿清外史》在這個問題上的看法，受到相當多歷史學者的認同：最初是西藏人稱呼滿族人為“曼珠”，滿族人於是跟著自稱“曼珠”、後經漢文取音譯，書寫為“滿洲”。
《滿清外史》的相關原文，是這樣的：
“……..出山海關東行，若奉天，或吉林，若黑龍江，中外人士皆以滿洲稱之者也。然試問滿洲之何以見稱，不獨漢族不能盡知，即滿族亦幾數典而忘祖。考滿洲舊壤，本在白山、黑水之間，於古為肅慎，漢為辰韓，魏晉為勿吉，隋唐為靺鞨，宋為女真之完顏部，明初為建州左、右衛。至其滿洲之所以見稱，本非地名，實由部族而假借用之也。蓋女真建部之始，本由肅慎轉音，而名為珠裡真，後訛為女真。愛親覺羅氏既為珠裡真後裔，遂由珠裡真而漸名為珠申。迨部族之勢日強，欲併吞鄰近諸部，爰先通好於西藏。西藏喇嘛以其為珠申之後也，慢呼之曰曼珠。愛親氏譯曼珠之義，知為妙吉祥，乃舍珠申，而以滿珠名其部族。後之漢字，易“珠”為“洲”者，以“洲”字義近地名，故假借用之，自此遂相沿不改雲…….”
可見，“滿洲”二字，最初不過是滿族名稱“曼珠”的漢文音譯，但是因為“洲”字的存在，其詞義產生了訛傳，以至於到了後來，“滿洲”這個詞逐漸被用來指稱“滿族的土地”，這就是“滿洲”成為中國東北土地統稱的基本來歷。
滿清入關之後，“滿洲”二字在中文典籍中開始頻繁出現，例如什麼“正黃旗滿洲都統”、“鑲藍旗滿洲副都統”、“滿洲實錄”，等等。不但如此，直至民國初年，部分中國人基於習慣、仍然沿用“滿洲”地名，例如“某黨滿洲省委”等——知名抗日烈士趙尚志，曾經當過這個省委的軍委書記。不但中國人如此，其實，西方人也曾經稱呼中國東北地區為“滿洲”。
其中，沙皇俄國在早期，沿襲了滿族人的叫法，直接採取拿來主義，將中國東北土地稱為 Mаньчжурия，這個俄語單詞的讀法是：“滿洲利亞”，意思是——“滿族人的地盤”。
從清朝中葉開始，英國人也越來越普遍地將中國東北地方稱為“滿洲”，其相應的英語單詞為：“Manchuria”，讀法也是——“滿洲利亞”——幾乎是直接將俄語詞彙吸收進的英語。
日本是從明治維新（1868年）之後，才真正開始將目光投向中國的東北地區，當年中國的東北，地廣人稀，為什麼地廣人稀呢？因為清政府認為：東北大地（滿洲）是滿族的“龍興之地”，不容破壞，因此，清政府不允許漢人移民東北。
所以，明治時期的日本偵探到中國東北土地“考察”，放眼望去，延綿無際，人煙稀疏，物產豐富，整個感覺就是兩個字：震撼。不但是震撼，而且日本人還覺得清王朝是“暴殄天物”——放著這麼好的一大片土地，荒置不用、而且是寧願荒置不用、也不肯將它“借給”大和民族來使用，真是“自私至極”、“豈有此理”。
日本人開始將目光投向中國東北大地之後，開始在報告裡稱呼這個地區，也沿用了當時在國際上普及的詞彙——“滿洲”——自然而然，日本人開始將大清國的東北，叫做“滿洲”。
也就是說：日本人稱呼東北為“滿洲”，只是沿用了當時國際上普遍流行的既有名詞，並沒有另搞一套，從字面上，“滿洲”二字，似乎也看不出有什麼“歧視”、或者什麼 “吞併”、“蓄謀”的意思——說得更明白一點：“滿洲”這個地名稱呼，在最初，其實是屬於中性的。那麼，在明治維新時期，日本人為什麼不把中國東北叫做“東三省”、“東北三省”、“東北”呢？原因其實簡單得出奇——因為在明治維新的那個時候，“東三省”、“東北三省”這些漢語詞彙，在國際上還沒有得到普及——在當時的國際上，無論俄國人、英國人、美國人……都是管東北叫“滿洲”，於是日本人也跟著叫…….當時大家都管它叫“滿洲”，沒有誰覺得有什麼不妥的。
那麼，“東北三省”、“東三省”這些現代漢語詞彙，是從什麼時候開始真正流行和普及開來的呢？——其實，“東三省”這個漢語詞彙早就有了，只是在國際上，並不通用。
1907年，“東北改制”，大清國正式設置“東北三省”、任命“東三省總督”——“東三省”這個漢語詞彙，才開始真正踏上加速度傳播的軌道。這個事情，又與歷史上另一件事有關——“闖關東”。
清朝在早期乃至中葉，都不允許漢人移民中國東北地區，所以直至1860年代，中國東北地區，都很少能見到漢人——不是說一個都沒有，而是很少見——少數賄賂山海關守軍而進入東北的漢人有沒有？有。但那是屬於極少數。總之，在整個清朝初期直至中葉，中國東北地區一直沒有多少漢人。
那麼東北地區的漢人後來是怎麼來的呢？
1860年代之後，清朝對於漢人移民東北這件事，儘管法令還在，但是管制逐漸開始寬鬆，一些漢人開始移民東北。到了1875-1878年，大清國的華北地區，山西、河北、山東等地，爆發了一場大規模的饑荒，餓死人數高達一千萬左右，這件事，史稱“丁戊奇荒”。“丁戊奇荒”迫使大量的華北人民進行遷徙，其中有很多人民向東北方向遷徙，這個現象，在當年叫做“闖關東”——“闖關東”的字面意思就是：到山海關以東去闖蕩、謀生存。
這個“闖關東”的熱潮，持續了二三十年之後，中國東北地區出現了大量的漢人——他們主要來自於山東和河北——這批漢人的湧進，改變了東北地區的民族結構：漢人超越了滿族、蒙古族等民族，成為了東北地區的第一大民族。
到了20世紀初，清政府開始意識到：必須防衛東北，否則無以阻擋沙俄和日本的野心，而要防衛東北，則必須繼續大量引入漢人、開墾東北。
基於同樣的目的，1907年，清政府廢止了“盛京將軍”、“吉林將軍”、“黑龍江將軍”三個職位，並將東北原本的軍事建制，改成行省建制。於是，清政府在中國東北地區，設置了三個行省，它們分別是——“奉天省（遼寧）”、“吉林省”、“黑龍江省”，時稱“東北三省”，簡稱——“東三省”。
這件事，時稱“東北改制”。相應地，清政府設置了一個新的軍官職位——“東三省總督”。第一任“東三省總督”，就是歷史愛好者們都知道的、在歷史上赫赫有名的一個人——徐世昌。
經過1907年“東北改制”之後，“東三省”這個稱呼，開始像長了翅膀似的，迅速傳遍大清國的大江南北，報紙，雜誌，書刊，官樣文書……越來越多的國民，在提及關外地區的時候，開始稱之為“東三省”。免責聲明：以上內容源自網絡，版權歸原作者所有，如有侵犯您的原創版權請告知，我們將盡快刪除相關內容。
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