魯迅曾這樣描述道：“我的朋友中有一個古怪的人，一有了錢就喝酒用光，沒有了錢就到寺里老老實實過活。”
這個古怪的朋友，就是蘇曼殊。
蘇曼殊出生於日本，父親蘇傑生，母親是日本人。他身為庶子，母親不在，從小受蘇家的欺負。十二歲那年生了一場大病，被正室棄之於柴房，險些一命嗚呼。病癒後心灰意冷，就出了家。
蘇曼殊雖然是個和尚，卻脾氣暴烈，熱心革命，曾加入陳獨秀創立的“以破壞主義為目的”的青年會。還加入過東北抗俄義勇隊，希望可以血灑沙場。
他曾為此寫詩：海天龍戰血玄黃，披髮長歌覽大荒。易水蕭蕭人去也，一天明月白如霜！
他與孫中山和黃興都有交往，一次聽說康有為把海外募款中飽私囊，頓時怒髮衝冠，跑去跟陳少白借槍，要一槍斃了康有為。
這位不拘一格的僧人，除了熱衷革命，還學識淵博，既能作畫，又擅長寫詩，被北大教授謝冕評為“最後一位把舊體詩作到極致的詩人”和“古典詩一座最後的山峰”。他是我國近代較早的翻譯家，精通日文、梵文、英文、法文，譯過《拜倫詩選》和印度小說《娑羅海濱遁跡記》。
他還是一個知識淵博的學者，編撰過《梵文典》、《初步梵文典》、《英漢辭典》等等。
蘇曼殊雖是和尚，卻一生多情。據記載，他一有錢，就上青樓、喝花酒，後人在他的賬本上發現，酷愛讀書的他，買書用了五百元，同一時期逛青樓的錢卻花了一千八百餘元。
但是蘇曼殊的逛青樓與眾不同，只及於情，不及於淫，萬花叢中過，片葉不沾身，有點像賈寶玉對女性的欣賞珍惜。
他曾與日本著名的藝妓百助楓子有交往，兩人初次見面就彼此鍾情，引為知己。但情到濃時，百助楓子投懷送抱，蘇曼殊卻以僧人身份為藉口拒絕了。
美人對此怒氣衝衝，蘇曼殊卻作詩云：鳥舍凌波肌似雪，親持紅葉索題詩。還卿一缽無情淚，恨不相逢未剃時。
蘇曼殊的特殊愛好或者是因為早年經歷。他年少時，在日本與一個叫菊子的美麗女子相戀。蘇家長輩非常反對此事，找到菊子父母一通大鬧，菊子父母非常難堪，打了菊子一頓。結果菊子當天夜裡就投海自殺了。
蘇曼殊傷心至極，將這段經歷寫進了小說《斷鴻零雁記》，這本小說風靡一時，眾多女性讀者都為此流下了傷心淚。他還寫過《絳紗記》、《焚劍記》等，都是鴛鴦蝴蝶派的小說。
這樣一個得到眾多女子垂青的和尚，卻始終是童子身，甚至有點糊塗。
一次，蘇曼殊問章太炎：“子女是從哪裡來的？”
章太炎感到不好作答，便說：“你找本講男女衛生知識的書看看就知道了，何必問我？”
蘇曼殊說：“書上不是說男女交媾才能生子，可事實上卻有例外：我們那兒有一個婦女，丈夫外出三年未歸，她照樣生育，這不是說明女子不需要男子也可以單獨生子嗎？”
眾人聽說無不微笑，章太炎默不作答。
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