司馬衷是中國歷史上著名的白痴皇帝。
他的父親是西晉開國皇帝司馬炎，他也是西晉皇室的第一任繼承者。然而因為痴傻，司馬衷不能任事，在位的17年，形同虛設。期間，外戚干政、皇后擅權，朝綱混亂、內外紛爭不休......客觀上講，這個白痴皇帝加速了西晉的滅亡。
我兒子，說不得
267年，司馬炎稱帝一年後，立司馬衷為太子。
當臣子的，看在眼裡，急在心裡。可是，“你兒子是個傻子”，這話又該如何對皇帝講？
當時有位大臣叫衛瓘，屢次想要勸諫，又不知如何開口。正好有一次，司馬炎設宴，衛瓘假裝酒醉，跪到司馬炎席前，低聲說：“我有事報告。”司馬炎問是何事。衛瓘欲言又止、吞吞吐吐，最後，用手撫摸著司馬炎坐的御床，一聲嘆息：“哎呀，這個座位，可惜咯！”司馬炎立刻領悟，隨即把話岔開，說：“閣下真是醉了。”
從此，衛瓘不再多言。
中書令和嶠也曾試圖進言。他說，“我們太子，淳厚朴實，頗有古風。可是，當下環境不同，處處奸詐虛偽，怕是難以接手陛下的家事啊。”司馬炎聽罷，默不作答。
可是，說自己孩子不好，哪個當爹的，能不往心裡去？
後來一次，和嶠和另一位大臣荀勖剛好陪同司馬炎左右，司馬炎主動提起，說：“太子近來入朝見面，我看他的樣子，多少有點進步，你們可以去看看他，聊一聊。”
二人回來後，荀勖和其他人異口同聲，稱恰如陛下所見，太子見解高明，氣度優雅。只有和嶠說，“我看，太子和以前沒什麼區別。”
結果，司馬炎甚是不悅，起身而去。
可以想見，司馬炎如此態度，還會有多少朝臣願意忤逆聖意、冒險進言呢？
你說傻，我不信
要說司馬炎不擔憂，恐怕也是假話。史書載，他也曾出題考察司馬衷。
一次，他命人將若干疑難案件密封起來，送給司馬衷裁決。太子妃賈南風大為恐慌，於是急忙請來高手代為捉刀。所作之答案，引經據典、文采斐然。
這時，司馬衷身邊一位隨從張泓卻認為不妥，他說：“太子不喜讀書，陛下是知道的，而此番作答，卻如此深刻華麗，一定會被追究是否有人代筆。”
賈南風立刻領悟，作弊也不能太假。遂由張泓代筆，寫了一份60分的答卷，讓司馬衷照抄。
司馬炎看後，認為兒子的思維還是很清楚的，十分高興。並且，首先送給衛瓘過目，意思是：你看，我兒子並沒有你想的那麼糟糕吧！
傻太子，換不換？
司馬炎如此護子，於是有很多人不解，司馬衷的智力水平，司馬炎到底知不知道？
《晉書》當中有一句話，司馬炎“素知太子闇（àn）弱”。如此看來，其實這個當爹的，心裡都清楚。
司馬炎也動過換儲的念頭，為此曾試探過皇后楊豔。
皇后楊豔當然會選擇力挺自己的親生兒子，哪怕兒子並沒有繼位的能力。她的理由，也很簡單有力：宗法禮教，傳位長子。不管他是賢是愚，皆不可妄言廢立。
從禮法上講，人家說的也確實沒毛病。
還有另一種說法，認為司馬衷是父憑子貴。
司馬衷雖傻，但他的兒子司馬遹(yù)卻“幼兒聰慧”。一次宮中失火，司馬炎登城樓觀望，五歲的司馬遹拉住爺爺的衣角，說“暮夜倉猝，宜備非常，不可令照見人主”（半夜時分突發事變，應該特別戒備才對，火光那麼強，不應該讓它照到皇上的臉）。瞬間，司馬炎感覺這孩子很不一般，感嘆“此兒當興吾家”。
所以司馬炎雖知“太子不才”，然而“恃遹明慧，故無廢立之心”（《資質通鑑》）。
為兒子，掃清障礙
隨著司馬炎身體狀況日漸惡化，誰來接盤整個國家，顯得迫在眉睫。
雖然太子是司馬衷，但司馬攸的呼聲更高。司馬攸是司馬炎的同母弟弟，才能與聲望兼備，司馬懿也非常器重這個孫子。
毫無疑問，如果從西晉國祚考慮，當然司馬攸是更優人選。然而，一世聰明的司馬炎，卻在這個關鍵問題上，選擇保全自己的傻兒子。
為此，他要替兒子掃清障礙。司馬炎下詔任命司馬攸為大司馬、假節、都督青州諸軍事，並回到封地齊國。司馬攸知道後很不高興，憤恨發病，要求留守生母文明皇后王元姬的陵墓，但不被允許。
司馬炎又派御醫為司馬攸問診，御醫們卻都稱其沒病，導致司馬攸病情嚴重惡化。最後，司馬攸拖著病軀，匆匆起程返回封底。不久後，吐血身亡，終年三十六歲。
290年，司馬炎去世，司馬衷繼位。很快，外戚擅權、朝綱混亂，西晉的亂局，漸漸拉開帷幕！
為何諸事英明，偏偏在此犯錯
其實關於晉惠帝司馬衷到底是不是痴傻，史學家素有爭議。
稱其白痴者，總會講兩個故事。
一個故事是惠帝“聞蝦蟆聲”。是說一次惠帝聽到蛤蟆的叫聲，便問左右，“此鳴者為官乎，私乎？”問這蛤蟆是在為官家叫，還是為私家叫。讓人啼笑皆非。另一個故事是，“天下荒亂，百姓餓死”，司馬衷卻出雷人語“
何不食肉糜”？沒糧食，咋不吃肉粥呢？眾人無語。
《晉書》對司馬衷的定語是“矇蔽皆此類”。王夫之的評價更狠，“惠帝之愚，古今無匹，國因以亡。”
當然，也有反對者。比如呂思勉先生舉了“血染帝衣”的例子：司馬衷被追殺，侍中嵇紹拼死護駕，血濺了司馬衷一身，左右要替他洗去，他卻說“嵇侍中血，勿浣”。可見他並非不知人情。所以呂思勉評語說此“絕不類痴呆人語”，認為能說出這種話，不像是白痴。
然而我們退一步講，爭論痴與不痴，意義又有多大？
所謂儲君，是手握江山、肩扛社稷之人，是要將天下蒼生、萬里江河寄託之人。僅僅是不痴不傻，就夠了嗎？
司馬炎也算半世明君。可為何偏偏在選儲如此重大之事上犯了糊塗，是權力制衡，還是寄希望於第三代，是自信於親手打造的基業，還是略帶盲目的愛子心切？恐怕，只有他自己知道了。
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