由於洪秀全發佈了戰鬥檄文，越鬧越大，引起了朝廷的極度震驚。朝廷派李星沅為欽差大臣赴廣西督師。李星沅命令廣西巡撫周天爵，提督向榮調兵遣將合圍金田，企圖把太平軍消滅在搖籃裡。
楊秀清根據敵我態勢，權衡利弊後，決定攻佔大湟江口，飼機而動，跳出清軍的包圍圈。
大湟江口位於潯江和大湟江匯合處，距離金田大約二十里，北依牛排嶺。這裡，沿著潯江東可達梧州、廣州，溯江而上可以到達桂平、柳州；這裡，是兩廣的水陸要衝，經濟繁榮，商賈雲集，人口過萬；這裡，是天地會與清軍鬥智鬥勇的地方。
楊秀清派石達開為前鋒，去打頭戰。
石達開帶領所部趁著夜色的掩護，悄悄地向江口進軍了。
石達開首先派兵圍住了江口大戶陳友三的家。陳友三是這裡的大戶，平時勾結官府，欺壓百姓，惡名遠播。
陳友三家是亭臺樓榭，更有高大的院牆，還有數百家丁。
只見石達開縱身一躍，就跳上了院牆。只見裡面有幾處燈光，還有幾個人影晃動。石達開跳下院牆，悄悄地向院子的大門摸去，想把大門打開。
誰知，他剛走到大門邊，一隻惡犬“汪”的一聲就從暗處撲向了他。
石達開心裡猛一驚，一個旱地拔蔥，躍了起來，接著，一招“一路向西”，只聽惡犬慘叫了一聲，便沒有了聲息。
不過，惡犬的慘叫驚動了看門的家丁，幾個家丁抄起傢伙就出來了。
石達開揮劍殺向了家丁。家丁哪是石達開的對手，三下五去二，就被石達開解決了。不過，激烈的打鬥聲和家丁的慘叫聲，驚動了其他的家丁。
只見陳家大院霎時燈火通明，家丁門抄起傢伙都向這邊衝來。石達開暗叫不好，跳上了院牆，幾個家丁也跟著跳上了院牆，還有幾個家丁打開大門，想出去追擊。
誰知家丁剛衝出大門，便被眼前的景象嚇呆了，趕緊往回跑，想關上大門，可是為時已晚，太平軍如潮水般湧了進來。
石達開就在院牆上，與幾個家丁打鬥了起來，那幾個家丁也不禁揍，被石達開連刺帶踹，打下牆頭。
這時，院內到處是激烈的打鬥聲和慘叫聲。石達開跳下牆頭，加入了戰鬥。
忽然，前面殺過來一拿刀的人，很是彪悍威武，後面是一群拿著火把，持著刀劍的家丁。
石達開一看這架勢，就知道來者不善。只聽來人對著石達開說道：“鄙人陳友三，如有得罪兄弟之處，還望兄弟高抬貴手。如果咱們能坐下來心平氣和的商量，兄弟有何要求，只要陳某人有能力，一定滿足。”
石達開哈哈一笑，說道“哦，原來你就是欺壓百姓，惡名遠揚的陳友三。我什麼都不要，只要你項上人頭。”
說罷，石達開一招“出海蛟龍”就直奔陳友三咽喉而去，陳友三也非等閒之輩，只見他一招“橫掃千軍”，就盪開了石達開的金童劍。石達開暗暗地叫道：“好刀法。”
緊接著，石達開劍鋒一轉，一招“刺破青天”，刺向了陳友三的心窩，陳友三一招“乾坤旋轉”，就護住了前心。
石達開不想與他纏鬥，就使出了絕招“追命天涯”，陳友三還沒有反應過來，就被石達開割掉了項上人頭。
眾家丁一看主人都不是對手，就一鬨而散。就這樣，石達開攻下了陳家大院。
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