青灯问史
严嵩能把持朝政二十余年，自有他的过人之处，从《大明王朝1566》中的这两个细节，就能充分说明：只要严嵩在，徐阶就当不了首辅。
第一个细节：随着沈一石被炒，浙江制造局贪墨一案即将浮出水面。当胡宗宪抬着从沈一石家里抄出来的账册进宫时，嘉靖皇帝朱厚熜愤怒了。此时的嘉靖皇帝还是黏在严嵩为朝廷做过很多事的份儿上指使胡宗宪抬着账册去严嵩府上，这是有很深的目的性的：一来是试探试探这其中是不是有严嵩什么事，二来是给严嵩的一个严厉警告。在此之前，朱厚熜已经警告过严嵩要看好自己的儿子严世璠。
但是严嵩没有打开箱子里面的账册，要胡宗宪又抬回去了。这个细节很有讲究：一是办事走程序而无过。作为内阁首辅，不管是办什么差事，首先要讲求程序，方才无过。明明这件事是涉及朝局的大事，影响的将是大明王朝的根基，严嵩看与不看或者此事是不是涉及自己都无关紧要，如果迈过了程序，嘉靖皇帝就会对他另眼相看，这是主要关口。二是办事清责任而无非。严嵩心里明白，尽管这是胡宗宪抬来的，他也问了胡宗宪是不是朱厚熜的主意，但是他心里依然清楚，胡宗宪抬来一定有他的难处而不便说，他问一问，不过是让事情更自然一点，仅此而已。但是内心一定猜到是朱厚熜的指示。他若是看了，就证明他与这件事脱不了干系，也许就会毁尸灭迹，这样嘉靖皇帝就直接抓住了他的把柄。如果他不看，至少还能证明，他严嵩与这件事没有多大关系，他还是按照朝廷的职责在办差。
这个细节让嘉靖皇帝的算盘基本上落空了，要是徐阶就不一定了，下面这个细节就能说明。
第二个细节：当嘉靖皇帝将严嵩父子招来问询的时候，严世璠还在矢口否认。朱厚熜一不做二不休，干脆就直接将严世璠赶出了内阁。并立刻调整了内阁班子。但是朱厚熜还是很聪明，他心里深知裕王一党与严党的势不两立，这时候如果仅仅将严世璠赶出内阁，裕王一党就会大做文章以证明自身的功绩，所以，为了平衡裕王一党的嚣张局面，朱厚熜将张居正和高拱也同时赶出了内阁。这样双方都没什么意见，又至少会风平浪静一阵子。
当吕方按照嘉靖的指示宣读完内阁调整重组的圣旨之后。旧的班底还没有解散，张居正高拱就急着推荐赵贞吉任浙江巡抚查处郑必昌何茂才，而徐阶也是当面表示同意并向严嵩举荐。
严嵩说：张居正、高拱、严世璠先出去，让另外两个入内阁的成员进来。（大意）
徐阶犯了一个很典型的错误，就是旧的内阁刚刚解散，新的内阁成员还没有到位，已经免除内阁成员的人此时发表的推荐到底有不有什么效用另当别论，起码程序就走错了。定人查处郑必昌何茂才也不是旧班子所做的事，而应该是新任内阁班子来做的事。徐阶的这一做法完全违背了组织工作程序和方法。这是错误之一。
其二，你徐阶此时采纳已免内阁成员身份的高拱和张居正的意见，不是明目张胆的启用自己人搞党争吗？要不是严嵩已经意识到自己已经危在旦夕了，需要夹起尾巴做人，严嵩当即就可以抓住徐阶的这个小辫子让你百口莫辩。
所以综上所述，只要严嵩在，徐阶还真的当不了首辅。
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下面介绍一下除阶扳倒严嵩的大致过程：
徐阶也是因为善写青词而受到嘉靖帝的信任，就个人而言，他与严嵩之间并没有直接冲突，严嵩之所以猜忌徐阶，是因为前首辅夏言曾向嘉靖帝推荐过徐阶，所以“嵩以是忌之”。徐阶也知道就是因为这个原因，严嵩对他非常不满，所以，他装出一副谨慎小心的样子对待严嵩，才渐渐摆脱了危险，并于嘉靖三十一年（公元1552年）三月，以礼部尚书兼东阁大学士，参予机务。后来，由于严嵩到处培植亲信，并把他们安插在重要部门，这才引起嘉靖的不满。嘉靖三十七年三月，刑科给事中吴时来、刑部主事张翀、董传策在同一天弹劾严嵩。张翀和吴时来是徐阶的门生，董传策则是徐阶的同乡后生，吴时来后来还在徐阶的家乡做过地方官，在这样一种裤带关系下，严嵩怀疑徐阶是幕后主使者，于是上疏嘉靖帝，请求将三人下狱拷问，但被嘉靖帝拒绝。自此以后，严嵩在嘉靖帝眼中的印象逐渐坏了起来，徐阶在与严嵩的争夺中，慢慢处于有利地位。
弹劾事件过去不久，严嵩的妻子欧阳氏病死，严家父子再次遇到了难题。由于严嵩年老昏花，对嘉靖帝的旨意多有不解，只能依靠其子严子蕃。按照封建礼法，严世蕃应该把母亲灵柩护送回老家，在家丁忧。但因为严嵩的请求，嘉靖帝才答应以严嵩的孙子严鹄代行。严世蕃虽然仍留在京城，但已不能进入内阁帮助严嵩处理政务。遇有紧急文件都由太监送到严府处理。然而，每当太监给严世蕃送文件时，他都是搂着姬妾饮酒作乐，所以往往耽误了朝政的处事。严嵩无奈，只好自己解决，然而，每次都词不达意，所以令嘉靖帝非常生气。
嘉靖四十年（公元1561年），嘉靖帝居住的永寿宫发生火灾，只好搬到玉熙殿居住。但由于玉熙殿比较狭小，所以，嘉靖帝打算扩建一下。在征求严嵩的意见时，严嵩的回答是让嘉靖帝暂时搬到南城离宫，这一下立即引起了嘉靖帝的震怒。因为南宫是明英宗被明代宗软禁的地方，严嵩这样说，直接触及了嘉靖帝的敏感神经。嘉靖帝转而去征求徐阶的意见，徐阶则回答道应该重建永寿宫，令嘉靖帝大喜。第二年工程完毕，改名万寿宫。从此以后，嘉靖帝“益亲（徐）阶，顾问多不及（严）嵩”。不久，嘉靖帝非常信任的方士蓝道行（‘大明王朝1566’中嘉靖帝口中的蓝神仙）假借神灵之言揭发严嵩的罪行。嘉靖帝问道：“既然如此，神仙为何不将其处死？”蓝道行说道：“神仙传话，留着由皇帝自行处置。”迷信方术的嘉靖帝果然心动，对严嵩下了杀心。
这个消息被御史邹应龙得知，他在徐阶的支持下，“抗疏极论（严）嵩父子不法”，并发誓道：“臣言不实，乞斩臣首以谢（严）嵩、世蕃！”于是，严嵩被勒令致仕，严世蕃被充军。邹应龙因功被擢为通政司参议，徐阶升为内阁首辅。就这样，严嵩终于被徐阶扳倒。
