上个星期，去参加一个幼小衔接的家长会议，在那里遇到了好友杨艳，她苦恼地告诉我儿子叮当现在这么大了，还老是吃手指，手指甲都被啃得光秃秃的，手指还长满了倒刺，刚开始以为是缺微量元素，后来去医院检查，结果什么都不缺，后面就强制孩子改正，可老是改不掉，她都不知道该怎么办了？我问她在孩子很小的时候，看到他吃手，是不是经常阻止他，她说是的，不是说吃手是个坏习惯吗？而且手很脏，会把细菌吃进肚子里的。我告诉她，孩子现在6岁了还吃手，和你以前老是阻止他有很大关系，她听完懵圈了。
对于宝宝吃手这件事，相信每个家长都会遇到。每次看着宝宝把小手塞进嘴巴里，满足的吸吮，好像吃到了天下最美味的东西。让他吃吧，害怕把细菌吃进肚子，或者吃坏手指，不让他吃吧，宝宝又闹得厉害，很多妈妈们为此很纠结，大多数人都搞不懂为什么宝宝这么喜欢吃手。
孩子为什么喜欢吃手？
1、本能反应
美国儿科学会指出：觅食反射和吮吸反射是新生儿出生时自带的条件反射，反射的存在保证他们能在出生后马上吃到母乳，满足觅食需求。
宝宝似乎刚生下来就会开始吃手，这可不是宝宝特别天赋异禀，而是宝宝在妈妈肚子里的时候，就有一种被称为“吸吮反射”的现象出现，在孕期，爸爸妈妈通过B超就可以看到胎宝宝吃手的画面。这个小动作是胎宝宝安慰自己的一种方式，而且还可以帮助他在出生后能顺利吸到母乳。
2、口欲期
3个月左右，宝宝会迎来他的口欲期。他喜欢用嘴巴去探索周围的世界，看见什么吃什么。手是离他最近的“东西”，当然吃得最频繁。当他有一定抓握能力时，脚丫、玩具、被子角、爸爸妈妈的手都是他啃咬的对象。
奥地利著名心理学家西格蒙德·弗洛伊德认为，0-1岁是孩子的口欲期，嘴巴是他们探索外部世界的工具。
宝宝的吸吮动作既让他获得食物和营养，也使他产生快感。宝宝除了在吃奶的同时满足口唇快感，随着身体机能的发展，也常常把手指或其他能抓到的东西塞到嘴里去吸吮。
由于这一阶段的宝宝处于完全不自立的状态，对于负责喂养照顾他的人依赖性非常强，很容易与能满足他口腔刺激的照护者之间培养出安全感和信任感。
3、长牙
大多数的宝宝在6个月以后就会迎来出牙期了。出牙的时候宝宝会感觉不舒服，只有通过咬自己的手指、拳头或其它物品来安抚自己。
虽然牙胶也可以达到按摩牙龈的作用，但很多婴儿还是更喜欢咬自己的手指。
通常情况下，随着宝宝迅速学会坐、爬、站等各种动作，能单独玩玩具的时候，他们吮吸手指的现象自然会大大减少。
4、发泄或模仿
2岁以后的孩子还是持续吃手的动作，有些会衍生出咬手、咬指甲的行为，这时候孩子已经学会了自我安抚了，吃手很可能是因为压力太大、要发泄情绪，或只是单纯模仿别人的动作。
孩子吃手的好处有哪些？
1、吃手可以促进宝宝智力发展
吃手这个看似简单的动作，对小宝宝来说却是个循序渐进的复杂过程，
最开始，1-2个月的时候，宝宝还不能自主张开手，所以会把整个拳头放在嘴边吮吸，到了3个月左右，宝宝能吸吮大拇指了，接着是食指或几根手指一起。这个过程，对宝宝来说是运动上的一个进步。吃手是用嘴巴去探索手。啃手指看似是非常简单的行为，但对于宝宝来说却很有力地锻炼了手部和眼部的灵活性。宝宝在吃手的过程中能刺激触觉，嗅觉和味觉的发展，调动神经，增强手眼协调能力。
这是宝宝智力发展的一种信号，爸爸妈妈应当为宝宝的这个举动感到自豪，因为宝宝成长了。
2、吃手可以缓解孩子焦虑，带给孩子安全感
在婴儿时期，宝宝不能用语言来表达自己的情感需求，吃手是他们缓解焦虑，进行自我安慰的一种方式。当宝宝肚子饿了，感到疲惫、生气的时候，吸吮自己的手指就会安定下来。这就是为什么，宝宝在吃手时，多半都很愉悦、平静。他们并不知道这是自己的手，更多的把手当做自己的“玩具”。
生活环境的变化，比如分离焦虑、换了新的幼儿园、大人的训斥等，孩子感受到孤独、失落、伤心等情绪，也会通过吃手来慰藉自己。
有的宝宝在缺乏安全感，害怕紧张的时候，也会下意识地吃手、咬手指来获得安慰。
面对孩子吃手的问题，强行制止不是最佳办法
很多爸爸妈妈，为了阻止孩子吃手，曾经绞尽脑汁，十八般武艺用尽，什么黄连水、辣椒、芥末都往手上涂。还有的爸爸妈妈看到宝宝吃手，就责骂、斥责宝宝，这种粗暴的方式，会给孩子留下心理创伤，收效也甚微。这种干预，还会让孩子从无意识地吃手，慢慢地变为有意识地、频繁地吃手，也更难戒除。
就像我的朋友杨艳一样，她在孩子很小的时候，就总是阻止叮当吃手，有时候还会在叮当的手上涂辣椒或苦瓜水，但这样的结果却换来叮当的变本加厉，吃手吃得更厉害了，后来杨艳每天总是提醒叮当不能吃手，只要叮当一吃手她就会马上把叮当的手从嘴里拿出来，接着还会狠狠地批评叮当一顿，造成现在叮当一紧张或焦虑，就会不由自主地咬手指。
我们常看到，有些上幼儿园的宝宝还在吃手，有些十几岁的孩子还在咬指甲，甚至还有成年人一紧张就啃指甲。出现这种现象的原因，一个是他在小时候用嘴探索的需求没有被充分满足，一个是他非常缺乏安全感，又没有其他方式处理紧张情绪，于是就只能通过吃手、咬手指甲来释放紧张感，稳定自我情绪。
如果强行阻止宝宝吃手，孩子的口腔敏感期得不到适当的满足和照顾，长大以后，很容易出现咬指甲、吸烟等不良习惯，甚至容易产生脾气暴躁、心理焦虑、对人缺乏信任感等现象。
孙瑞雪在《捕捉儿童敏感期》一书中说“儿童敏感期被延误后，有的敏感期因为孩子年龄大而不再出现，但口腔敏感期总会出现。
既然孩子吃手是正常的，又不能采用强制手段阻止他，是不是以后就放任让他吃呢？
当然不是，对于不同年龄段宝宝吃手的问题，要区别对待。
1、2岁以内的宝宝，尽量不要干预
“吃手”是宝宝成长过程中的一门必修课，度过就自然会“毕业”。一般到2岁之后，宝宝就不太会“吃手”了，有的宝宝一岁半左右就不大吃了。
家长要做的就是：尽量不要带宝宝去人多的地方，避免别人频繁触碰宝宝的手口，给宝宝随身准备专用的手口巾，及时帮助宝宝保持小手干净，以减少手口传播疾病的风险，并保持口唇周围清洁干燥以免发生湿疹。
如果宝宝因为无聊吃手，可以用牙胶、安抚奶嘴、磨牙棒进行代替，也可以牵着宝宝的小手做做手指操、伸展运动。
2、2-4岁，温和引导
一般到了宝宝2岁后，吃手的习惯就会逐渐消失。但是，如果到了4岁还有频繁吃手的习惯，那么可能是身体或心里上的问题了，比如压抑、焦虑、强迫等。
因此，在2-4岁就开始纠正孩子吃手了！
《美国儿科协会育儿百科》中建议，2-4岁之后，如果宝宝吃手依旧很频繁的话，家长需要帮助改正。因为除了卫生隐患，手指破损等原因之外，近年有研究发现宝宝在乳牙期吃手过度容易引起牙齿畸形、手指畸形。
如果这个阶段，孩子吃手依旧很频繁，爸爸妈妈可以采取比较温和的方式进行引导。比如给孩子读一些关于“习惯养成”方面的绘本、故事等，慢慢影响孩子的行为，让孩子主动放弃“吃手”。
宝宝吃手很大程度上是释放情绪，当宝宝对环境感到焦虑、不安时，就会吃手。
而要从根本上缓解宝宝的负面情绪，就需要宝爸宝妈给予宝宝更多高质量的陪伴，让他从心里感到安心。
给他安排满满的亲子互动时间，让孩子的手有事可做，心情愉悦。
如果宝宝要吃手，宝爸宝妈就陪他玩，递给他他喜欢的玩具，和他玩游戏，唱拍手歌，让他帮忙拿东西......这些都可以无形中阻止宝宝吃手。
3、4岁以上，正面鼓励孩子
如果宝宝4岁以上还吃手的话，家长肯定特别着急，但也不能暴力对待。四五岁的孩子已经懂事了，大人最好找个恰当的时机，和孩子谈谈心，了解孩子吃手的原因，然后，一起寻找解决的办法。比如正面鼓励孩子，加强他的自我认同感、降低焦虑，当孩子内心的压力消除了，与之伴随的“吃手”现象也会随之缓解。如果实在不行，也可以使用指套之类的辅助工具。
孩子吃手是成长过程中必经的阶段，家长不要太过焦虑，也不要在早期的时候强行制止，与其这样，不如遵循孩子的成长发展规律。
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