上個星期，去參加一個幼小銜接的家長會議，在那裡遇到了好友楊豔，她苦惱地告訴我兒子叮噹現在這麼大了，還老是吃手指，手指甲都被啃得光禿禿的，手指還長滿了倒刺，剛開始以為是缺微量元素，後來去醫院檢查，結果什麼都不缺，後面就強制孩子改正，可老是改不掉，她都不知道該怎麼辦了？我問她在孩子很小的時候，看到他吃手，是不是經常阻止他，她說是的，不是說吃手是個壞習慣嗎？而且手很髒，會把細菌吃進肚子裡的。我告訴她，孩子現在6歲了還吃手，和你以前老是阻止他有很大關係，她聽完懵圈了。
對於寶寶吃手這件事，相信每個家長都會遇到。每次看著寶寶把小手塞進嘴巴里，滿足的吸吮，好像吃到了天下最美味的東西。讓他吃吧，害怕把細菌吃進肚子，或者吃壞手指，不讓他吃吧，寶寶又鬧得厲害，很多媽媽們為此很糾結，大多數人都搞不懂為什麼寶寶這麼喜歡吃手。
孩子為什麼喜歡吃手？
1、本能反應
美國兒科學會指出：覓食反射和吮吸反射是新生兒出生時自帶的條件反射，反射的存在保證他們能在出生後馬上吃到母乳，滿足覓食需求。
寶寶似乎剛生下來就會開始吃手，這可不是寶寶特別天賦異稟，而是寶寶在媽媽肚子裡的時候，就有一種被稱為“吸吮反射”的現象出現，在孕期，爸爸媽媽通過B超就可以看到胎寶寶吃手的畫面。這個小動作是胎寶寶安慰自己的一種方式，而且還可以幫助他在出生後能順利吸到母乳。
2、口欲期
3個月左右，寶寶會迎來他的口欲期。他喜歡用嘴巴去探索周圍的世界，看見什麼吃什麼。手是離他最近的“東西”，當然吃得最頻繁。當他有一定抓握能力時，腳丫、玩具、被子角、爸爸媽媽的手都是他啃咬的對象。
奧地利著名心理學家西格蒙德·弗洛伊德認為，0-1歲是孩子的口欲期，嘴巴是他們探索外部世界的工具。
寶寶的吸吮動作既讓他獲得食物和營養，也使他產生快感。寶寶除了在吃奶的同時滿足口唇快感，隨著身體機能的發展，也常常把手指或其他能抓到的東西塞到嘴裡去吸吮。
由於這一階段的寶寶處於完全不自立的狀態，對於負責餵養照顧他的人依賴性非常強，很容易與能滿足他口腔刺激的照護者之間培養出安全感和信任感。
3、長牙
大多數的寶寶在6個月以後就會迎來出牙期了。出牙的時候寶寶會感覺不舒服，只有通過咬自己的手指、拳頭或其它物品來安撫自己。
雖然牙膠也可以達到按摩牙齦的作用，但很多嬰兒還是更喜歡咬自己的手指。
通常情況下，隨著寶寶迅速學會坐、爬、站等各種動作，能單獨玩玩具的時候，他們吮吸手指的現象自然會大大減少。
4、發洩或模仿
2歲以後的孩子還是持續吃手的動作，有些會衍生出咬手、咬指甲的行為，這時候孩子已經學會了自我安撫了，吃手很可能是因為壓力太大、要發洩情緒，或只是單純模仿別人的動作。
孩子吃手的好處有哪些？
1、吃手可以促進寶寶智力發展
吃手這個看似簡單的動作，對小寶寶來說卻是個循序漸進的複雜過程，
最開始，1-2個月的時候，寶寶還不能自主張開手，所以會把整個拳頭放在嘴邊吮吸，到了3個月左右，寶寶能吸吮大拇指了，接著是食指或幾根手指一起。這個過程，對寶寶來說是運動上的一個進步。吃手是用嘴巴去探索手。啃手指看似是非常簡單的行為，但對於寶寶來說卻很有力地鍛鍊了手部和眼部的靈活性。寶寶在吃手的過程中能刺激觸覺，嗅覺和味覺的發展，調動神經，增強手眼協調能力。
這是寶寶智力發展的一種信號，爸爸媽媽應當為寶寶的這個舉動感到自豪，因為寶寶成長了。
2、吃手可以緩解孩子焦慮，帶給孩子安全感
在嬰兒時期，寶寶不能用語言來表達自己的情感需求，吃手是他們緩解焦慮，進行自我安慰的一種方式。當寶寶肚子餓了，感到疲憊、生氣的時候，吸吮自己的手指就會安定下來。這就是為什麼，寶寶在吃手時，多半都很愉悅、平靜。他們並不知道這是自己的手，更多的把手當做自己的“玩具”。
生活環境的變化，比如分離焦慮、換了新的幼兒園、大人的訓斥等，孩子感受到孤獨、失落、傷心等情緒，也會通過吃手來慰藉自己。
有的寶寶在缺乏安全感，害怕緊張的時候，也會下意識地吃手、咬手指來獲得安慰。
面對孩子吃手的問題，強行制止不是最佳辦法
很多爸爸媽媽，為了阻止孩子吃手，曾經絞盡腦汁，十八般武藝用盡，什麼黃連水、辣椒、芥末都往手上塗。還有的爸爸媽媽看到寶寶吃手，就責罵、斥責寶寶，這種粗暴的方式，會給孩子留下心理創傷，收效也甚微。這種干預，還會讓孩子從無意識地吃手，慢慢地變為有意識地、頻繁地吃手，也更難戒除。
就像我的朋友楊豔一樣，她在孩子很小的時候，就總是阻止叮噹吃手，有時候還會在叮噹的手上塗辣椒或苦瓜水，但這樣的結果卻換來叮噹的變本加厲，吃手吃得更厲害了，後來楊豔每天總是提醒叮噹不能吃手，只要叮噹一吃手她就會馬上把叮噹的手從嘴裡拿出來，接著還會狠狠地批評叮噹一頓，造成現在叮噹一緊張或焦慮，就會不由自主地咬手指。
我們常看到，有些上幼兒園的寶寶還在吃手，有些十幾歲的孩子還在咬指甲，甚至還有成年人一緊張就啃指甲。出現這種現象的原因，一個是他在小時候用嘴探索的需求沒有被充分滿足，一個是他非常缺乏安全感，又沒有其他方式處理緊張情緒，於是就只能通過吃手、咬手指甲來釋放緊張感，穩定自我情緒。
如果強行阻止寶寶吃手，孩子的口腔敏感期得不到適當的滿足和照顧，長大以後，很容易出現咬指甲、吸菸等不良習慣，甚至容易產生脾氣暴躁、心理焦慮、對人缺乏信任感等現象。
孫瑞雪在《捕捉兒童敏感期》一書中說“兒童敏感期被延誤後，有的敏感期因為孩子年齡大而不再出現，但口腔敏感期總會出現。
既然孩子吃手是正常的，又不能採用強制手段阻止他，是不是以後就放任讓他吃呢？
當然不是，對於不同年齡段寶寶吃手的問題，要區別對待。
1、2歲以內的寶寶，儘量不要干預
“吃手”是寶寶成長過程中的一門必修課，度過就自然會“畢業”。一般到2歲之後，寶寶就不太會“吃手”了，有的寶寶一歲半左右就不大吃了。
家長要做的就是：儘量不要帶寶寶去人多的地方，避免別人頻繁觸碰寶寶的手口，給寶寶隨身準備專用的手口巾，及時幫助寶寶保持小手乾淨，以減少手口傳播疾病的風險，並保持口唇周圍清潔乾燥以免發生溼疹。
如果寶寶因為無聊吃手，可以用牙膠、安撫奶嘴、磨牙棒進行代替，也可以牽著寶寶的小手做做手指操、伸展運動。
2、2-4歲，溫和引導
一般到了寶寶2歲後，吃手的習慣就會逐漸消失。但是，如果到了4歲還有頻繁吃手的習慣，那麼可能是身體或心裡上的問題了，比如壓抑、焦慮、強迫等。
因此，在2-4歲就開始糾正孩子吃手了！
《美國兒科協會育兒百科》中建議，2-4歲之後，如果寶寶吃手依舊很頻繁的話，家長需要幫助改正。因為除了衛生隱患，手指破損等原因之外，近年有研究發現寶寶在乳牙期吃手過度容易引起牙齒畸形、手指畸形。
如果這個階段，孩子吃手依舊很頻繁，爸爸媽媽可以採取比較溫和的方式進行引導。比如給孩子讀一些關於“習慣養成”方面的繪本、故事等，慢慢影響孩子的行為，讓孩子主動放棄“吃手”。
寶寶吃手很大程度上是釋放情緒，當寶寶對環境感到焦慮、不安時，就會吃手。
而要從根本上緩解寶寶的負面情緒，就需要寶爸寶媽給予寶寶更多高質量的陪伴，讓他從心裡感到安心。
給他安排滿滿的親子互動時間，讓孩子的手有事可做，心情愉悅。
如果寶寶要吃手，寶爸寶媽就陪他玩，遞給他他喜歡的玩具，和他玩遊戲，唱拍手歌，讓他幫忙拿東西......這些都可以無形中阻止寶寶吃手。
3、4歲以上，正面鼓勵孩子
如果寶寶4歲以上還吃手的話，家長肯定特別著急，但也不能暴力對待。四五歲的孩子已經懂事了，大人最好找個恰當的時機，和孩子談談心，瞭解孩子吃手的原因，然後，一起尋找解決的辦法。比如正面鼓勵孩子，加強他的自我認同感、降低焦慮，當孩子內心的壓力消除了，與之伴隨的“吃手”現象也會隨之緩解。如果實在不行，也可以使用指套之類的輔助工具。
孩子吃手是成長過程中必經的階段，家長不要太過焦慮，也不要在早期的時候強行制止，與其這樣，不如遵循孩子的成長髮展規律。
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