張永德是後周名將，同時也是北宋初年的將領，是後周太祖郭威的女婿，娶郭威第四女壽安公主為妻。
張永德雖然在後周和北宋之時，都位居高位，深受皇帝重用。但實際上，他卻不是權貴之家的後代。他出生在幷州陽曲的一個富庶之家，被他的祖母撫養長大。張永德能有日後的成就，除了他本人英勇善戰，跟隨後周太祖南征北戰，建立許多功勳之外，還在於他的父親。拿到今天來說，張永德就是一個有實力有後臺的人。
原來張永德的父親張穎，在後周太祖還沒有出頭，只是一個小小的侍衛時，就建立了深厚的革命友情。因為兩家交好，所以郭威便把自己的女兒許配給了張永德，兩家結為親戚。後來郭威慢慢的升遷，需要提拔一些人，培養出自己的勢力的時候，像張永德這樣親近而有才的人就成了最好的選擇。所以郭威的官越做越高，張永德也不斷跟著郭威攀升。
郭威成為後漢樞密使的時候，張永德受郭威舉薦，成為後漢供奉官押班。後漢隱帝因為忌憚郭威手中兵權，於是趁郭威帶兵出征的時候，將郭威一家全給殺了。張永德因為機智，所以逃過一劫。等到後來郭威直接率兵推翻後漢，殺死後漢隱帝，自立為帝，建立後周之後，張永德自然更受重用。
張永德的妻子被封為晉國公主，他本人被郭威日吧為左衛將軍、內殿直小底四班都知、加駙馬都尉、領和州刺史。過了僅僅一年，張永德又在廣順二年升為殿前都指揮使、泗州防禦使。坐到這個位置時，張永德不過二十四歲。青年俊傑，既有時運，也有其本人能力出眾的原因。
後周太祖郭威去世之後，將皇位傳給了沒有血緣關係的後周世宗柴榮。郭威選擇的這個繼承人，將後周帶上了一個新的高度，使得後世之人對他當時的決斷表示萬般欽佩。張永德作為後周太祖郭威的親屬，並沒有被柴榮忌憚，反而一如往昔加以重用。
柴榮繼位沒有多久，北漢世祖劉崇便想趁著他皇位不穩之時，給予後周重擊。於是劉崇聯合北方契丹騎兵一起入侵後周，後周世宗柴榮率兵親征，張永德隨軍出戰。
兩軍在高平爆發大戰，這就是後世著名的高平之戰。戰鬥剛開始，後周處於劣勢，不僅戰敗，並且己方兩員大將都帶著自己的軍隊一同投降了北漢。反擊抗戰的形勢更為嚴重，在危急之時，張永德和宋太祖趙匡胤各率兩隊軍隊出戰。因為作戰勇猛，張永德一部很快就給予北漢和契丹聯軍以重創，扭轉了佔據，挽回了後周的劣勢。後來更是與趙匡胤一起，戰勝後漢和契丹聯軍，獲取了高平之戰的勝利。
後來後周軍隊圍困太原兩個月都未曾攻下太原，於是只能班師回朝。事後論功行賞，張永德以戰功升武信軍節度使，還師後又被遷為義成軍節度使。
顯德二年，後周繼續自己的征服周邊各國的戰爭，這一次下令攻打南唐。此前張永德的父親張穎被曹澄殺死，曹澄逃亡南唐。張永德為父報仇，於是主動請纓，請求參加征服南唐的戰役。
南唐水軍優勢極大，後周的陸軍一時之間受到很大的衝擊。在勝利的天平逐漸倒向南唐的時候，張永德趁著南唐悄悄推卻的時機，給予南唐軍隊迎頭痛擊。為了徹底解決南唐的戰爭優勢，派熟悉水性的人，偷偷潛渡，解決了南唐的船隊。後周軍隊因此順利征服南唐，張永德也被提拔為殿前都點檢。等到攻克壽州之後，被授予檢校太尉、鎮寧軍節度的官職。
宋太祖趙匡胤繼位，建立宋朝，取代周國之後，張永德被加官侍中，入朝後又授予武勝軍節度。當時後周已經被宋朝取代，但是趙匡胤卻仍然以駙馬的舊稱喚他。甚至有些時候，在面臨與北邊國家和後周舊臣之間的問題的時候，也會向他請教。
太平興國二年，宋太宗趙光義繼位，張永德官拜左衛上將軍。六年的時候，進封為鄧國公。一直等到宋真宗時期，張永德仍然受到重用。宋真宗親征，甚至還召問過張永德的看法。
鹹平三年，張永德授為檢校太師、彰德軍節度、知天雄軍。因為年邁體弱，因此回到家鄉，不久之後去世，享年七十三歲。
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