雪落兵殘
三峰山那一場鋪天蓋地的雪，摧毀了大金最後的希望。拖雷趁著雪勢，以寡擊眾，憑藉4萬精銳擊潰了15萬大金主力野戰軍。完顏合達、移剌蒲阿、樊澤、楊沃衍、張惠、高英等一干金國大將紛紛戰歿或被蒙軍擒殺，忠孝軍提控完顏陳和尚亦在鈞州城中殉國。哀宗慘淡經營組建的軍官團，至此損失殆盡。
陳和尚之死極為壯烈，史載——問其姓名，曰：“我忠孝軍總領陳和尚也。大昌原之勝者我也，衛州之勝亦我也，倒回谷之勝亦我也。我死亂軍中，人將謂我負國家，今日明白死，天下必有知我者。”時欲其降，斫足脛折不為屈，豁口吻至耳，噀血而呼，至死不絕。大將義之，酹以馬湩，祝曰：“好男子，他日再生，當令我得之。”這裡的蒙古大將，很可能便是威名赫赫的速不臺。戰兵僅千餘人的忠孝軍，在這一戰中也折損大半，又失去了統帥，似乎要馬上滅亡。
然而在大金這座巨廈轟然倒塌的前一刻，不甘寂寥的忠孝軍戰士們，仍然將面對縱橫肆虐的蒙古鐵騎，再次劍嘯山河，煥發出最後的光彩。
完顏陳和尚
風雨歸德
雖然在1232年的汴京保衛戰中打退了速不臺的進攻，城內的糧食物資也消耗殆盡。到當年的年末，金哀宗不得不逃離汴梁，前往歸德（商丘）。而新近崛起的驍將蒲察官奴亦隨金哀宗前往商丘。他此前的經歷，已經稱得上傳奇。
蒲察官奴早年被蒙古人虜獲，效力於蒙古人。因為犯了姦淫罪被關在中都燕京的監獄，於是越獄並劫殺西域派到中都的回紇使者獲得資財，回來投奔金國，擔任忠孝軍萬戶。移剌蒲阿出兵收復平陽時，蒲察官奴請求從徵，戰後，他論功第一，升任忠孝軍提控，佩金符。
金軍在三峰山戰敗後，蒲察官奴逃往襄陽。在襄陽，蒲察官奴遊說南宋制置使史嵩之，打算攻取金國的鄧州獻給南宋，以投誠取信於南宋。史嵩之相信了蒲察官奴，甚至與蒲察官奴一起飲酒。
不久，蒲察官奴聽說蒙古軍已經停止進攻汴京，又開始策劃北歸金國。蒲察官奴派遣移剌留哥進入鄧州，遊說金國鄧州元帥粘合，稱欲脅迫南宋軍作北歸的計劃。移剌留哥將蒲察官奴一軍的實情告知粘合，蒲察官奴隨繼率領騎卒十餘人入鄧州城議事。粘合卻不信任蒲察官奴，準備在城門外的月城中捉拿蒲察官奴。蒲察官奴立即驅馬奔回，再次面見史嵩之，借得騎兵五百，劫掠鄧州周邊的小城，搶得牛羊數百頭，得到了南宋一方的信任。但蒲察官奴突然襲擊宋軍，得馬三百匹，來到鄧州城下，移書粘合，辨理屈直，將三百匹馬留在鄧州後就離去。
隨後，蒲察官奴把忠孝軍提控姬旺捆綁起來，詐稱為敵軍的唐州太守，給姬旺戴上刑具，押送向北行進，從沿途的兵營取得食用供給，因此得入汴京城，接替殉國的完顏彝成為忠孝軍元帥。
從蒲察官奴反覆無常的舉動來看，他雖是女真人，但對金國也並非忠誠。難怪後來金哀宗懷疑蒲察官奴想把自己賣給南宋。但這股出入數國之間縱橫無忌的智略氣魄，屬實是亂世中的雄傑人物。
在汴梁，蒲察官奴數次渡河到黃陵岡，奪取不少牛羊糧資，更是差點奇襲活捉蒙古方的鎮州大將。蒙元沒有鎮州的建制，這裡的鎮州應當指的是真定府（唐及五代名為鎮州），而真定府的鎮守者正是威名赫赫的史天澤。
考慮到脫脫對於《金史》的審核，往往刪掉蒙古軍敗績中相關人物的名字，這位鎮州大將基本可以肯定是史天澤無誤了。
金哀宗駕臨歸德的路上，大將完顏白撒戰敗於白公廟，兵力損失大半。到了歸德之後，又因為城內糧秣不足，將殘存兵力大部分都分散到周遭的城邑就食，留在城內的不過馬用部700人和忠孝軍450人。
金哀宗
歸德知府石盞女魯歡在1232年大概與汴梁保衛戰同時，在歸德打退了蒙古軍，有功。但遣散各軍出於他的意見，所以金哀宗對他也頗為懷疑，召來蒲察官奴並告誡：“石盞女魯歡解散了所有衛兵，你要小心。”也許金哀宗的意思就是讓蒲察官奴解決掉石盞女魯歡，免得太阿倒持。
但是蒲察官奴考量得更加長遠，他知道歸德不是久駐之地。而淮北的軍閥國用安也與蒲察官奴搭上了線，請求金哀宗移駕海州（連雲港），認為金國去淮北依附於南宋，聯合抗蒙，才是出路。
蒲察官奴對此深以為然，屢次向金哀宗進言，卻被金哀宗猜忌。蒲察官奴一不做二不休，發動兵變殺死馬用、石盞女魯歡、左丞李蹊、郎中完顏胡魯剌、都事冀禹錫等人，城內軍民死於兵亂者多達3000。至此，金哀宗被蒲察官奴所控制，不得已任命蒲察官奴為樞密副使、權參知政事。
此時蒙古大將忒木泬（又名撒吉思卜華）已經率軍逼近歸德，1232年攻打歸德的正是他，而1233年初，撒吉思卜華和史天澤一同在白公廟大敗金軍名將完顏白撒，再次重創金軍，導致完顏白撒下獄而死。
奇謀翻覆
蒲察官奴的母親在白公廟之戰時被蒙古軍俘虜，金哀宗讓蒲察官奴借其母被俘事向蒙古設計請和。蒲察官奴秘密遣使告訴蒙古軍統帥忒木泬，他欲劫持金哀宗出降，蒙古軍信以為真，放歸他的母親，並派來使者二十餘人，都是契丹人、女真人。蒲察官奴通過蒙古軍的使者瞭解到蒙古軍情況，並策劃了進攻蒙古軍的計劃。
忠孝軍都統張某得知此事，率領本部人馬一百五十人包圍蒲察官奴之家，斥責蒲察官奴：“你想將皇帝賣給蒙古人，我們這些人都是不可能被蒙古人寬恕的人，讓我們歸向什麼地方呢？”蒲察官奴於是向大家保證不與蒙古通謀，並把母親交給張某作人質，風波平息。就此事而言，蒲察官奴因敵設計，實是有大智大勇。這一計與當年韓世忠在大儀鎮誆騙金軍，同工之妙，卻又大有不同。當年韓世忠利用魏良臣這樣的卑鄙鼠輩誘敵，而金國在抵禦蒙古時卻能上下一心，也實在讓人感嘆了。
通過與蒙古人虛與委蛇，蒲察官奴不但延緩了蒙古軍發起進攻，更是獲得了敵軍主將撒吉思卜華駐軍於王家寺的關鍵情報，並偵查出蒙古人的佈防情況。
萬事俱備，只欠東風。
水火無情
由於歸德大部分的兵力都散出在各地就食，馬用的七百人也在蒲察官奴發動政變後潰散而走，城內的兵力實際上只有450忠孝軍。但作為大金末世的王牌部隊，以一當十只是正常操作，他們早就習慣了。
五月五日，夜，無星無月。
蒲察官奴率領450名忠孝軍勇士，在祭天請求上蒼護佑大金之後，一個個身著勁裝，披堅實甲冑而行。歸德城鄰水，忠孝軍先從南門登舟，然後由東折向北，踏上吉凶未卜之路。而金哀宗在歸德北門等候，預先備好船隻，假如行動失敗，馬上從水路逃往徐州。
撒吉思卜華部有蒙古兵3500人，算上漢軍多達一萬以上。且漢軍首領包括史天澤、張柔、董俊等，都是河北有名大將，他們的部曲戰鬥力不見得輸給蒙古兵。然而在過去，哪怕是速不臺這樣的戰神級人物也是忠孝軍的手下敗將。即便在三峰山失去了他們無敵的統帥，他們還有一腔沖天的膽勇！
蒙軍在迫近歸德北門處安營紮寨，依靠黃河（當時黃河奪淮入海，向南注入泗水，通向淮河）。史天澤曾提出意見，認為這個營地會讓士卒陷入背水而戰，進退失據的困境，不是很理想。但撒吉思卜華前不久在白公廟大破金軍，有盧本偉一般的自信，認為歸德兵少，對方在屢戰屢敗的情況下絕不敢進攻，所以拒絕遷徙。當夜，蒲察官奴率軍在夜色掩護下，殺死蒙古軍邏卒，迅速來到王家寺一帶。他首先命令身著重甲的死士手持長槍大戟，於四更時向蒙人營寨發起進攻。
蒙軍從睡夢中驚醒，紛紛起來抵禦。忠孝軍死士極為剛猛，從正門殺入營寨，斬殺蒙人突騎，如同砍瓜切菜一般。背水而密集的營地，不利於蒙軍騎兵活動，蒙古兵也只能步戰，壓根不是戰技無前的忠孝軍對手。然而畢竟數量有巨大優勢，又能依託堅固的營地防守，忠孝軍第一波衝鋒還是被打退。
蒲察官奴心中著急起來。畢竟敵眾我寡，等到蒙軍反應過來，區區450忠孝軍必定全軍覆沒。他當機立斷，適時分出六七十人乘坐小船，繞向蒙古軍營地後方，手持“飛火槍”登陸，燒燬木柵，對蒙古軍發起突襲。槍吐火蛇，所過處硝煙瀰漫，烈焰灼天。
金國早年在與南宋作戰中，頗吃火器的虧，也開始重視研發火器。金國有系統的火器製造業，在守衛汴京時，火器就立了大功——【其守城之具有火炮名震天雷者，鐵罐盛藥，以火點之，炮起火發，其聲如雷，聞百里外，所爇圍半畝之上，火點著甲鐵皆透】。
有人認為，金國的火器，可能比起南宋還略為先進。後來元朝出現早期的火門槍和火炮，也是在金宋火器研究上發展的成果。
忠孝軍之所以人數少，是因為他們的全能性，導致要求極高。這一番水陸協同作戰，與作為重騎兵衝擊敵軍又有不同，簡直好比後世的特種部隊了。蒙古軍夜間慌亂，又被腹背夾擊，聽見金人喧囂不止，不知數目，終於驚恐之下，全軍轟然崩潰，紛紛突營而出，卻又被金軍壓迫攻擊，投水而死者不計其數。
忠孝軍
蒙軍主帥撒吉思卜華試圖逃竄，也被金軍擋住，擊斃當場。3500蒙古兵，全部被殲，無一生還。蒲察官奴又趁勝攻擊周遭的漢軍營寨。由於撒吉思卜華所部的全軍覆沒，漢軍也陷入慌亂，董俊戰敗，投水而死。張柔則率軍趁著混亂，躲到河堤下草木幽深處，伺機逃脫，損失較輕，其神道碑吹捧為“竟不失一卒而還”。
至於史天澤，其本傳說他有事正好回到汴梁，沒有參與此次作戰；考慮到本傳專美，基本可以認定是為史天澤遮醜，史天澤應當是在此戰中也被打得慘敗，狼狽逃竄。
水火無情，將蒙古大軍帶向荒茫的無間地獄。
豪傑末路
以區區450忠孝軍，擊敗一萬多蒙古軍，殲敵3500以上，陣斬敵軍主帥及漢軍世侯董俊，這樣的戰績，足以煊赫於天。
即便是到了大金滅亡的前夕，忠孝軍仍以絕世的戰鬥力證明，他們是那個時代的最強音。然而蒲察官奴沒有想到，他是沒機會繼續守護大金，與之共存亡了。
金哀宗仍然堅持要去蔡州，與計劃將金哀宗遷移到海州的蒲察官奴發生爭執。一次朝會上，金哀宗命人埋伏於碧照堂，並親自拔劍進攻，與親信女奚烈完出、宋乞奴、納蘭忔答、吾古孫愛實等人一同，將蒲察官奴斬殺當場。
蒲察官奴多謀果烈，行事不擇手段，並不是什麼善良之輩。但這樣的死法，對於一位威名赫赫的戰將而言，終究是死不瞑目。
金哀宗清洗了蒲察官奴的黨羽，選擇了新的忠孝軍統帥。以忠孝自勵的忠孝軍戰士們選擇忠於君主，接受了金哀宗的安撫。但他們仍然懷念著他們兩任無敵的統帥——完顏彝和蒲察官奴。
在金哀宗的帶領下，殘金朝廷拒絕了國用安的東遷海州邀請，南下蔡州，走向滅亡的不歸路，在被蒙宋聯軍圍困，陷入絕境之後，金哀宗才終於想念起了蒲察官奴。
但是已經晚了。而最後的忠孝軍也和他們的君主一同，與城偕亡。
假若金哀宗東遷海州，由蒲察官奴和國用安聯手建立依附於南宋的幕府統治，金宋聯合抗蒙，依靠於忠孝軍驚天的戰鬥力與蒲察官奴智勇軍略，是否大金還能延續下去呢？
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