洪秀全本來是廣東人，在策劃金田起義的時候，沒有在熟悉的故鄉，卻跑到了不熟悉的異鄉廣西。他一個外鄉人，是如何成功的呢？
（洪秀全雕像）
說起來，洪秀全的前半生真不如意，他自幼勤學好讀，被鄉人贊為神童。本以為他妥妥能考取功名光宗耀祖，沒想到到他反覆考了3次，都名落孫山，連半個秀才也沒撈到。
屢考不中，不光讓他深受打擊，還漸漸讓他成了鄉人調笑的對象。畢竟都25歲的人了，還一事無成。這讓洪秀全接受不了，於是愈發舉止怪異、沉默不語。後來嚴重到臥床不起，生起了大病。
據洪秀全說，他在病中，恍惚之中總遇一老者，這人自稱上帝，命他在世間斬妖除魔。
病好後，洪秀全想到夢中情景，想到他在參加科考前，有人曾給他過一本《勸世良言》，於是趕緊翻出來看。他在認真地看完這本書後，頓時豁然開朗，愈發堅信“天降大任於斯人也，必先苦其心志”，而他，就是上帝派來救世人的那一個。
從此，他自稱是上帝的二兒子，並創建“拜上帝教”，逢人便宣傳上帝福音，把家裡孔子的牌位換成了上帝的牌位，每天洗手焚香禱告必不可少。
廣東是沿海城市。早在清初，就有不少傳教士從那裡登陸，並開始了傳播基督教的工作。洪秀全在家鄉講得口乾舌燥，最後也只成功地吸收了兩名信眾——同學馮雲山和族弟洪仁玕。
馮雲山和洪秀全一樣，也是屢考不中。家境貧寒，和他接觸的也多是貧苦百姓。再加上清廷腐朽，因此他一直對清廷極為不滿和憎恨。
（馮雲山劇照）
馮雲山還是個有頭腦和執行能力的人，他很快就發現了問題的根源。那就是廣東人生活富庶，且基督教早在清初便從國外湧了進來。在傳教士的努力下，廣東人一般都受過教育，見多識廣，該信教的信教，該信佛的信佛。總之，想要在這個地盤上分一杯羹，是很困難的。
於是，在馮雲山的建議下，他們到了偏僻的廣西瑤山一帶發展信眾。
起初，洪秀全還能吃苦，跟著馮雲山到處走訪村民。但3月後，他便打起了退堂鼓，回了廣東。
馮雲山卻繼續留在當地發展信眾。他能吃苦，又天生和貧困百姓能打成一片。他一邊走，一邊宣傳拜上帝教，最後他走到了極為偏遠的紫荊山。
紫荊山的燒炭工特別多，由於沒有土地，他們只能為別人燒炭討生活，日子非常艱辛。再加上他們都是客家人，常常受當地漢人的欺辱，地方官府又對漢人百般偏袒，因此，他們心裡都裝著仇恨的種子。
馮雲山瞭解後，大喜過望，認為這裡才是宣傳拜上帝教的福地。於是紮根於勞苦大眾中，憑著他三寸不爛之舌，很快吸收了數千信眾。
馮雲山巧妙地結合現實的黑暗腐朽，最終成功地把他們組織起來，為後來的金田起義，打下了堅實的基礎。
（金田起義局部畫）
3年後，洪秀全來到紫荊山。看到馮雲山的革命成果，非常高興，也和馮雲山一起在這裡傳教，又收穫了不少信徒。
不過，就在此時，馮雲山被捕了。
洪秀全不得不前往廣東，營救馮雲山。
剩下一幫信眾群龍無首，大眼瞪小眼，幸好楊秀清說他是天父下凡，才算把大家的心思穩住。
隨後，馮雲山被贖了出來，與洪秀全一起回到廣西。。
當時，楊秀清的把戲，早就有人告訴洪秀全和馮雲山。不過，洪秀全為了把戲做全，因此認下了楊秀清這個“天父”。這樣一來，信眾愈發確信一切皆是神蹟，也就愈發虔誠忠心。
在洪秀全等人的帶領下，信眾們搗毀了幾座寺廟神壇。雖然遭受地主武裝的阻攔，但官府本著粉飾太平的工作態度，一直藏匿不報。
也正是因為這樣一些原因，經過7年的暗中準備，金田起義終於在廣西爆發了。
（參考史料：《太平天國史》《清史稿》）
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