濟源與焦作之間的關係，令外人難以理解。
一個濟源人出門在外時，經常會碰到這樣的現象——"濟源人？我知道，焦作人嘛！"。如果想要跟人解釋說，"濟源早在22年前已經從焦作分離出來了"。不過，當隨便報個濟源的固定電話號碼，還是0391，跟焦作一模一樣呀。真是令人糾結。
但話說回來，濟源與焦作為何要在1997年鬧"分家"呢？
第一呢，估計跟當時的經濟發展狀況有關。大約在1990年以後，濟源本地的經濟呈現快速增長的態勢。從當時的一些數據來看，濟源常住人口只有60萬，但工農業生產總值卻超過百億，財政收入連續三年每年遞增1億元，1996年達到3.7億元。而當時，中西部許多縣市的企業不景氣的情況下，濟源的經濟發展成為中西部的一個"特例"，一下子吸引了眾多國人的目光。
第二呢，還與當時的形勢有關。在經濟發展已經成為國內人民共識的情況下，在東部沿海地區，有深圳、珠海、廈門、汕頭、以及海南島等開放地區。那麼，在中部地區，也應該有一個"特殊"的區域。
而在當時，有兩個事件比較出名：第一，是洛陽市被劃歸"直轄市"的傳聞；第二，是山西爭取讓濟源劃歸晉省。不管是哪一個事件，都是河南省政府所不能接受的，加上濟源的形勢一片大好，在有得力人物的推薦下，濟源順勢就在1997年成為省直管市了。
第三呢，同第一點，濟源分離出來後，財政就不需要先上繳焦作，再從焦作上繳到省裡面。這樣算下來，濟源能夠多留一點，省政府的財政也能夠寬綽一點。可能，最鬱悶的就屬焦作了。
而在濟源"獨立"出來後，圍繞著濟源有不少大型的項目，比如小浪底等等，這對於濟源這個河南最小的"省轄市"來說，也算是一個不錯的發展機遇。此外，濟源還是河南省在許多方面的"試驗田"。比如城鄉一體化試點城市，濟源是全省唯一的在全域範圍規劃建設的城鄉一體化示範區。
不過，從秦漢時期正是確立了"郡縣制"行政區劃以來，濟源在很長時間內的上級行政區都是焦作（當時還沒有這個名字，應該是焦作的古稱）。
秦漢時，濟源境內為軹縣，隸屬河內郡。（焦作的古稱之一）
三國時，濟源境內有軹縣、沁水二縣，隸屬魏國河內郡。
隋代開皇十六年，在軹縣中分離出來一個濟源縣，屬懷州（焦作的另一個古稱）。
唐代，濟源屬於孟州管轄（焦作古稱之一），這種狀況一直持續到元代。
明清時，濟源屬懷慶府管轄（焦作古稱之一）。
近代以來，濟源縣的上級不停在變，在1986年至1997年歸屬於焦作市。
1997年以後，濟源才開啟了"獨立"的歷史。
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