新华社华盛顿4月26日电（记者王集旻）多伦多猛龙队和费城76人队的美职篮季后赛东部半决赛即将于27日在猛龙队主场揭开战幕。
4月23日，猛龙队球员弗雷德·范弗里特（左）在比赛中上篮。当日，在2018-2019赛季NBA季后赛首轮第五场比赛中，多伦多猛龙队主场以115比96战胜奥兰多魔术队，并以总比分4比1晋级东部半决赛。新华社发（邹峥摄）
在强弱分明的首轮争夺中，分列东部2号和3号种子的猛龙、76人均以4:1击败对手过关。对于猛龙和76人而言，真正的考验要从第二轮彼此“互掐”开始。由于这个赛季“地表最强”的詹姆斯已经离开东部，东部竞争格局更加开放，因此这个系列赛中最终胜出的球队也有望捅破天花板，向前更进一步。
近几个赛季，猛龙和76人可谓“同是天涯沦落人”，他们都在季后赛失意，前者虽然是季后赛常客，但却数次被詹姆斯的克利夫兰骑士队拦住去路，而76人队也曾多年未能染指季后赛，上个赛季在恩比德、西蒙斯等新秀的带领下重返季后赛，但也未能闯过第二轮。
76人队球员恩比德在比赛中。新华社发（乔尔·莱纳摄）
为了打破宿命的天花板，两强不约而同地在这个赛季展开军备竞赛。猛龙自我革命，用阵中多年的功臣德罗赞交换到圣安东尼奥马刺队的伦纳德，年初又引进了攻防兼备的中锋马克·加索尔，再加上本赛季球技大长的前锋西亚卡姆，猛龙队较上赛季整体提升不少。而76人则将此前效力明尼苏达森林狼队的巴特勒招至麾下，组建了巴特勒、恩比德和西蒙斯的“三巨头”阵容，这个阵容普遍被外界认为拥有冲击东部冠军的实力。在临近季后赛的时刻，两队依然对阵容进行大胆调整，补强短板，目标非常明确，就是要在季后赛争取有所突破。
猛龙队球员伦纳德（中）寻机投篮。新华社/路透
距离这两支队伍上一次在季后赛碰面已经过去了18年。2001年，拥有艾弗森的76人队在东部半决赛中击败猛龙，并最终挺进总决赛。而纵观历史，猛龙队赢下了两队之间大部分对决，本赛季常规赛4次较量也赢下其中3次。不过历史数据没有太多说服力，即便是本赛季的这4次较量也很难被当作标尺，因为这4次对决后猛龙和76人都对阵容进行了大幅度改造，以应对即将到来的季后赛。
“猛龙和76人在过去一个赛季里不断变化，这次相遇和以前的交手都不一样，就好像我们是第一次交手一样。”西亚卡姆说。
76人队球员西蒙斯（右）在比赛中传球。新华社发（乔尔·莱纳摄）
这个系列赛好似针尖对麦芒，而两队的核心在对阵中发挥都非常稳定。76人队当家球星恩比德在本赛季打猛龙的4场常规赛中场均26.3分，而猛龙队核心伦纳德则打了其中3场比赛，场均30.3分。值得一提的是，伦纳德在效力马刺和猛龙期间，共上场参与了13场同76人队的比赛，结果全都以胜利告终。此外，猛龙队招来加索尔，很大程度上是为了限制恩比德，因为前者是联盟里为数不多的能防住恩比德的球员。
“我们都准备好了弹药，这就像是一场军备竞赛，最终目的就是要进军总决赛。”76人队主帅布朗说。
签发：彭东
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