因家庭貧困，父親將13歲的她賣入青樓，兩年後掏出，成為督軍夫人，要求平等的愛與尊重的她，帶著四個女兒和丈夫提出離婚，一切生活重新開始。1951年，創立了新中國第一個接待國賓的飯店。
從青樓逃出後，曾兩次入獄，這樣的命運並沒有將他擊垮，而是讓自己活得更精彩，展現出女人也可以像男人一樣獨立、自強，得到平等的尊重。
董竹君生活在一個普通的貧困家庭，雖然生活有很多的困境，但是父母依然知道只有通過讀書才能改變孩子的命運，於是讓董竹君去讀了私塾。後來因父親得了重病，家裡沒有了經濟來源，還因給父親看病欠了很多錢，最後不得已父親將13歲的她賣入青樓，成為青樓裡賣藝不賣身的姑娘。父親對13歲的女兒董竹君說：“三年後，父親定會接你回家。”小小的年紀在青樓裡學會了陪笑，倒酒，跑堂，因為她相信了父親的諾言。
在青樓這種地方，想保持自身乾淨時間很難的事情。一個和她比較好的姐妹說：“如果你父親三年後真的來接你，精心培養出來的你，到了能賺錢的時候了會放你走嗎？你父親的話或許連他自己都忘記了。”聽完這些話她生出了逃跑的念頭，也就是在這時候遇到了四川副都督夏之時。
留學回來的夏之時，1905年與孫中山創建同盟會，後來又以二百人順利攻下重慶，成為風雲人物的夏之時被封為四川副都督，當時他只有24歲。只是後來他辭去了身上的所有職務，想去日本留學，在走之前參加了二次反袁活動，所以才經常出入青樓，結識了董竹君。
兩人經常見面，對彼此都產生了好感，夏之時想替董竹君贖身，這被董竹君拒絕了。董竹君提出了幾點要求：第一我不需要你用錢將我贖回，如果這樣我會感覺我像是你買回家的商品，我們之間是平等的，應該相互尊重的；第二我靠自己離開青樓與你結婚，要做的是你的妻子，而不是小妾；第三有機會我回去留學，我可以幫助你。這樣的要求讓夏之時剛加的喜歡她。
15歲的董竹君嫁給了28歲的夏之時，夏之時因工作需要去了日本，並帶著董竹君一起去了日本。然而日子並不像他們想象的這麼順利。夏之時因董竹君曾經是青樓出身，心裡始終介懷，時常擔心自己的妻子會出軌，夫妻之間沒有了信任。董竹君從日本學習回來，又因她之前的身份夏之時的家裡人始終接受不了，希望夏之時再娶一個。
董竹君為了讓丈夫的家裡人接受她，她學會了一個兒媳所有該做的和不該做的。漸漸地家裡人也被董竹君的行為感動了。後來兩人在生活失去了平等的對待，在丈夫那裡等不到該有的尊重，甚至會打罵，董竹君帶著四個女兒和丈夫離了婚。在上海她除了四個女兒什麼也沒有，這是她生活最艱苦的時刻，她將自己之前的首飾衣物漸漸地賣掉來維持生活，還不忘記讓女兒們去學校聽魯迅先生的演講。
在最艱難的時候她也想過自殺，自殺除了讓別人嘲笑自己解脫，其他的什麼得不到。後來董竹君因有人資助了2000元，得到了第一桶金開起了飯館。後來她在從商的道路上一發不可收拾。
1951年，錦江飯店正式開業，成為第一個接待國賓的飯店。
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