當我們回顧起清朝歷史的時候，要談及人數不過百萬的建州女真如何入關中原建立大一統封建王朝時，就不得吧談到那場伏屍百萬
流血漂櫓的薩爾滸之戰了。萬曆四十四年，努爾哈赤叛明自立，史稱後金。隨後以七大罪為理由嚮明宣戰，偷襲遼東各堡，面對這種情況遼東明軍毫無還手之力。而之後明朝政府為了一勞永逸地解決掉後金，從全國防區徵調大軍，尤其從九邊重鎮、戚繼光訓練的浙軍所在的浙江地區、在西南播州之戰中積累豐富經驗的川蜀地地區，召集大量的軍隊，步騎皆有，裝備精良。並且調集了當時的明軍最驍勇善戰的將領，比如杜松、劉鋌，還有李成梁之子李如柏。兵力大概在10萬左右，再加上朝鮮和海西女真部的騎兵大概一共12萬人，由楊鎬統兵征戰，而滿洲的八旗兵力加起來6萬餘人。
戰爭開始楊鎬決定將分兵四路討伐後金。戰爭的結果大家後來都知道了。努爾哈赤採用“任他幾路來，我只一路去”的作戰思想，幾乎全殲了明朝的精銳部隊，從此之後明與後金攻守易勢。大明軍隊在後來的幾十年裡面，幾乎沒有軍隊能再與進行後金野戰較量，更多的只能利用城防來進行消極防禦。最糟糕的是，此役過後許多大明將士視遼事為死途！
那戰爭的結果為何如此呢？首先，明朝方面的主帥楊鎬其在之前的抗倭援朝戰爭當中，就表現出了其在統戰方面的無能，致使明軍多次損兵折將，而這次分兵作戰的大戰略幾乎可以說說愚蠢之極，但更愚蠢的是楊鎬遣派人帶書信給努爾哈赤聲稱明朝集結天兵四十七萬，並說明了發兵日期分兵幾路各自攻打何處，企圖威嚇努爾哈赤及後金上下，這等於是將明軍上下的作戰方略人馬部署情報全部給告訴了後金！如此愚蠢的行徑也是歷史罕見 了。
而將領方面明朝此戰大多數將領都非遼東將領，對努爾哈赤的實力一無所知，而唯一可能瞭解後金實力的李如柏還是個慫貨，後面四路大軍三路還敢與後金死戰，他倒好友軍危難不去救援，反而敵未至我先退。這樣的情況下明軍高層將領幾乎無人認為會輸，在戰爭中表現的極為狂妄輕敵。
而反觀對面努爾哈赤在戰爭表現，五天轉戰數百公里，連滅三路大軍，而明軍方面每一路大軍都幾乎面臨著八旗的六成及以上的兵力，這樣就形成了雖然在整個戰局上看明軍佔優，而到了每個局部戰場上明軍反倒被倍於己方的大軍進攻。
明軍自身10萬人，而分到每一路3萬人左右，但每一路都要面臨至少5旗以上的兵馬（4萬及以上），這我還沒算明軍各路兵馬又在分兵的問題。並且從明金雙方交戰開始大概從三月初一到三月初五，短短五天轉戰三個戰場加殲滅東西北三路大軍，這行軍效率之高。作戰之勇猛在古代歷史上也可以稱為一隻難得一見的精兵了。可以說努爾哈赤在這場戰役可以說把八旗的機動能力、野戰威力發揮的淋漓盡致。
事情經過，大致是這樣的。首先西路軍杜松部約三萬人貪功冒進，急著前往希望爭奪首功，注意他這種心態，這也是杜松作為威名赫赫的老將，在薩爾滸翻船的重大原因。其根據情報想要火速殲滅駐紮在界凡城的1萬5千金兵搶得首功，並且在行軍工程中還
頗為自負的選擇先分兵2萬駐紮在薩爾滸山處，自帶1萬人進攻位處地勢險要的界凡城處的後金軍，卻先在渡河時候被努爾哈赤毀壩放水，先損失了不少明軍。雖然杜松連破幾個金軍營寨，一度攻的界凡城處的金軍無法抵抗，不過當努爾哈赤率領大軍趕到時先令一隻精銳偏師援救守軍，使其無法攻破界凡城，自己卻率領5旗兵馬（3萬7千人）直接壓上其駐紮在薩爾滸的大營（大約2萬人），金兵眾多而明軍主將不在只能各自為戰，雖然奮勇抵抗但是寡不敵眾，而後明軍崩潰，而解決了這支明軍之後，後金大軍再奔往界凡處與守城金兵匯合把杜松的1萬人裡外配合給包了餃子。這樣於當年的三月初一晚，就這樣將明軍西路軍三萬人分化殲之。
而接下來遭殃的是北路軍，北路軍統帥通過偵查，在三月初二瞭解西路軍的戰敗，於是乾脆直接兵分三處互為犄角，想依託地形進行防禦。來等待明軍其他部隊以及葉赫軍到來援助，不過他實在高估了明軍之間相互協同的效率，低估了後金的攻堅實力。事實證明，剩下的南路軍領導李如柏是個慫貨，敵未至己先退。而東路的總兵劉鋌因為杜松急於立功孤軍深入，而北路軍因為杜松行軍過快，怕應援不及，也加快行軍。在加上北路軍遇敵匆忙，來不及派人及時傳信給後方，只能寄希望友軍能及時抵達救援。而努爾哈赤更明白這點，如果讓多隻明軍匯合，自己就沒法在局部形成以少打多的優勢。這樣即使打贏自己一方的損失必然不低，而建州女真人丁不多要是打消耗戰，必然得不償失。所以他拼著
巨大的傷亡也要快速攻克北路軍，最終於三月初三晚擊潰北路軍。
而此時的東路軍是由劉鋌率領，而四路大軍就屬他這路兵力最弱，因為其實主帥楊鎬不和，本想要求率領自身隨其在西南征戰播州之亂的三萬川軍，結果楊鎬只允許他帶領5000川軍，另外給他補了5000雜兵以及一些朝鮮兵馬，而這些兵馬其實戰鬥力實在不堪入目。除此之外還派兩人為其副將，監督制約他。不過東路軍在他指揮率領下反倒是這次戰爭中表現
最為勇猛的部隊，三月初一，於董鄂路處先斬500後金騎兵，後三月初二再破後金託寶大營。但等到他到達阿布達裡岡時，此時努爾哈赤已經擊敗了兩路大軍，但他也非常奸詐，利用劉鋌對金軍的輕視外加他對兩路軍被滅的消息一無所知，並且希望搶奪頭功的心理，派歸順的漢人偽裝成明軍，誘騙劉挺深入到設伏區，三月初四，派遣足足4萬大軍來伏擊劉挺，自己率領2萬人留守赫圖阿拉。
而其餘剩下的兵馬也只有李如柏的南路軍，朝鮮方面軍隊以及女真葉赫部軍隊。李如柏膽小如鼠，當其瞭解情況後，兩路大軍已歿，其惶恐，不去救援劉挺軍反而快速回師，卻不想被後金軍在半路襲擊，明軍奔潰，奔走相踐，死者千餘人。至此大明四隻軍隊全部覆滅，而原本只是過來打下手協助的葉赫騎兵以及朝鮮軍隊自然聞風而降。
自此努爾哈赤用
最小的代價，對明軍造成了毀滅性的打擊，明軍中的精銳能打的部隊，在不足五天裡，幾乎被全殲，給此後明朝只能轉入戰略防禦。而這也是之後滿清崛起的開端閱讀更多 太史解密 的文章
