（南北朝·南齐史第四）
上文说道，南齐皇帝萧宝卷杀光了六位辅政大臣，又把自己的救星萧懿毒死，朝政大乱。
永元二年(500年)十一月，萧懿的弟弟，雍州刺史萧衍起兵反抗萧宝卷的淫虐暴政，一时间天下豪杰纷纷响应，荆州掌权者萧颖胄、萧宝卷的母弟萧宝融等纷纷加入义军行列。萧宝卷把父亲留给他的能征善战之将已经屠戮殆尽，此时已经无人能敌萧衍的大军，但是萧宝卷毫不以此为忧，整天泡在后宫，玩的不亦乐乎。
萧宝卷本是个好色的皇帝，后宫嫔妃无数，后来大司马王敬则的乐伎俞尼子（小名玉奴）被收进后宫，萧宝卷自此对她情有独钟，别的妃子都成了摆设。萧宝卷听说宋文帝刘义隆有位妃子姓潘，他想跟刘义隆一样在位时间久点（刘义隆在位三十年），遂把俞尼子改姓潘氏，赐名玉儿，封为贵妃。
潘贵妃出身市井，喜欢民间风情，萧宝卷就在后宫建了一个实景演出场地，店铺、商肆应有尽有，萧宝卷带着贵妃化装成小贩或是买家，在“集市”上享受民间乐趣，这事儿在民间也闹得沸沸扬扬，百姓为此编了个民间小调:"阅武堂，种杨柳，至尊屠肉，潘妃酤酒。"永元三年(501年)，宫中发生大火，三千多间宫殿都被烧毁， 萧宝卷在各处重建宫殿，并另外给潘玉儿建起神仙、永寿、玉寿三殿，都在周围用金壁加以装饰。他还命人把金子凿制成莲花贴在地上，让潘玉儿在上面行走，说:"这叫做步步生莲花。" 潘玉儿的服饰用具，无不是尽意挑选的珍奇之品。
唐朝诗人毛熙震曾经写了首词反应当时萧宝卷对潘贵妃的宠爱和南齐后宫的奢靡，原词如下：
临江仙
南齐天子宠婵娟，六宫罗绮三千。
潘妃娇艳独芳妍。
椒房兰洞，云雨降神仙。
纵态迷欢心不足，风流可惜当年。
纤腰婉约步金莲。
妖君倾国，犹自至今传。
幽闺欲曙闻莺转，红窗月影微明。
好风频谢落花声。
隔帏残烛，犹照绮屏筝。
绣被锦茵眠玉暖，炷香斜袅烟轻。
淡蛾羞敛不胜情。
暗思闲梦，何处逐行云。
外面战事吃紧，宫城里面皇帝只顾享乐，后果孑然可知，几个月后，萧衍大军兵临城下，萧宝卷到城外的鼓声传来时，竟穿上大红袍，登上景阳楼屋顶看热闹，流矢几乎射伤了他的腿脚。守城将军王珍国、宠臣茹法珍进宫请求萧宝卷把内府的钱财拿出来犒赏将士，萧宝卷竟然说:"反贼难道就只捉我一个人吗?为什么偏偏向我要赏赐?" 对于潘贵妃一掷千金，对于将士一毛不拔，如此皇帝，何人还能保他？几天之后，萧衍对建康城发动总攻，萧宝卷听到义军进城的声音，想从后门溜走，被太监弑杀，时年19岁。
萧衍进城安民，对大臣们宽大处理，只有撺掇萧宝卷为非作歹的几十人被处死，其他人均既往不咎。很久以前萧衍就听说萧宝卷的贵妃潘玉儿貌美无双，如今他已经是城内的主宰，想把潘玉儿纳为己有，但手下的谋士建议他不能要亡国祸水，萧衍便打消了念头。军官田安听说潘玉儿没人要了，就请求萧衍把潘玉儿赏给自己做妻子，潘玉儿哭道:"以前受君主恩遇，如今怎么能匹配给下人。我只有一死了之，决不再受辱!"于是自缢身亡（也有史料版本记载是萧衍下令让她在狱中自尽的）。
苏东坡有《糍韵杨公济奉议梅花十首》诗，其四写道：
月地云阶漫一樽，
玉奴终不负东昏。
临春结绮荒荆棘，
谁信幽香是返魂。
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