銅靈 編譯整理
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“腦死亡後還能恢復部分功能”。這篇Nature封面爆炸性研究放出後，關於它的討論還在持續升溫。
這篇研究中，耶魯大學的科學家用一套名為BrainEx的體外人工循環系統，為豬腦灌注實驗溶液後，隨後，死亡4小時的豬腦恢復了腦循環和部分細胞功能，並且能維持6個小時。
一時間網友炸了鍋，有感慨這項技術似乎重新定義了生死的，有驚歎這讓“缸中腦”可能成為現實的，也有不明覺厲的吃瓜網友表示“鵝妹子嚶”。
也帶來了一些疑問和誤解：
人類是不是也可以因為這項技術實現永生？科幻電影中的腦移植場景成真了？這個脫離肉體的大腦是否具有意識？
關於這些問題，Nature新聞團隊開啟了一波答疑活動。
實現永生？
恢復腦循環和部分功能讓不少圍觀者興奮了起來，不少人將其誤解為這是項能“死而復生”“復活生命”的技術。
打住，事實不是這樣的。
Nature新聞團隊表示，這項技術並不是“永生術”，且相距甚遠。
耶魯大學研究人員開發的BrainEx系統，主要為細胞提供氧氣和營養物質，也就是細胞生存的能量來源。這讓細胞恢復了部分功能，包括糖分代謝和繼續製造蛋白質。
但是，這也不代表BrainEx能抑制細胞的衰老和死亡，所以和“永生”關係不大。
此外，若不將大腦從頭骨中移除難以進行操作，這讓BrainEx很難有發揮的空間。因此，研究人員只針對豬腦進行了實驗，並未在人體上進行。
目前而言，這項技術雖不能讓人長生不老，但在醫學領域也是一項非常大的進展，對人類心臟病或中風等疾病導致的腦死亡，有很大發揮作用的潛力。
腦移植的想象與現實
將大腦從一個人頭部取出，然後再植入另一個人類頭部，可能這就是大多數人對腦移植的印象了。
可能你誤會了，Nature新聞團隊表示，這種腦移植的場景更接近科幻小說而非現實。
在這項研究中，研究人員是將豬大腦從頭骨中取出，恢復部分細胞的功能，若要將大腦移植到活體上，將是比這複雜得多的工作。
對於科學家來說，當前階段的最大挑戰之一是確定如何將大腦主幹與切斷的脊柱連接起來。
如何在連接起來後能讓另一個軀體的脊柱接受到大腦發出的電信號，進而調動身體各部分肌肉運動和器官工作，還是未解決難題。
所以，我們距科幻電影中的描述的腦移植場景，還有較遠的距離。
脫離肉體的大腦是否有意識？
Nature封面文章發出後，恢復大腦細胞這項工作還帶來了倫理難題。
不少網友疑惑的是，被恢復的大腦是否具備意識？如果有，那這個大腦是否應該有身份及合法權利？
OK，針對這個問題，Nature新聞團隊已經明確表示：
目前還暫不清楚大腦是否有意識。
在這項研究中，研究人員故意使用化學物質阻止神經元傳遞介質恢復意識。實驗中，他們也沒有檢測到任何表明器官可能有意識的大腦活動。
但是，脫離肉體的大腦具備意識也不是不可能的。在豬腦的研究中，研究人員對其進行了電刺激時發現，神經元依舊具有在外部刺激下做出響應的能力。
此前加州大學聖地亞哥分校的另一項研究也得出了相似結論，他們發現，在培養皿中“種植”的迷你大腦首次自發產生了類似人腦的“腦電波”。
研究人員認為，這種反應與早產的新生兒中觀測到的反應類似。
進一步講，若想真正確定脫離肉體的大腦是否具備感知能力，還需要將其連接到感知器官，比如眼鏡或皮膚。
總而言之，這項研究的後續還有無限可能。
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最後，附送Nature報道地址：
https://www.nature.com/articles/d41586-019-01289-1
論文地址：
https://www.nature.com/articles/d41586-019-01216-4
— 完 —
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