說起南齊開國皇帝蕭道成的發跡之路，還要從劉宋明帝劉彧開始。宋廢帝劉子業昏暴荒淫令人髮指，466年晉安王劉子勳自立為帝討伐他，被湘東王劉彧搶先一步，殺掉劉子業登基稱帝。劉子勳和劉彧都宣稱對方篡位，號召各地勤王，但各地宗王和劉子勳都是孝武帝一系，他們都支持劉子勳而反對劉彧，只有駐軍丹陽的蕭道成響應劉彧。宋明帝劉彧獲勝後，蕭道成大受重用。宋明帝死後，其子廢帝劉昱繼位，474年蕭道成平定劉休範叛亂後，逐漸掌握朝廷大權。477年蕭道成廢殺劉昱，立劉準為傀儡皇帝，沈攸之、袁粲、劉秉等大臣便起兵討伐他，被蕭道成誅殺，從此權傾天下，劉宋名存實亡。
479年4月，宋順帝劉準封蕭道成為齊王，一個月後蕭道成即稱帝，以“齊”為國號，史稱南齊或蕭齊。還有一種說法，蕭道成以“齊”為國號，源於當時“金刀利刃齊刈之”的民間讖語，意即“齊代劉（宋）是天意”。是不是天意不知道，總之南齊取代劉宋很容易，沒有廢太大周折。拜相、封王、加九錫、劍履上殿、入朝不趨、贊拜不名，曹操、司馬昭、劉裕拿到這些榮譽用了幾十年，蕭道成僅用三年，速度最快、功業最小，創歷史之最。
人生如戲，全靠演技。南齊三世七帝，除第二任齊武帝蕭賾和末帝蕭寶融以外，其他幾位一個比一個會演戲，誰演得好、演得逼真，誰就能當皇帝。高帝蕭道成、前廢帝蕭昭業、明帝蕭鸞、後廢帝蕭寶卷，個個演技出神入化，堪稱“影帝”級人物。
大家都知道世界電影四大獎：美國好萊塢奧斯卡金像獎、法國戛納電影節金棕櫚獎、德國柏林金熊獎、意大利威尼斯金獅獎，其中奧斯卡獎名氣最大，金獅獎設立最早。我們來看看南齊諸帝分別該得什麼獎：
金獅獎影帝：開國皇帝蕭道成
蕭道成稱帝時，為了證明他的帝位是劉宋自願讓的，而不是他篡奪的，親手導演了一場“禪讓”悲喜劇。第一場戲：宋帝退位悲劇。按照禮儀，宋順帝劉準需到大殿前會見百官，然後交出傳國玉璽。小皇帝嚇得逃到宮裡佛殿的佛像底下藏起來，蕭道成手下王敬則把順帝拉出來，順帝哭著問王敬則：“齊王要殺我嗎？”王敬則怕把戲演砸，安慰他說：“陛下只是移駕別宮而已。”順帝雖是個小娃娃，卻一點也不傻，他哭喊道：“願我今後生生世世都不要生在帝王家！”按照劇情，順帝交出玉璽，百官淚如雨下，順帝被架走。
第二場戲：齊王即位喜劇。褚淵捧著玉璽，領著文武百官來到齊王殿前，勸蕭道成即位，蕭道成依照劇情，裝模作樣地推辭三遍。史官陳文建說：“六，乃是富貴之數。後漢經196年禪讓給魏，魏經過46年禪讓給晉，晉經過156年禪讓給宋，現在宋朝已歷60年。六始六終，望齊王順應天意，早登大位！”陳文建說得頭頭是道，蕭道成這才換上龍袍登上皇帝寶座，是為齊高帝。一個月後，他秘密殺死劉準，把劉裕的子孫斬盡殺絕。
蕭道成在位期間，整頓戶籍、提倡節儉、減輕賦稅、與北魏修好和平共處，南齊政局穩定，史稱“建元新政”。他死後，武帝蕭賾繼位，武帝任用良吏、政治清明，檢校戶籍、撫卹貧苦，力行節儉、不事奢靡，通好北朝、偃武休兵，南齊國力大增，史稱“永明之治”。
奧斯卡影帝：前廢帝蕭昭業
齊武帝即位初期就把長子蕭長懋立為太子，太子忠厚仁孝、處事練達，深受朝野愛戴，沒想到太子卻先於他病故。蕭長懋之子蕭昭業長得英俊，寫得一筆好字，深得武帝喜愛，病危的武帝遂立皇孫蕭昭業為帝，然後和自己的兒子作伴去了。
蕭昭業本來由鎮守西州的二叔竟陵王蕭子良撫養，從小缺少管教、嬉樂無度。竟陵王返京，蕭昭業獨留西州，更加無法無天，經常搞淫亂派對，缺錢了就向當地富人勒索。為了犒賞左右無賴，他都以黃紙預先寫上爵號官位，許諾自己當上皇帝后立刻任命。他的妻子何妃也是個水性楊花的蕩婦，和蕭昭業的一幫玩伴勾搭成奸，日日淫戲。
父親蕭長懋病重時，蕭昭業哭聲不斷，侍從官員見蕭昭業如此孝順，都感動得嗚咽流淚，紛紛報告給齊武帝。爺爺齊武帝前來探視，他迎拜嚎慟，哭得背過氣去，武帝非常感動。把所有人騙過之後，蕭昭業一回到私宅就歡笑酣飲、大吃大喝；聽見武帝病重，蕭昭業派巫婆楊氏詛咒爺爺早點死，自己好早登皇位，還給妻子何氏寫了36個字的“喜”信。武帝召他入宮侍疾，蕭昭業馬上變臉，聲淚俱下地跪在武帝床前問安。
武帝死後，蕭昭業如願繼位。武帝剛入斂，蕭昭業就把武帝的樂工召來奏樂歌舞。樂工演員們懷念武帝，邊獻藝邊流淚，小皇帝則在寶座上嘻笑自若，歡飲大嚼。武帝發喪之日，蕭昭業剛剛送葬車出端門，就推說自己有病不去送喪。回宮後他馬上召集樂工大奏胡曲表演歌舞，聲音響徹皇宮。大臣王敬則問蕭坦之：“現在就這麼高興歡歌，是不是太早了點？” 蕭坦之幽默地回答：“這聲音正是宮內的哭聲啊！”
蕭昭業登基後，濫賞玩伴，一賞就幾十萬、上百萬錢；還高價買來公雞鬥著玩，鬥雞走馬，任意揮霍。皇宮內庫總共有錢八億，金銀布帛不可勝數，蕭昭業繼位不到一年，就已經揮霍大半。蕭昭業皇后何氏都非常開放，這對年輕夫妻互換隨從，蕭昭業把俊美玩伴給何皇后，何皇后把美女宮娥給蕭昭業，兩人各自開性派對亂交。他們兩個是中國最早的性開放者，也是“伴侶交換”的先行者。
蕭昭業如此胡作非為，竟然能騙過那麼多人而不被發覺，演技確實達到了爐火純青、登峰造極的地步，奧斯卡影帝非他莫屬。
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