在雨过天晴之后，若天空中悄然出现一道彩虹，想必你会驻足观看，并为这难得的美景情不自禁掏出手机；尤其是在今天高楼林立的城市中，如此童话般的自然景象，肯定会刷爆朋友圈。
然而你知道吗，在春秋战国以前，甚至迟至汉代，古人往往将彩虹视作不吉利的预兆。
来看《周易》第三十卦“离卦”的九三爻，其爻辞云：
“日昃之离，不鼓缶而歌，则大耋之嗟，凶。”按照高亨先生在《周易大传今注·离卦九三爻辞》中说：“离借为螭，龙也，谓云气似龙形者，虹之类也，音转而谓之霓。”据此，则该爻的意思是：下午至傍晚时分，有虹霓出现在天空，这是一种凶兆，如果不击缶唱歌以禳解之，则有老人悲伤忧叹之凶。
又如《诗经·蝃蝀》云：
“蝃蝀在东，莫之敢指。女子有行，远父母兄弟。朝隮于西，崇朝其雨。女子有行，远兄弟父母。乃如之人也，怀昏姻也。大无信也，不知命也！”“蝃蝀”，就是我们今天的彩虹。全诗翻译成白话文，大意是：彩虹出现在东方，不可用手去指它，女子出嫁，远离家人；彩虹早晨映西边，整个上午都下雨，女子出嫁，远离家人；这个女子思婚姻，没有贞信惹人怨，婚姻应待父母命。
可见，在古人看来，彩虹不仅不能用手去指它（否则不吉利），而且形象也不太好，古人把虹想象成了一条雌雄同体的“双头虫”或“双头蛇”（现在你知道，为什么“虹”是虫字旁了吧）,并以之作比兴，来讽刺一个“失德”的女子与男子私奔。
及至《汉书·五行志》引《京房易传》说：“霓，日旁气也。”并列出十四种关于霓出现的占测，全部都是凶兆。（“霓”，通“蜺”。古人认为彩虹成双出现，雄的叫“虹”，雌的叫“蜺”。）
美丽的彩虹，怎么就变成了“双头虫”呢？是不是很崩溃？又为什么彩虹的出现，会被古人认为不吉利，是凶兆呢？
首先，恐怕由于古人对这种“奇异”的自然现象不理解。正如在西方神话中，海市蜃楼常常被描绘成魔鬼的化身，是死亡和不幸的凶兆，我们的古人对偶尔出现在天空的彩虹，想必也是惊恐大于审美，所以会认为它不吉利，连手都不能指。
其次，七彩虹霓悬挂天际，颜色鲜艳，光彩夺目；而在人们的印象中，自然界中色彩鲜艳的东西往往有毒，比如色彩鲜艳的毒蛇、色彩鲜艳的毒蘑菇，等等。
再次，由于彩虹通常出现于雨后的日光中，所以古人认为“虹霓，阴阳之精”，“虹霓之现，阴阳交”。而阴阳交接，在古人看来是禁忌最多的时候，比如晚上11点到凌晨1点，是古代的子时，即十二时辰的第一个时辰，也是阴阳交接之时。古代民间认为，夜半子时是一天中阴气最重的时候，鬼魅魍魉常常在这个时候出来活动，人最好是上床睡觉。
当然，随着人们认识的进步，对彩虹的偏见也就慢慢消除了。到了唐代，人们已开始对彩虹作出较为科学的解释。
比如著名经学家孔颖达在《礼记注疏·月令》中，就提出了“日照雨滴则虹生”的观点；著名道士兼诗人张志和还进行了人工造虹试验；在大诗人李白 的诗作中，彩虹作为一种美丽的意象，更是频频出现：“两水夹明镜，双桥落彩虹”、“安得五彩虹，驾天作长桥”、“祖席留丹景，征麾拂彩虹“……
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