皇冠，象徵著君主制國家最高統治者的權力；寶石，則象徵著尊貴與美麗、身份與地位。皇冠與寶石可謂世間絕配，沒有哪一樣東西能像它們一樣彰顯皇權的至高無上。
歷史上那些著名的皇冠總是流傳著與寶石有關的故事，其中，有秘密，也有趣事。
“光明之山”鑽石的歸屬之爭
1736年，波斯阿夫沙爾王朝的皇帝納迪爾沙率領十萬大軍遠征印度，據說他此次遠征的目的只是為了得到一塊傳說中的巨鑽。後來，他大破莫臥兒帝國軍隊，搶掠了大量的珍寶財物，其中就包括一塊重達191克拉的鑽石，納迪爾沙因驚歎於鑽石的耀眼光芒而稱其為“光明之山”。
然而，納迪爾沙與“光明之山”的緣分只有短短几年時間。他一生到處征戰，四面樹敵，在幾年之後遭到暗殺，“光明之山”這顆稀世鑽石也幾經輾轉，先是被獻給了阿富汗王朝，然後被帶回到印度的錫克王國，1849年英國殖民者征服印度，不列顛東印度公司將其呈獻給當時的英國女王維多利亞。
“光明之山”曾是世界上已知的最大鑽石之一，最初它有169個方面，長4.1釐米，寬3.26釐米，高1.62釐米。當它被帶到英國之後，曾在倫敦的一場大型展覽會上進行過展示，遺憾的是，這顆鑽石並沒有吸引多少人的注意。維多利亞女王的夫君阿爾伯特親王讓工匠將其重新切割，去除瑕疵之後，把它變成了橢圓形，重量也縮減為105.6克拉，之後被鑲嵌在維多利亞女王的王冠上，成為主鑽。雖然質量有所減小，但經過切割的“光明之山”更有魅力，也更光彩奪目，氣勢非凡，號稱價值1億英鎊。
105.6克拉的“光明之山”鑽石
傳說這顆鑽石受到了永久的詛咒，擁有它的“男人將會遭遇厄運，只有女人戴上它才能平安無事”。在數位英國王后的王冠上代代相傳之後，“光明之山”和伊麗莎白王太后的王冠一起被珍藏於著名的倫敦塔珠寶展廳裡展出，每年有數百萬遊客參觀。
有意思的是，印度宣佈獨立後，很多印度民眾要求英國政府歸還“光明之山”鑽石，還把英國王室告上了倫敦最高法庭，並要上訴至聯合國國際法院。不僅如此，巴基斯坦、伊朗、阿富汗等多個國家的民眾也都聲稱擁有這枚鑽石的所有權。這起離奇的跨國訴訟案在全世界引起了軒然大波，只因“光明之山”的身世撲朔迷離，經歷曲折坎坷，歷史問題錯綜複雜，使得爭端愈加難解難分。
瑪麗王后的王冠和“光明之山”鑽石
“庫利南”鑽石的四分五裂
1905年1月26日，南非有位礦主在礦洞中發現一塊重達3106克拉的巨型鑽石，它長約10.1釐米，寬6.35釐米，高5.9釐米，幾乎相當於一位成年男子的拳頭大小，其體積之大空前絕後，這塊鑽石迄今依然保持著“世界上最大鑽石”的稱號，它就是著名的“庫利南”鑽石。
這枚鑽石被發現之後，在當地引起了轟動，礦主把它帶到約翰內斯堡進行展覽，每天參觀的人絡繹不絕，有上萬之多。後來，它被送往英國倫敦進行銷售。為了防止在運輸過程中被盜賊竊走，這位礦主運用了“明修棧道暗度陳倉”之計，先是僱了一條船，並將包裹得嚴嚴實實的保險箱裝上去，大張旗鼓地佯走海路，其實保險箱中裝的只是一枚假鑽石，真正的“庫利南”鑽石則被裝進了一個普通的盒子，通過掛號信寄往英國。
“庫利南”鑽石被切割成9顆大鑽石
遺憾的是，“庫利南”鑽石在倫敦賣了兩年也沒賣出去，可能是要價太高了吧。到了1907年，有人將其買下送給了英國國王愛德華七世，作為他66歲的壽禮。從此之後，“庫利南”鑽石就成了英國王室的私家珍寶。
在王室的要求下，3名技術精湛的工匠對這塊舉世無雙的鑽石進行了分割。他們每天工作14個小時，耗時8個月的時間，將“庫利南”鑽石切割成了9顆大鑽石和96顆小鑽石，其中最大的一塊“庫利南1號”重530.2克拉，有74個折射面，鑲嵌在象徵英國王室權勢的權杖上；“庫利南2號”重317.4克拉，有66個折射面，鑲嵌在英國國王的帝國王冠之上。其他7顆大鑽石，總計208.29克拉，為伊麗莎白二世所擁有。儘管“庫利南”鑽石已經四分五裂，但它的魅力不但絲毫未減，反而讓其中的每一塊分身都大放異彩。
“布拉崗扎”鑽石的真偽之辨
1725年，有3個服刑的犯人在巴西東南部的米納斯吉拉斯州尋找金礦，偶然中發現一塊略帶有淺黃色的鴨蛋狀鑽石，它重達1680克拉，僅次於世界上最大的鑽石“庫利南”，被認為是當時世界第二大鑽石。這些犯人在一位神父的幫助下將鑽石交給了當時正對巴西實行殖民統治的葡萄牙總督，希望能赦免他們的奴役之苦。
後來，總督把這塊鑽石進獻給了葡萄牙女王，並以當時的攝政王之姓命名為“布拉崗扎”鑽石。奇怪的是，這枚碩大無比的鑽石自此之後便消失於人們的視野中。有一種說法稱它被切割加工之後僅存560克拉，為葡萄牙王室所珍藏，但這種說法並未得到證實，因為英國寶石研究所曾在20世紀60年代向葡萄牙政府打聽過“布拉崗扎”鑽石的下落，也沒能搞清楚它到底去了哪裡。另一種說法認為，這枚鑽石被鑲嵌在了匈牙利王室的王冠上，但也未見其露面。
難道“布拉崗扎”鑽石憑空消失了嗎？如果這塊寶石真的被珍藏在某個王室，為何要遮遮掩掩不願意露面呢？最讓人覺得不可思議的一種觀點是：“布拉崗扎”鑽石是假的，它只不過是另外一種中低檔寶石託帕石而已。
僅憑肉眼觀察，託帕石確實與鑽石有相似之處，但其物質成分和內部結構與鑽石相差甚遠。從礦物成分來看，託帕石是一種含氟的硅酸鹽礦物，晶體通常為短柱狀，礦物集合體呈粒狀或塊狀，硬度較大，莫氏硬度為8，僅次於剛玉（紅寶石和藍寶石的主要成分）和鑽石，不溶於酸，但內部節理髮育，易脆。所以，從硬度和脆性上來看，託帕石與鑽石十分相似。此外，純淨的託帕石為無色透明的，但通常含有雜質，如鋰、鈹、鉻等，從而表現出多種顏色，這與色彩斑斕的鑽石也有相似之處，故而在珠寶鑑定技術比較落後的年代，託帕石有可能被人們誤以為是鑽石。
“布拉崗扎”鑽石到底是什麼寶石，只能等到它重現人間的那一刻，人們才能知道。
“黑太子”紅寶石的真實面目
1953年6月2日，英國女王伊麗莎白二世在倫敦的威斯敏斯特大教堂舉行隆重的加冕儀式。在這場儀式中，不僅女王的美貌吸引了全世界的目光，她頭上所戴的象徵著權力和地位的王冠更是震驚了世人。
女王所戴的這頂聖愛德華王冠是王室所有王冠中最為古老貴重的，於1661年為查理二世的加冕儀式而製作，是英國曆代君主登基加冕的專用王冠。它用純金打造，高30釐米，鑲嵌了444顆珍貴的寶石，總重量達2.23千克，當真印證了那句諺語“欲戴王冠，必承其重”。此後，女王再也沒有在公眾場合戴過它，而是在加冕儀式結束後換上了帝國王冠。
伊麗莎白二世加冕時戴的聖愛德華王冠
英國皇室有多個王冠，帝國王冠通常用於女王在國會開幕典禮時佩戴。現存的帝國王冠以1838年維多利亞女王加冕時所戴王冠為原型，外觀是一頂深紅色的天鵝絨帽，邊緣為貂皮，內襯為白色絲綢，上面鑲嵌的寶石超乎想象：4枚紅寶石、11枚祖母綠、17枚藍寶石、273粒珍珠和2868粒大小不等的鑽石。真可謂是世界上最華麗、最珍貴、最耀眼的王冠。
帝國王冠與聖愛德華王冠外觀相似，高31.5釐米，但輕巧靈便了許多，儘管如此，這頂王冠的分量依然不輕，因鑲嵌了太多寶石而總重約1.06千克，就連女王自己都曾吐槽過帝國王冠實在是太重了，以至於她在發表演講時都不敢低頭，只能把講稿舉起來讀，以免王冠掉下來。
事實上，在1845年英國國會開幕時這頂王冠真的掉到了地上，結果被摔壞了。到了1937年，帝國王冠經過重新打造，為喬治六世加冕所用，如今傳到了女王伊麗莎白二世手中。女王透露自己最愛這頂王冠上的“黑太子”紅寶石。
帝國王冠正前方的“黑太子紅寶石”，其實是一枚尖晶石
尖晶石下方為“庫裡南2號”鑽石
鑽石曾經是權力和財富的象徵，人類開採利用鑽石的歷史已有幾千年，但大於20克拉的鑽石極為罕見，大於100克拉的鑽石更被視為國寶。這樣的國寶級鑽石在英王室的收藏品中就有好幾顆。但現在王室已不再盲目追求將最大的鑽石全部集中在王冠上。要知道英王威廉四世在1830年加冕時就因鬧出笑話而未能盡興。這位喜愛奢華的君主堅持把所有鑽石和寶石鑲嵌到王冠上。結果由於王冠太沉，國王的脖子承受不住，不得不中斷加冕典禮，隨後拔掉一顆臼齒。
在帝國王冠前部正中央的“庫利南2號”鑽石上方，鑲嵌著的就是舉世聞名的“黑太子”紅寶石，就連那些大大小小的鑽石也都成了綠葉，來襯托它的高貴與美麗。“黑太子”紅寶石長約5釐米，近乎於雞蛋大小，重達170克拉，是西班牙的一位國王在1366年送給威爾士王子的禮物。據說在1415年的一次英法戰鬥中，英王亨利五世頭部受到敵人戰斧的猛烈一擊，幸好被頭盔上的這枚堅硬寶石抵擋才倖免於難，於是“黑太子”紅寶石被英王室當作護身符一樣的珍寶流傳至今 。
有趣的是，後來的科學研究證明，整個英國王室被騙了幾百年。這枚所謂的“黑太子”紅寶石並不是真正的紅寶石，而是另外一種礦物——尖晶石。
類似的故事也曾經發生在俄國。1762年，沙俄帝國著名的女皇——葉卡捷琳娜二世登基即位，她在加冕儀式上所佩戴的皇冠上鑲嵌著一枚重達398克拉的“紅寶石”，據說是花重金購自我國北京，可後來的研究表明，這也是一枚尖晶石。
葉卡捷琳娜二世加冕儀式上所佩戴的皇冠
喜歡看清代宮廷戲的人應該注意到這樣一個現象：不同級別的官員穿衣戴帽都是不一樣的，因為“頂戴花翎”是顯示和區別官員身份與地位的重要標誌之一，官員品級不同，帽子上的頂珠就不同，其中一品大員官帽上的頂珠是紅寶石。但後來的學者研究發現，這些名貴的紅寶石連同宮廷中后妃們所佩戴的紅寶石首飾並不是真正的紅寶石，它們中的絕大部分都是尖晶石。
歷史上，尖晶石不止一次成功地佔據了原本屬於紅寶石的地位，雖然緬甸的珠寶商人早在15世紀末已經注意到了尖晶石與紅寶石有點不同，但是在歐洲，直到18世紀中葉，人們還是傻傻分不清楚，結果導致尖晶石假冒紅寶石的高貴身份躋身於皇家貴族，享受著世人的讚美和尊崇，贏得了無數的鮮花和掌聲，出盡了風頭。
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