慈禧太后一生爭議眾多，但是不可否認他是一個非常有手腕的女人。在慈禧人生中的最後幾天，富有謀略的她做了一個讓人覺得有些奇怪的事情——立攝政王。這個攝政王正是三歲新君溥儀的父親，載灃。
這個決定之所以奇怪，在於光緒死的那一天，她還並不相信自己會因病而死：在光緒死後，溥儀成了嗣皇帝，載灃成了監國攝政王，慈禧隨即頒佈命令給載灃：所有軍國政事悉秉承予之訓示裁度。這裡的“予”正是“我”的意思，就是攝政王你也得聽我的。顯然慈禧不相信自己會死得那麼快。
慈禧為什麼要在自己和皇帝之間再立一個攝政王呢？自己直接來不是更方便嗎？有了攝政王，自己的權力不是被分走一部分了嗎？原因顯然和她的新身份——太皇太后有關，當了太皇太后，理論上就失去了訓政的資格，畢竟還有一個隆裕太后在。慈禧如果想繼續把持朝廷，就只能通過一個“聽話的攝政王”來完成。
但是到了第二天，慈禧卻再次頒佈了命令說：此後軍國政事都由載灃裁定，但是遇到重大事情必須到太后（也就是自己的侄女隆裕，溥儀成了皇帝后，慈禧升格為太皇太后）那裡請懿旨。這時候慈禧的身體已經不行了，這算是她的遺言。慈禧雖然不相信自己會那麼快就去追隨光緒的腳步，但是她總知道自己遲早是要死的，幼主溥儀只有三歲，按照一貫的做法，他是需要別人和輔助的，順治有攝政王多爾袞，康熙有四大輔臣，同治有顧命八大臣，三歲的宣統自然也需要有自己的輔助。
為什麼慈禧要選擇溥儀和載灃這對父子呢？首先，載灃是光緒皇帝的弟弟，兩人有血脈關係，而且多年來載灃在列強心中有著很高的地位（也是因為他是光緒的弟弟），從諸多宗親中來看，從醇親王一脈選擇顯然是最好的。除了這些，還有一個非常重要的原因就是，在慈禧晚年隨著李鴻章，榮祿等一班重臣的離世，袁世凱（以及奕劻）的勢力已經異軍突起，成了王權最大的威脅，誰願意和袁世凱爭鋒相對？按照人之常情，顯然是被袁世凱害得慘遭幽禁的光緒皇帝的弟弟。慈禧的這個選擇，顯然還是為了護住愛新覺羅家族的江山。
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