眾所周知，名將後代楊素戰不無勝，威風凜凜，戰功顯赫，又有眾多的出名戰功，是一個不折不扣的齊才，既有將軍的氣魄，又有常人沒有的膽量，具有十分美好的前程。但最終如此優秀的一個人卻被當今世人和後代稱之為"奸臣"，究其原因，到底是因為什麼呢？
1. 慾望太多
在隋文帝階段，楊素以他的能力與才能而得到宰相的職位，權利在高熲之下，被譽為國家二把手，可楊素並不甘心，心存怨念，憤憤不平，同時也是一個為了達到目的而不擇手段的人。他為了當上國家的第一宰相，力爭國家一把手，他和晉王楊廣暗地合作，以心機和手段最終獲得了獨孤皇后的認同，一起給太子楊勇潑了髒水，使晉王楊廣坐上了太子之位，二人達到了最終目的。
兩人相對比，楊素的陰謀是很明顯，前太子楊勇和高熲有聯姻關係，假使勇成為了太子，高第一宰相的身份沒有辦法降級，反而可能升職，因此素的位置也沒有辦法往上提升。假使他去支持晉王楊廣則大不一樣，在未來，楊素會有一記功勞，藉此可以往第一宰相上面靠攏。
與之相對比，為了自己的前途以及楊廣的目的，楊素和楊廣兩人聯合，不久便將太子楊勇拖下水。而且幫助楊廣除掉雜草旁支，楊素又與楊廣合作，陷害十分具備軍事能力的蜀王楊秀，謊稱楊秀自己在蜀地十分惡毒兇狠，奢侈之風一直瀰漫，而且不分青紅皂白迫害百姓，而且偷用只有皇帝才能使用的皇家物品。
這件事情一下子擊打到了隋文帝的痛處，他一生中最憎惡的兩件事便是奢侈和皇位，就算是自己的親兒子也不可以觸犯他的底線。在憤怒之時，隋文帝將楊秀詔回京城，隨手交給楊素處理。這不就正中下懷嗎？在楊素的審判下，楊秀的所有罪證全被證實，而且還咒罵了隋文帝和小王爺楊諒，罪加一等。在隋文帝看後，自然更生氣，便吩咐下去，將蜀王楊秀下貶成為一代庶人，實行了禁閉。
然而並沒有結束，由於楊素想成為第一宰相的目的，用自己的陰謀扳倒了舊太子，又用詭計剷除掉了新太子的一大障礙，因此就被人們用其他眼光對待，即後人稱他是一名奸臣的重要原因。綜上所述，奸臣這個名號就是因為高度的慾望以及重多的陰謀煉就成的。
2. 嫉賢妒能
在開皇末年的時候，史萬歲利用自己的外在名號將達頭可汗嚇跑了，而且又深入突厥的腹地幾百裡去追擊他們的敵人。由於楊嫉妒史的戰功，便在隋文帝的面前誣賴他，謊稱他對皇帝的命令和旨意很有意見，而且與太子結成黨派。於是隋文帝因為生氣便下令讓人亂棍處理掉史，在每個人為史忿不平的時候，楊素露出了滿意的笑容。
但其實是楊素考慮得過多了，就算史不會被處死，依舊沒有人能夠在軍功上這方面超過他，但這就是所謂奸臣的一大特性了，不能看得別人的任何一點優點，就算是一點跡象也是不可以的。最終，楊素成為第一宰相後，受到了隋煬帝的猜疑，很快因功勞太高，他的權利被限制，最後慢慢死去，結束了一生。
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