曾国藩是个颇有争议的历史人物，褒者说他是“立德、立功、立言”的“千古一完人”;贬者说他是镇压太平天国起义的刽子手。这些都姑且存而不论，但他在修身养性、治家教子、为官之道方面确有独特见解。
他在《曾文正公集·答黄廷费》中谈到为官之道时说：为官须做到“四耐”,“不为大府所器重则耐冷为要；薪米过时迫窘，则耐苦为要；听鼓不胜其烦，酬应不胜其扰，则耐劳为要；与我辈者，或以声气得利，或以干请得荣，则耐闲为要。“他虽然讲的是旧时为官之道，但对今日如何做官仍有借鉴意义，有此“四耐”,不急不躁方可把官做稳、做好，做出名堂以不负百姓厚望。
一须耐冷。
做官本是很热同的事业，大权在握，炙手可热，呼百应，热气腾腾；但也有冷的面，或被分在清水门任职，平时冷冷清清，门可罗雀，或被上司冷落，另限相看，不被器重，久不提拔。这时就极易心灰意冷，须进行自我调节，培养些耐冷工夫。要冷官热做，于事业要十二分热情，对群众要一片热心肠，兢兢业业做好你份内的事，以心热抗外冷。毕竟你不是为上司做官的，你是为人民负责的。
二须耐苦。
当官的若说苦，心苦是真的，说吃喝用度上苦，那就有些夸张；虽然官员靠死工资过日子，不是太宽裕，但小康水平还是没问题的。问题在于，有些官员老和大款富翁比，看人家花天酒地一掷千金，就觉得自己苦得不得了，就开始心理不平衡，就要想办法捞钱发财：于是，卖官爵，收受贿赂，贪赃枉法，什么丑事都干出来了，最终身败名裂，成了胡长清、成克杰们的难兄难弟。所以，官员定要生活上能耐苦，金钱上要淡泊，不怕清贫，不求高贵，切忌与人胡乱攀比，自寻烦恼。
三须耐劳。
无官一身轻，当官的确很劳累，开不完的会议，看不完的文件，参加不完的应，还有迎来送往，调查研究，处理公务，调解纠纷等等，往往是两眼一睁，忙到熄灯，终日劳顿辛苦，弄不好就积劳成疾。所以，耐劳是官员的基本功，身子骨要好，须经常参加锻炼；心态要好，要有任劳任怨的思想准备。既然身在其位，就要谋其政，不怕劳累，无论大小事务，都要不厌其烦，该过间就过问，该亲历亲为也别偷懒。退一步说，即便积劳成疾，甚至万一躬尽瘁，以身殉职，就像焦裕禄、郑培民、牛玉儒，那也是无上光荣，死得其所。
四须耐闲。
共产党人做官的唯一宗旨就是为人民服务，即所谓“权为民所用,利为民所谋,情为民所。”所以，为官者要比献,不比升迁;比政绩,不比乌。和我同样资历的人升官了,我不族如眼红;原来的部下当我上司了,我不怨天尤人。虽被“闲置进步”缓慢,但要耐得寂寞,耐“清闲”。要闲官忙做，给自己找事干;小官大做,做一番大事业。想想张思德，一个参加过长征的老红军，到了延安，战友们都干上师长、旅长了，他才当个班长。这官够“闲”的吧，可人家站岗放哨、砍柴烧炭，照样干得热气腾腾；无怨无悔，无私奉献，终成历史丰碑，名传千古。
能耐冷，见胸怀；能耐苦，见操守；能酎劳，见精神；能耐闲，见风节。居官入仕者，倘能思之、鉴之，并身体力行，必能大受裨益。
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