新航路開闢之後，歐洲的船隊要想到達印度以及西亞等地區，必須繞到南非的好望角，這條航線時間成本和消耗巨大。那時候船還比較落後，搞不好就會船毀人亡，為了縮短路程人們決定開鑿一條運河，這就是著名的蘇伊士運河。
這條運河也是亞洲和非洲的分界線，它的最初開鑿甚至還要追溯到公元前13世紀。考古學家研究後認為：古埃及人早就開鑿了一條運河，但是後來卻廢棄了。18世紀拿破崙佔領埃及之後便想要開鑿運河連通地中海和紅海，不過他們在勘測的時候出現了錯誤，導致這個拿破崙的計劃未能順利實施。
19世紀時大英帝國如日中天，法國也知道自己在美洲等地競爭不多他們，他們便想要避其鋒芒，向東發展，打通蘇伊士運河對於法國顯得格外重要。1854年法國便開始計劃建造運河了，他們計劃運河開通之後向全世界開放。1858年法國組建了蘇伊士運河公司，正式開始開鑿運河，雖然法國人想出了這個主意，但是受苦的還是埃及人！畢竟法國不會派自己的老百姓前去挖運河，只能強迫埃及人穿越沙漠戈壁挖掘運河，在11年的時間裡，數十萬埃及人被徵調，先後12萬民工死於挖掘蘇伊士運河的工地上。
1858年運河正式開通，這項工程花費了1860萬鎊，是原計劃預算的2倍！1875年這條運河賣給了英國，隨後英軍進駐運河進行保護。不過這畢竟是一條國際航道，1888年君士坦丁堡大會宣佈：這條運河是中立區，無論是和平還是戰爭時期，必須要向所有國家船隻開放，英國不得將它用於軍事用途。埃及獨立之後，英國依然不願放棄運河的控制權。
二戰爆發之後，德國也想控制蘇伊士運河。隆美爾多次採取軍事行動但是均告失敗，最後德國空軍便開始進行轟炸。英國魔術師使用探照燈和反光片製造的光柱干擾德國飛行員的視線，使他們的轟炸精度大為下降，成功保住了運河的航線。1956年埃及收回蘇伊士運河，在中東戰爭中這條運河曾經一度關閉。
別看蘇伊士運河並不大，但是它卻堪稱是埃及的搖錢樹。每天都有各個國家的船舶通過，航行在蘇伊士運河上的船舶運輸的貨物佔到了世界海運貿易的14%，埃及政府每年依靠運河就能有50多億美元的收入，這可真是躺著數錢啊，比中東石油土豪賺錢還簡單！
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