冷战以来，美苏两国在海上力量的斗争上反常的选择了完全不同的发展路线。美国这边是以航母为代表，战斗群展开范围大，舰队围绕航母舰载机的行动展开；苏联则是着重发展了核潜艇和潜射弹道导弹，更加注重隐蔽反击，整个舰队都为保护核潜艇运作。那么苏联为何不选择优先发展战斗力强大的航母，而是去专心于更“被动”的潜艇力量呢？俄专家称这样做的优点非常多。
原来在冷战最激烈的60年代，美国继承着二战时期庞大的舰队，虽然大部分护航航母和轻型航母相继退役拆解，但是那时的美国海军仍有20多艘大型航母在役。而大海另一边的苏联直到上世纪80年代才拥有第一艘航空母舰，这时的美国海军早已进入了核动力时代。苏联若想通过建造大量航空母舰来对抗美国，不仅技术上难以实现，经济上产生的巨大压力也会招致大量的反对声音。
在这样紧迫的情形下，苏联开始思考从另外的路线实现“弯道超车”，所以发展核潜艇和潜射导弹的路线便适时出现了。核潜艇能够在更偏僻的海域对美国舰艇甚至本土发起出其不意的攻击而这方面的技术对美苏都是空白，只要苏联在这方面舍得投入便能在这方面积累足够的技术优势并对美国建立足够的核威慑。
苏联解体之前，其耗费了大量的人力物力打造了世界上最先进的核潜艇和配套的潜射导弹，其强大的水下作战力量能够在非常远的距离进行饱和式打击，苏联也以此打造了一系列护卫舰队作为核潜艇前出的保护伞，以最大化发挥它的战力。
如今数十年过去，苏联已经成为了历史，然而它留下的宝贵遗产：核潜艇，仍然是现今俄罗斯抗衡美国最有效的武器，核潜艇在水下安静、快速的优势即便在反潜声呐密度最高的亚太地区也能悄无声息的到达目标海域，美国也因此忌惮着这隐蔽的“水下杀手”。
对于一直在发展过程中的中国海军，为了在紧张的局势中抗衡美苏两大国，也学习了苏联的思路，不过由于中国国力较弱，难以支持更大规模的水下力量。较小规模的水下核力量虽然稍微影响了现在核潜艇的发展，但也因此海军力量的发展没有走向畸形，给如今均衡强大的海军奠定了坚实的基础。
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