1940年6月8日下午4點，英國“光榮號”航空母艦向西駛過挪威海，在英國海軍基地斯卡帕灣巡邏，負責偵察的水兵突然發現了十幾英里外有兩個灰色光圈。他可能沒想到，接下來發生了第二次世界大戰中最具爭議的海戰，也是德國戰列艦唯一一次戰勝英國航空母艦的時刻。
從第二次世界大戰開始，航空母艦已經成為了海上絕對主宰。一艘航空母艦可以部署一百多架飛機，這些飛機可以用魚雷和炸彈襲擊數百英里外的目標，同樣重要的是，在那個雷達技術還處於起步階段的時代，飛機是在海洋中定位敵方艦隊的最有效工具。而戰列艦沒有飛機，最大攻擊距離也只有十幾英里。
這些優勢意味著在航母和戰列艦正面遭遇中，航母靠艦載飛機在很遠的距離就能輕易擊敗戰列艦和巡洋艦一再被。從珍珠港襲擊到塔蘭託戰役，再到菲律賓海戰。戰列艦幾乎從未能在火力範圍內接近航空母艦。
“光榮號”是航空母艦時代初期的幾艘之一，於1924年由一艘巡洋艦改裝而成。與較大的美國艦隊航母相比，這個224米長的航母只能攜帶48架飛機。“光榮號”在第二次世界大戰中，被用來為英軍提供空中掩護，一般都是與大型艦隊一起行動的。
然而在1940年6月8日，這艘航空母艦奉命執行運輸任務。大概是覺得制海權一直在己方手中，居然在只有兩艘驅逐艦護航的情況下就出發了。
在航行中，沒有飛機處於準備狀態，更不用說一架飛機在空中巡邏。而前方，德國的“沙恩霍斯特”號和“格奈森諾”號兩艘戰列艦正好殺到。
下午3點45分，戰列艦上的船員發現了“光榮號”的煙，經過向上級請示後他們決定與這艘龐然大物正面戰鬥。其中一艘戰列艦沙恩霍斯特直接駛入火力範圍，其大型炮塔對“光榮號”發射了三枚炮彈，一種一枚炮彈直接衝入了“光榮號”的駕駛艙，炮彈碎片還刺穿了其中一個鍋爐，航母的速度被迫放慢。
兩艘護航的英國驅逐艦拼命掩護，向德艦發射了大量魚雷，可除了一枚命中“恩霍斯特號”但未造成致命傷外，其餘全部被躲避掉。而在德艦猛烈的火炮下，兩艘驅逐艦全部被撕成了碎片。經過幾個小時的攻擊，苦苦支撐的“光榮號”終於沉沒，1596名皇家海軍人員死亡。
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