一年四季，常常有人慕名來到上海軍工路516號上海理工大學校園，尋訪樹木蔥蘢、鮮花盛開的108號小樓，那是滬江大學首任華人校長、著名教育家劉湛恩的故居。
時光變老，多少活著的人已經死去，劉湛恩早已死去，但了卻還活著，活在人們的心靈深處。
32歲出任滬江大學校長
歷史上總有一些情景讓人緬懷。
1928年2月25日下午，滬江大學熱鬧非凡，一輛輛汽車魚貫而入，師生們整齊有序地前往會場：新校長劉湛恩的就職典禮即將開始。
伴著大學校歌的激情旋律，司儀、賓客、教職員、同學會成員、董事會和校長班子成員，先後入場，特邀貴賓在主席臺上一一就座，頓時吸引了全場的目光：他們是國民政府大學院院長蔡元培、工商部長孔祥熙、上海市長張定瑤、衛戍司令熊式輝等政府要員，還有聖約翰大學校長卜舫濟博士等社會名流。
滬江大學第一幢教學樓，建成於1909年1月
大學董事會董事長繆秋笙宣佈典禮開始，全國禁菸會幹事鍾牧師領禱，隨後全場高唱國歌。
“任命一位華人校長是教會多年來所盼望的。”美南浸信會海外差會的代表麥嘉祺博士熱烈致詞。
“劉博士是我的同學和老朋友，任何人和他接觸都會信任他，他是一個具有高尚品格和多種才能的人。”鄔志堅牧師代表同學會熱情洋溢地說。
卸任校長美國人魏馥蘭博士（Francis John White）走上講壇，頓時全場掌聲大作。
美國人魏馥蘭校長
“當我把滬江大學的命運交到一位華人校長手上的那一刻，我的願望實現了。”魏馥蘭博士這樣表達他的心聲。
全場熱烈鼓掌，對這位滬江大學新任名譽校長表示高度崇敬。
“我宣佈劉湛恩博士擔任滬江大學的校長，希望他的領導能夠結出豐碩的成果。”大學董事會董事長繆秋笙鄭重宣佈。
在全場目光的注視下，劉湛恩戴著一幅玳瑁眼鏡走上講壇；他流露著敦厚謙和的微笑，發表了《大學的使命》就職演說。他闡述辦學思想，宣稱大學具有培養人才、研究學術和改造社會的三重使命，向師生勾勒了他所設想的“學術化、人格化、平民化及職業化”滬江治理模式和未來的美麗藍圖。
“儘管我在接受校長職務以前很猶豫，但我將竭盡所能履行我的職責，並將按照基督教的原則來辦這所學校。我樂於聽取建議和指教，希望滬江大學的所有朋友都能不吝賜教……我希望滬江大學的影響將不僅限於校園之內，而且擴展到全中國……”劉湛恩校長充滿激情地說。
全場響起了經久不息的掌聲。
蔡元培博士等其他來賓也相繼發表了講話，最後全場同唱校歌並舉行了祈福儀式。
1928年2月27日，英國人辦的《字林西報》對劉湛恩就職典禮這樣描述：
在星期六下午，楊樹浦的滬江大學發生了其歷史上的又一個重大事件。劉湛恩教授在那天下午就任了該校校長，成為就任這個職位的第一個華人……
劉湛恩接替美籍校長魏馥蘭擔任滬江大學第一任中國籍校長，開啟了滬江大學劃時代的一幕，劉湛恩的人生也掀開了全新的一頁。
這位年僅32歲的新校長，將給1906年創辦的滬江大學帶來什麼變化呢？
劉湛恩如何當校長
新官上任三把火，劉湛恩對宗教氣息濃郁的滬江大學進行了一系列改革。
他是一位虔誠的基督教信徒，卻十分強調教學工作的獨立性，為了避免教會對教學的干預，把宗教課程改為選修課，並不計學分；每星期日的禮拜活動，改為自願參加。
他聘請凃羽卿、餘日宣、徐作和和蔡尚思等專家學者任教，增設了許多新的專業課程，如商科的工商管理、國際貿易、銀行、會計等專業；新設生物系，與協和醫學院掛鉤，學生在滬江讀幾年後經考核及格，就可進入協和醫學院深造。
1932年，劉湛恩在圓明園路真光大樓創辦了滬江商學院，入學人數第二學期就達到500多名，佔滬江大學全校學生半數以上。上海工商界劉鴻生、吳蘊初等知名人士，捐資成立基金，提供師資、教材和鼓勵企業中的青年職工報考。滬江商學院培養了許多工商企業管理和財會人才，成為滬江大學最富盛名的學院，同時也是我國辦得較早的一所夜大學。
商學院畢業生合影
劉湛恩特別重視課堂學習和實際工作的結合，建立並加強商科各專業與上海工商企業金融機構的聯繫，建立自幼稚園到高中一整套教學實驗體系。他在楊樹浦附近工廠區和農村設立社會服務和調查中心，讓學生接觸實際並進行社會調查。
滬江大學早在1913年就在楊樹浦眉州路創設滬東公社，這是一個以宣傳基督教教義為主，同時兼辦社會福利的教育機構。劉湛恩就任校長後，滬東公社有了進一步發展，除了為工人區兒童創辦幼兒園和中小學以外，還開辦了醫院和診所，免費為周圍工人及附近農民施醫送藥。
劉湛恩認為學校不應專為中上層人士的子弟服務，也應該面向貧寒子弟。他在滬江大學設置了多種獎學金、助學金，大力提倡半工半讀，以此幫助家境貧困、學習勤奮的學生修完學業。
1928年到1936年，劉湛恩主持建造了大學圖書館、教員住宅樓、女生健身房、男生新膳堂及大禮堂等，使最初的只有思晏堂等3棟校舍增至懷德堂、思雷堂等44棟，滬江大學由此成為上海發展最快的高等學府。
1935年建造的音樂堂
1934年滬江大學鳥瞰
他創立了為全校教職員購買團體保險的制度，使他們遭遇意外事故或年老退休，能夠獲得一份經濟補償。
他拒絕接受高於正職教授的薪水，謝絕搬入前校長住宅，只是住在一所較小的房屋裡。學校為他提供一輛汽車，他為了節約行政開支，從不單獨使用。劉湛恩雖貴為校長，可始終保持著一份樸素的模樣。有一次劉湛恩到國際飯店參加上海大學校長會議，服務員不讓他進電梯，劉湛恩只好打電話到樓上會場，上海交通大學校長黎照寰博士聞訊趕緊乘電梯下來，與劉湛恩熱烈握手。服務員很尷尬，還以為劉湛恩是混進來的老百姓呢。
劉湛恩經常視察學生食堂，星期天晚餐的時候，他總是穿著長袍，拿著手杖，看廚房，看學生食堂，和就餐的學生交談；劉湛恩每晚臨睡前，喜歡輪流到巡視學生宿舍，星期日還邀請一兩位學生到家中午餐；看見有的學生寒假期間因路費困難無法回家，他就讓學生住在自己家裡。
建於1930年水塔
1929年中秋節晚餐後，中學部三年級學生範歲久、徐屏淮到校園草地散步。他們說著話走到黃浦江邊，放眼四顧，但見皓月當空，波光粼粼，水天一色，景色甚佳。他們在江邊綠草如茵的地方，躺了下來聊天，聊著聊著，漸漸有了睡意，進入半睡眠狀態。
突然，遠處傳來手杖著地聲，接著聽到清晰的腳步聲。
他們抬頭一看，大吃一驚，站在面前的居然是劉校長，劉湛恩兼著附中校長。劉校長再忙，總要在300畝校園中巡視，這天深夜來到了江邊。
“為什麼不回宿舍去睡？”劉湛恩撫摸著他們的頭頂，語調溫和地問。
“月色太可愛了，我們想多欣賞一下！”學生說。
“夜深了，草地上露水重，當心著涼，明早還有課嘛，快回房去睡吧。”劉湛恩關照道，
那語調就像慈母對孩子說話。
兩個學生趕忙站起來，匆匆離開。劉湛恩看見他們走遠了，才策杖向別處走去。那兩個學生回過頭來，看見劉校長的背影，十分感動；幾十年之後，他們寫文章回憶了這段難忘的經歷。
1937年8月12日，日本兵準備進攻上海，劉湛恩校長通知住在校內教職員工趕快撤離。他讓夫人帶著孩子先行離開。他和幾名男職工留守學校，直到最後一刻方才撤離。第二天日本侵略上海的“八﹒一三”事件爆發，滬江大學校門口血流成河，劉湛恩夫人逃到上海租界內，一邊投入搶救傷亡的工作，一邊心急如焚，期待丈夫劉湛恩平安歸來。直至晚上11時，才見到劉湛恩冒著大汗走進她辦公室……
滬江大學被日本人侵佔，可劉湛恩校長堅定地說：“學校不能停辦！”
劉湛恩簽發的畢業文憑
劉湛恩聯合其他幾個教會大學一起遷到南京路上的慈淑大樓，從而使得兩千多位學生能夠繼續上課。
劉湛恩踐行著他就職典禮上的諾言，他的言行，他的作為，他的愛，如同一艘溫暖的小船，多少年來一直飄蕩在滬江師生的回憶裡……
1948年11月，滬江大學學子即將離校，在大草坪相聚
滬江大學校門歷年掠影：
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