轉自 彩雲的機械整備間
如果問起轉輪手槍如何裝填，雖然大多數讀者老爺沒有實彈射擊經驗，但看了那麼多影視劇也多少有點了解：從側面擺出轉輪，或者向下撅槍管，然後將子彈一發一發裝進轉輪彈巢，裝滿後重新合上轉輪。的確，無論轉輪怎樣打開，從轉輪後方逐發裝填已經是現代轉輪手槍的標誌了。但是在轉輪手槍出現的早期，現代金屬定裝彈還沒有發明，使用的還是分裝彈，當時的轉輪手槍彈巢結構和今天的產品差別很大，裝填動作也頗繁瑣：當時的彈巢不是前後貫通的，而是分前方的藥室和後方的火帽座，裝填時射手要把槍豎起來，從彈巢前方開口逐個倒入一定數量黑火藥，再塞入包了紙墊的鉛彈丸，然後扳動槍管下方的裝填槓桿，將每一個彈巢內的火藥和彈頭壓緊，最後在彈巢後方的火帽座裡逐個裝上擊發火帽，才能壓下擊錘射擊。這類轉輪手槍射擊時，擊錘敲擊轉輪後方的火帽，火帽點火產生的火焰通過一個小孔點燃彈巢前室內的發射藥，把彈頭打出去。比如柯爾特早期的M1851海軍型轉輪手槍就是用這種方法裝填的。
柯爾特M1851海軍型轉輪手槍
那麼現代轉輪手槍前後貫通的轉輪彈巢，以及使用金屬定裝槍彈從彈巢後方直接裝填是從什麼時候開始的呢？今天要介紹的就是使用貫通彈巢、金屬定裝槍彈的現代轉輪手槍鼻祖——史密斯·維森No.1轉輪手槍，這也是史密斯·維森公司推出的第一個成功的商業型號。
在1854年的時候，柯爾特公司前僱員羅林·懷特（Rollin White）申請了一種“貫通式轉輪”的技術專利，它摒棄了之前轉輪手槍彈巢分前後兩室，前面裝發射藥和彈頭，後面裝火帽的設計，改用前後貫通彈巢，金屬定裝彈直接從轉輪彈巢後方裝填，打完後空彈殼也從彈巢後方拋出。該專利被史密斯·維森公司看中買下，於1857年推出了使用貫通式轉輪的史密斯·維森No.1轉輪手槍，發射.22英寸邊緣發火短彈。根據史密斯·維森公司與懷特簽署的協議，每賣出一支史密斯·維森No.1手槍就向懷特支付25美分專利使用費，同時懷特不能再將其貫通式轉輪的專利讓與其他廠商使用。事後證明這個協議對史密斯·維森公司相當有利，使其獲得了豐厚的利潤。
史密斯·維森No.1轉輪手槍
No.1轉輪手槍使用前述的貫通式轉輪，彈容量7發，裝填非常方便，裝完7發的時間相當於老式分裝轉輪手槍裝填1發的時間。不過和今天側開式轉輪手槍不同，No.1轉輪手槍使用撅把式裝填，槍管還不是後世史密斯·維森No.3轉輪手槍、英國韋伯利轉輪手槍的向下撅，而是向上撅；撅起槍管後也沒有拋殼挺自動彈出空彈殼，必須人工取下整個轉輪，用平時裝在槍管下方的退殼杆逐發捅出空彈殼。裝好彈藥後，還要把轉輪再裝回去，重新合攏槍管，才能再次射擊。和現代轉輪手槍相比，No.1轉輪手槍還比較原始，但毫無疑問已經前進了一大步。
雖然採用貫通式轉輪，但No.1轉輪手槍裝填時需向上撅起槍管，取下轉輪再逐發裝填，和今天的轉輪手槍相比還顯得比較原始（這支是No.1第3型，握把改為更圓潤的鳥頭握把）
No.1轉輪手槍發射的.22英寸邊緣發火短彈也叫.22 Short，是在.22英寸福樓拜（Flobert ）彈的基礎上拉長彈殼、增加發射藥量演變而來的一種小型槍彈。.22英寸福樓拜彈是法國人路易斯·尼古拉斯·福樓拜（ Louis-Nicolas Flobert ）於1845年發明的一種槍彈，也是世界上第一種邊緣發火槍彈，彈殼極短，威力極小，小到連發射藥都沒有，就靠底緣裡一點點發火藥提供推力，彈頭是一個小圓球或一個小錐釘，初速、動能都極低——這種槍彈是供貴族老爺們在室內娛樂射擊用的。到.22英寸短彈時，彈殼長度被加長到11mm，裝填4格令（約0.26g）黑火藥，彈頭也加重了，威力有所提高，但總的來說還是一種威力很小的槍彈。.22 Short彈曾經用於國際射聯的手槍速射項目，後因為該項目成績越打越高，拉不開差距了，故2005年起國際射聯更改比賽規則，手槍速射項目也改用我們熟悉的.22LR彈以增加難度，因此現在.22 Short彈的應用面變得越來越小。
.22 Short彈（左）和.22LR彈（右）
從左到右：.22BB（圓頭福樓拜彈）、.22Short、.22Long和.22LR，從左到右也是.22英寸口徑邊緣發火彈的發展演變過程。
No.1轉輪手槍因為使用劃時代的貫通式轉輪，一經上市就獲得驚人的銷量，受到熱烈追捧，大量訂單湧向史密斯·維森公司，生產都跟不上，訂貨甚至要排隊到幾年之後。1861年美國南北戰爭爆發後，雖然No.1轉輪手槍威力很小不適合軍用，但因為裝填便利使用方便，加上戰時槍械產能不足，官兵們飢不擇食，自費購買了許多No.1轉輪手槍帶到戰場上使用。
由於No.1轉輪手槍畢竟口徑太小，威力不足，作為軍用手槍力不從心，史密斯·維森公司於1861年適時推出了No.2轉輪手槍，該槍基本上是No.1型的放大版，基本結構相同，但改用.32英寸邊緣發火彈，彈容量也從7發減少為6發。雖然以今天的標準看.32英寸邊緣發火彈威力還是偏小，但畢竟比.22英寸邊緣發火短彈大，因此No.2轉輪手槍在戰爭期間也賣得大火，許多官兵自費購買。
加大尺寸，改用.32英寸邊緣發火彈的史密斯·維森No.2轉輪手槍
但是和No.1型比起來，No.2型外觀輪廓過大，作為隨身攜帶的自衛手槍顯得有些笨拙，為此史密斯·維森公司又在1865年推出了No.1 1/2轉輪手槍，整體輪廓縮小到近似No.1型，但使用.32英寸邊緣發火彈，彈容量減為5發，可以看作是No.2型的緊湊型。
史密斯·維森No.1 1/2轉輪手槍（第1型）
No.2型和No.1 1/2型對比
在撅把裝填、自動拋殼的史密斯·維森No.3轉輪手槍出現後，史密斯·維森公司將No.3的向下撅槍管、自動拋殼結構移植到No.1 1/2上，有了No.1 1/2第3型，發射的槍彈也出現了變化，不再使用.32英寸邊緣發火彈，而是使用一種全新的.32英寸史密斯·維森中心發火轉輪手槍彈。至No.1 1/2第3型，其結構已經和今天的現代轉輪手槍非常相似了。
更現代化的史密斯·維森No.1 1/2轉輪手槍第3型，槍管改為向下撅，故鉸鏈改到槍管下方，撅下槍管時轉輪中心的拋殼挺會伸出將空彈殼彈出去。
.32英寸史密斯·維森中心發火轉輪手槍彈
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