唐玄宗時期，為了加強邊境的防禦，在重要的邊境地區設立了十個軍鎮（也叫做藩鎮），軍鎮的長官叫節度使。節度使帶領軍隊，還兼管行政和財政，權力很大，地位很重要。
唐玄宗（劇照）
當時，唐玄宗特別喜歡一個平盧（治所在今遼寧朝陽）節度使安祿山。安祿山是胡人，長得又矮又胖，凸出來一個大肚子，整天笑呵呵的，看上去一副傻乎乎的樣子。
唐玄宗常常召安祿山到長安朝見。有一次，唐玄宗指著他的肚子開玩笑說：“這麼大的肚子，裡面裝的什麼東西？”
安祿山不假思索地回答說：“沒有別的，只有一顆忠誠於陛下的心。”
安祿山（劇照）
唐玄宗聽了，心裡更高興了，封安祿山為郡王，替他在長安造了一座華麗的府第，還讓楊貴妃把他收作乾兒子，讓他在內宮隨便進出，親熱得像一家人一樣。
安祿山騙取了唐玄宗的信任，除了范陽、平盧兩鎮外，又兼任了河東（治所在今山西太原）節度使，控制了北方邊境的大部地區。他秘密擴充兵力，囤積糧草，準備叛亂。
公元755年12月，唐朝天寶十四年，安祿山經過周密準備，在范陽叛變，帶兵一路南下。唐玄宗聞訊，後悔莫及。安祿山於天寶十五年佔領長安、洛陽。長安被攻破之後，唐玄宗倉皇逃入四川，行至馬嵬驛的時候，軍士譁變，楊貴妃被逼自縊，太子李亨被擁立為皇帝，是為肅宗。
安史之亂
不久，安祿山被長子安慶緒所殺。安祿山的部下史思明投降朝廷，受封為范陽節度使。不久，史思明又反。唐朝大將李光弼奉命收服史思明，史思明與李光弼相持年餘後，又被養子史朝義所殺。李光弼再借回紇兵，大破史朝義，安史之亂才告平定。
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