現在的山東在地圖上有十六個地級單位，但是在清朝初期的時候，山東僅僅有六個府，而這六個府是傳承與明朝。
明朝當時設立的是六個府，而濟南府當時正是山東的省會，範圍當時就包括了現在的濟南、泰安、濱州、東營等地方。
兗州府的面積也同樣很大，濟寧、曹州、東平三州以及周圍23個縣。
青州府的面積與前兩個州的面積差不多，但是它的行政單位很少，只有一個州，13個縣，但是與青州府是相反是東昌府，它的面積很少，但是行政單位很多，有著高唐州、濮州、臨清州還有15個縣。
萊州府的名氣很小，它有一個我們現在都知道的城市—青島，當時青島僅僅只是一個漁村。
山東最小的府是登州府其中包含了寧海州，還有周圍17個縣，其中就包含了煙臺市與威海市。
在清初時期明末戰亂，當時的社會很混亂，社會上人口少了很多，所以只設立了六個府，在剛開始的時候設立六個府方便管理，但是經過了康熙時代的發展，人口增長了很多，到了雍正繼位的時候，以前六府明顯管理起來太困難了，於是雍正在山東設立了很多直隸州，但是隨著時間的推移，很多的直隸州慢慢都升成了府。
剛開始屬於濟南府的泰安州划走了其中5個縣，後來武定州升成為直隸州以後，還划走了濟南府的三個縣，武定直隸州與泰安直隸州同時升為府，就是濱州市的前身，還有東營市的一部分。
隨著濟南府的多次瘦身最後只剩下了十幾個縣。兗州府當時的面積也太大，當時也被分出去很多地方，在往東的方向是濟寧州，後來也升為直隸州，但是它的面積很小，只管理了三個縣，但是濟寧州的地勢就現在的濟寧市區，而曾經的兗州府現在成為了濟寧市的兗州區。
當時朝廷想要將兗州府留下來，但是它東部的面積太大，。沂州縣原隸屬於兗州府，但是後來也升級為府，沂州府划走了兗州府其中的兩個縣，它的面積還是很小。
雍正年間的區域劃分基本上將山東的地勢穩定下來，後來乾隆繼位以後，僅僅將臨清州升為直隸州。
後來到了民國以後，由於當時局勢的變化，山東的地區劃分非常的複雜，但是後來山東的地勢劃分還是用乾隆當時的劃分。
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