近日，俄罗斯海军发言人称，俄海军北方舰队特遣编队即将抵达青岛，参加国际阅舰式。舰艇编队由"戈尔什科夫海军上将"号导弹护卫舰、"卡马"号油轮、"尼古拉·齐克尔"号远洋拖船以及"厄尔布鲁士"号补给舰组成。相比于大放异彩的俄海军首艘"盾舰""戈尔什科夫"号，"尼古拉·齐克尔"号远洋拖船显得默默无闻。实际上，如果没有"尼古拉·齐克尔"号的帮助，"辽宁舰"的前身"瓦良格"号根本不能回到祖国！这艘舰堪称"中国人民海军的老朋友"。
"尼古拉·齐克尔"号是目前全世界最大的远洋拖船，可在恶劣海况下执行远洋搜救、拖曳等任务。上世纪80年代末期，苏联海军准备建造R-5757型远洋拖船。然而受到国内造船技术水平的制约，最终只能将订单交给芬兰。"尼古拉·齐克尔"号正是两艘R-5757型之一。该舰于1989年正式服役，全长100米，舰宽20米，满载排水量为7500余吨，执行拖曳任务时最大输出功率高达10000马力。
2001年，被土耳其扣留两年之久的"瓦良格"号终于准备启程回到祖国的怀抱。不过面对排水量5万余吨的巨舰，如何安全地在远洋进行无动力拖曳成了很大的难题。这时，"尼古拉·齐克尔"号伸出了援手。这艘全世界最大的远洋拖船被安排在"瓦良格"号的尾部以拉紧前方的拖曳钢缆，防止"瓦良格"号在暗流涌动的博斯普鲁斯海峡触碰到暗礁。一旦前方遭遇危险情况，"尼古拉·齐克尔"号可凭借着巨大的马力进行制动，以便使"瓦良格"号迅速减速并重新调整无动力航行姿态。
实际上，"瓦良格"号在15500海里的整个拖曳过程中险情不断，每次都靠"尼古拉·齐克尔"号化险为夷。鲜明的事例可说明一切：当"瓦良格"号途经阿拉伯海时，突遇12级以上强风，"瓦良格"号随时有侧倾翻船的可能。雪上加霜的是，前方挪威籍拖轮的钢缆突然断裂，形势万分危急。这时，"尼古拉·齐克尔"号迅速调转航向，将"瓦良格"号脱离台风区域并化险为夷。最终在2002年3月，"瓦良格"号成功抵达大连港，中国海军航母之梦就此启航。
时隔17年，这艘堪称人民海军"功勋舰"的"尼古拉·齐克尔"号再次来到中国，并与"辽宁舰"一起参加检阅。这是二者的再一次重逢，也可能是与步入垂暮之年的"尼古拉·齐克尔"号最后一次相聚。所不同的是，今日作为世界第二强海上力量的中国海军早已艨艟林立，成为维护世界和平的重要力量。这艘"老朋友"应该会感到十分欣慰。中国航母建设的贡献应有这艘俄罗斯老舰的一份，中国军迷更不会遗忘它的功绩！
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