⊙雙重人格
在歷史上，朱元璋是一個性格複雜、經歷傳奇的人物。他廣納人才，奪取天下，當皇帝后又強化君權，濫殺功臣，所以清代史學家趙翼評價他“殘忍實千古所未有”，說他是“聖賢、豪傑、盜賊之性，實兼而有之者也。”
⊙殺人的先兆
朱元璋喜怒無常，動輒殺人，不過朱元璋殺人有一個明顯的先兆。上朝時，如他把腰間的玉帶按到肚皮底下，則要大開殺戒；若他將玉帶高繫於胸前，則多半會平安無事。所以當大臣們看到朱元璋的玉帶低掛時，都會面色如土，惴惴不安。據說許多人在早晨上朝之前，都要和妻子訣別，並安排好後事。如能活著回來，則舉家慶賀，感謝上天的恩典。
⊙是你貴賤不分
朱元璋賜宴傅友德，命葉國珍陪飲，一邊撥來歌妓十餘人助興，一邊卻派侍從暗中觀察。不一會，就見葉國珍命令歌妓們全部脫去皂冠，然後換上華麗的衣服，混坐在諸人中間。葉國珍與一個歌妓嬉戲逗趣，旁若無人，很在狀態。聽到彙報，朱元璋十分憤怒，下令武士把葉國珍綁了，和那個歌妓一起鎖在了馬棚裡，還將那個歌妓的鼻子削去鼻尖。葉國珍氣得暴跳如雷，大嚷道：“要殺便殺，為何將我和一個賤人鎖在一起？”朱元璋說：“你自己貴賤不分，就別怪我用這種方式羞辱你。”
⊙失信於天子
朱元璋曾下詔免去江南諸郡的租稅，百姓皆大歡喜，連呼聖上英明。然而到了秋後，朱元璋卻又將賦稅給恢復了。右正言（官職名，中書省的屬官）周衡於是進言道：“陛下減免租稅，這是百姓的福氣，現在又恢復租稅，無異於失信於百姓。”朱元璋點頭稱是，採納了周衡的建議。過了幾天，周衡向朱元璋請假，要求回老家一趟。周衡是無錫人，離南京城不遠，於是朱元璋準了他六天假，讓他快去快回。結果，周衡前趕後趕，直到第七天才回到京城，朱元璋大怒道：“你說朕失信於天下，那你這豈不是失信天子！”命人將其押往鬧市斬首。
⊙悍婦之肉
朱元璋感念常遇春沒有子嗣，於是賜給他兩個宮女。常遇春的妻子一向悍妒，因此常遇春也不敢親近她們，只在早晨起來時，讓她們伺候著端水洗手。一天早上，常遇春照常洗手，無意中看見其中一個宮女的手很白，便隨口說了句：“好白的手！”然後更衣入朝去了。等常遇春上完朝回到家，妻子給他送來一個紅盒子，常遇春打開一看，裡面裝的正是那個“好白的手”。常遇春驚懼錯愕，嚇得將盒子扔在地上。第二天再上朝，常遇春神思出遊，朱元璋問其緣故，常遇春不敢如實以對，囁嚅半天說不出一句話。朱元璋開玩笑說：“愛卿表情這麼不自然，難道是想要謀殺朕嗎？”常遇春這才告以實情，叩頭說：“聖上憐昔下臣，才賜給臣兩個宮女，現在搞到這個地步，有負聖恩，萬死莫贖，這才心神不寧。”朱元璋笑著說：“愛卿不必多慮，宮女有的是，回頭朕再賜給你。一會隨朕喝幾杯，壓壓驚。”說完朱元璋便派人去殺了常的原配，並將其肢解，回來分給大臣們食用，美其名曰：悍婦之肉。常遇春再次驚恐，幾欲癲狂。
⊙人性化舉措
朱元璋在鳳陽皇陵的四個門上，分別懸掛了一塊金字招牌，上寫：“民間先世嘗有墳墓在此地者，許令以時祭掃。守門官軍阻擋者，以違制論。”此人性化舉措頗受當地老百姓的讚賞。
⊙拒絕惡習
有個隨母親改嫁的人，一次繼父生病，此人便割下自己腿上的一塊肉，煮給繼父吃。一朝官聽說此事後，認為他純孝可嘉，便上報給朱元璋。朱元璋聽後卻不以為然，說：“繼父應該算他親生父親的仇家，他的身體是親生父親給的，割了去救活父親的仇家，這分明是大大的不孝。”最後竟將那人治了罪。日照縣農民江伯兒，因為母親生病，割下自己脅下的肉讓母親吃，給她治病，結果病沒好。江伯兒又向神靈祈禱，說如果能讓他母親的病好起來，情願殺子祭祀，以感謝上蒼的恩德。不久，他母親的病果然好了，於是江伯兒便殺了自己三歲的兒子祀神。當地官府將此事上報給朱元璋，朱元璋大怒，說：“父子天倫，百姓無知，乃殺其子，滅絕倫理。”命人逮捕了江伯兒，杖則一百之後充軍發配海南。朱元璋隨即傳諭全國：從今天起，再有割股臥冰的蠢人，不在表彰之列。
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