邦聯條例
1775年,擔任北美臨時政府的大陸會議提出:由十三個州各自建立自己的政府與憲法。但此後人們意識到獨立後的美國應該有一套正式的憲法。
1776年,發表《獨立宣言》之後,大陸會議就開始起草全國性憲法——《邦聯條例》。
根據這部條例,各州享有徵稅、徵兵和發行貨幣的權利,保留了極大的獨立性,而聯邦國會只有外交與調和各州關係的極小權利。
1777年,大陸會議通過了《邦聯條例》,美國成為一個由十三個獨立州組成的鬆散組織,即使這樣,還是有個別州不願意把權利交給全國政府。直到1781年3月1日,《邦聯條例》才開始生效。
制憲會議
由於邦聯條例只賦予了聯邦議會很少的權利,甚至不存在聯邦級的領導人和法院。
聯邦議會在組織經濟合作上、在捍衛國家邊界上、在保證邊界民眾的安全上盡顯無能,加深了各州對聯邦議會的不滿,修訂條例的呼聲越來越高。
1786年,在華盛頓的授權下,漢密爾頓向聯邦議會提出召開制憲會議的請求,呼籲所有州在1787年相聚於費城編寫新憲法。
1787年5月,在華盛頓的主持下,制憲會議在費城召開。這是世界上最早的制憲會議,華盛頓被推為主席,決定了國家政府有稅收、鑄造貨幣、調整商業、宣戰、締結條約等權利,採取三權分立原則,即立法、行政、司法三大機構相互制衡。
1788年9月,議會宣佈新憲法已被9個州批准,將於1789年2月舉行首次美國總統選舉。
漢密爾頓·美元霸權體系
1789年,華盛頓經過全體選舉團無異議的支持而成為美國第一任總統。漢密爾頓出任美國第一任財政部長,傑斐遜出任美國第一任國務卿。
美國獨立後,在經濟上依然擺脫不了對英國的依賴,財政收入主要依靠與英國的進出口貿易。
早在出任財長之前,漢密爾頓就寫道:
“為了從根本上擺脫美國對英國和歐洲資金和資本市場的依賴,美國必須迅速建立自己的國債市場和金融體系。”他還說:
“無論何時,都要堅決把美國的現實利益作為處理外交關係的重要準則。”在美國建國初期,漢密爾頓已經洞察到英國正在發生的工業革命的深遠意義。他向國會論證了發展製造業的重要性,提出國家應該扶持製造業的發展,美國應由農業國向工業國轉變。可惜他的觀點沒有被當時的國會採納。
1789年,漢密爾頓出任財政部長時,國庫空虛、國家揹負巨大戰爭債務、國家信用瀕臨崩潰。他提出了整頓財務和發展經濟的綱領,並按照這個綱領制定了一系列財政政策。
這些政策的實施,使國家債務問題得以解決,健全了美國金融體系,建立了一套完備的財政制度,為工商業的發展創造了條件。
漢密爾頓為美國構建的貨幣金融體系有五大支柱:
1、統一的國債市場;
2、中央銀行主導的銀行體系;
3、統一的鑄幣體系;
4、以關稅和消費稅為主體的稅收體系;
5、鼓勵製造業發展的金融貿易政策。
這五大支柱共同支撐起來美國金融體系的參天大樹,最終成長為主導全球經濟的美元霸權體系。漢密爾頓被視為美國曆史上最偉大的財政部長。
漢密爾頓洞察了金融和信用的本質,他告訴人們:
經濟發展的關鍵是最有效地動員和配置資源,而動員和配置資源的最佳手段就是信用體系。一個國家擁有最高信用,就能動員全球的資金和資源來發展本國經濟。1794年,歐洲投資者就給美國國債和整個金融市場以最高信用評級。由於國家信用的完善,歐洲資金源源不斷流入美國,推動了美國經濟快速增長。
而這位掌握美國經濟增長神奇密碼的財長,卻因為與當時的國務卿傑斐遜的政見不合,死於黨爭之間的決鬥。
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