朱熹——宋朝理学的集大成者，他继承了北宋时期程颢、程颐的理学，完成了客观唯心主义的体系。
强调理是世界的本质，理气论，“理在先，气在后”，提出“存天理，灭人欲”，讲求“格物致知”。朱熹学识渊博，对经学、史学、文学、乐律乃至自然科学都有研究。在思想上有理气论、动静观、格物致知论、性即理论等观点。形成了“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”八目。
王守仁——明代最著名的思想家、教育家、文学家、书法家、哲学家和军事家。是陆王心学之集大成者。他发展了陆九渊的学说，精通儒、释、道三教思想。思想主张——心即理，吾性自足，心外无理、知行合一、致良知、惟求其是。认为人心是世界万物的本原,离开人的思想意识,任何事物便不存在。
一、相同之处
朱子和王守仁都是我国古代儒家思想集大成者，两人都是唯心主义者，同出于封建社会之中，两人生活的年代虽有很大不同，但思想上有诸多想通，两人都主张“存天理，灭人欲”，为封建社会发展扫清道德障碍，主张“明人伦”的教育目的。 朱熹和王阳明都认为天地间有一个理在，都是理学大师，这个理是天底下万物都遵循也应该遵循的准则，“理”的意思就是即规律,精神，“气”：即物质,是构成万事万物的材料,理是不能脱离气而存在的，人是因为有私欲在，所以理不明，这个准则没有发挥最大的作用，所以社会就乱。反过来，要解决现实的社会问题，就应该从人的私欲克制下手，以修身为手段，使自己的私欲缩小到一是因为有私欲在，所以理不明，这个准则没有发挥最大的作用，所以社会就乱。反过来，要解决现实的社会问题，就应该从人的私欲克制下手，以修身为手段，使自己的私欲缩小到一后来二者产生的分歧越发大了，所以朱熹提出的核心是“存天理,去人欲”即“变化气质”之情.他强调“先天性”,“必要性”,他认为要想超过禽兽必须进行道德教育,强调道德教育的自律.目前,道德教育只是宣传,他认变道德教育应先是他律,然后再是自律。
王阳明认为儒家的精髓并不在乎所谓的理想准则 而在于完整的人格，在于通过知和行来修正自己，最终达到圣人标准，也就不单纯是通过修身来实现目的，更强调行来实现修身和实现目的，属于行动派。
二、不同之处
朱熹与王阳明的区别确实是在“性即理”与“心即理”上，但这个东西并不玄乎，可以用大白话说清楚。
朱熹讲性即理，认为人的本性是好的，但是我们在生活过程中会逐渐形成许多偏见，包括潜意识里的偏见（理学上叫未发之前），比如“我长得不好看”、“我没用”等等，人的全部思想由这些条件出发，同时产生了许多负面情绪，遮蔽了人的眼睛，影响了人的行动。这些偏见不是人的本性，不是天理而是人欲，而朱熹把这些人欲看做人心里的墙，人要把这些墙必须拆除，所以朱熹是拆迁队的。
而王阳明是心即理，他的意思是，难道我不把墙拆掉，我就得一直在这里，别的什么都不干？墙是死的，可人是活的，我们绕着墙走，也能照样前进，表面上看绕着墙走是走弯路，可是走的更快，拆迁队拆一睹墙走一段路，看似直路却是费工费力，事倍功半。那个弯路在王阳明哪里看来才是我们追求要走的路，我们的目的不是拆墙，而是前进，所以只要能前进，拆墙绕路只要目标一致，目的良知，绕路走也可以，有点像电影阿甘正传的主人翁一样。
再者，王阳明认为：天理在人心中。但人心的理需要实践求证。知和行要同时进行，是相辅相成的。 阳明心学是行动派，是知行一体的，
就拿“心即理”来说――他认为每个人都是自己的权威,理存在于每个人的心中,他并不认为万事之中存在理,他认为“心外无事,心外无物,心外无理,心外无义,心外无善”.王守仁不谈性,只谈理；不像朱熹谈理与性.
“致良知”来说――王守仁认为良知是一直存在的,只不过像上了一层灰尘.致良知的过程就是教育的过程.
“知行合一”来说――他认为知的过程就是行的过程,知行不能脱节,知行是一个过程,他认为行的开始就是知.这与朱熹是恰恰相反的.
他提出的道德修养方法－－王守仁强调顿悟,他做的是减法,良知本来就存在.（1、内省：淡化了读书的作用，更强调实践的作用。2、事上磨练.即在行动中学习.他认为一切学习都是在行动中进行的.）
而朱熹认为： “格物致知”， 即天理需要究物的规律，而轻视实践的重要性。并认为需先知而后行。即知和行是分裂的两个阶段。 周敦颐认为： 真理只需向心求证。类似于佛教的禅宗思想。同样也忽略了实践的重要性。
其实从现代潮流看，朱熹更强调的是世界的规则，没有规矩不成方圆，强调真理的绝对性和客观性。而王阳明更强调人的主观价值和人性的至高无上。他们无所谓谁对谁错，各有侧重而已。
从他们的实际影响来看，中国受朱熹的影响更大，从有利的方面来说，他让整个国家更和谐，更有序，更统一，但是他的学说也容易导致三纲五常，存天理灭人欲，饿死事小，失节事大这样的教条，在精神上和思想上给普通民众套上重重枷锁。
而王阳明的学说更多的影响了年轻的日本，在它理论的发轫之下，日本国进行了雄心勃勃的明治维新，走上了一条富国强兵的道理，几十年后，中日甲午决战，李鸿章精心建立的北洋水师全军覆没，中日签订马关条约，古老中华帝国低下了高贵的头颅，直到50年后的1945年，中华民族才稍稍抬起头来，从此走上了一条漫长的追赶道路。
如果要我在两人之间选择一个做老师，我选王阳明。
王阳明可不单单是个学者，他同时是政治家和军事家，一生用他的辉煌业绩，印证着他知行合一的理论，实践着他立德，立功，立言三位一体的人生。
而朱熹更像是伟大的教育家和艺术家，还记得那首诗吗，
应怜屐齿印苍苔
小扣柴扉久不开
春色满园关不住
一枝红杏出墙来。
多么绝妙的诗歌，这是才华，灵感和机遇的完美统一，就单品而言，就是李白也不敢说一定能写出这样级别的诗歌，朱熹就算一辈子什么也没做，单单就写了这么一首诗，他在中国文化史上的地位，也是响当当的。
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