太平天國的歷史上，在金田起義到定都天京之間，發生過一次載入史書的大事件，即咸豐元年（1851年）的永安建制。
永安建制的意義，在於建立了太平天國的各項主要制度，同時也確立了核心領導層的人員，改變了過去各自為政，政令不統一的弊病，強化了對太平軍的領導力，從而加強了戰鬥力。
根據歷史課本的記載，永安建制中，洪秀全自封為天王，為太平天國起義之領袖，是最大的一把手。天王之下，有東、南、西、北、翼五王，分別是楊秀清、馮雲山、蕭朝貴、韋昌輝和石達開。由於東王楊秀清軍事能力出眾，被賦予了節制其餘四王的權力，處於一人之下萬人之上的地位。
長期以來，我們都認為從永安建制開始，楊秀清就一直是太平天國的二把手。並且在定都天京後，因二把手與一把手爭權，導致發生了太平天國內部自相殘殺而走向沒落的天京事變。
然而，許多介紹太平天國的歷史書籍都遺漏了一個歷史事實，就是在永安建制時，在天王之下，東、南、西、北、翼五王之上，還有一位“天德王”，此人名為洪大全，是太平天國建立之初的第一位二把手。
由於史籍對洪大全此人的記載稀缺，很少人知道太平天國曾經出過這麼一號人物。而且因為天德王與天王相近，洪大全和洪秀全也只差一個字，有人懷疑洪大全此人是否真實存在，有沒有可能是因為清軍對太平天國內部瞭解不多，以訛傳訛把洪秀全誤認為了洪大全。
人們有上面這種懷疑並不奇怪，不過事實上，洪大全和洪秀全並不是同一個人。洪大全為湖南人，原是湖南三合會的領袖。道光末年，洪大全率眾來到廣西，與正在傳播拜上帝教的洪秀全結識，而後兩派勢力合為一黨，成為了後來太平軍的前身。
由於洪大全實際上是創建太平軍的主要“合夥人”之一，因此在會中地位很高，被奉為軍師，僅次於洪秀全。但永安建制後不久，在隨後的永安突圍戰中，洪大全就被清軍所擒，押送京師後遭凌遲處死。清朝實錄記載，咸豐二年（1852年）：
“鄒鳴鶴奏：克復永安州城，生捦逆首，先行馳報一摺。……殲斃賊匪數千名，並捦獲逆首洪大泉一名。”
官書此處所記載的洪大泉，即為太平天國的天德王洪大全。
何以見得洪大全在太平軍中地位很高呢？清實錄記載，在對洪大全的審訊過程中，洪大全供出了太平軍主要首腦的姓名、年齡、相貌等特徵，還供出了湘粵桂三地主要會黨的名單，為清朝提供了關於太平軍的重要情報。若非洪大全本身在是太平軍的重要首領，必不能提供如此詳細的信息。
此外據學者對左宗棠家書的考據，在洪大全去世多年後，太平軍中仍有將領供奉天德王的塑像，可見洪大全生前在太平軍中地位超然，並非虛言。
為何在永安突圍戰中，太平軍主要領導層只有洪大全一人被抓呢？有一種觀點認為，由於洪大全是三合會出身，能力出眾，被拜上帝教出身的東王楊秀清所陰嫉。故楊秀清在安排突圍路線時，故意陷害洪大全，導致其被官兵所獲。
不管事實真相是否真如上面所說，由於洪大全去世過早，未能立下顯赫戰功。且洪大全身死後，無論清廷還是太平天國，都選擇了對此人淡化處理，導致洪大全的知名度非常低。所以儘管洪大全一度作為太平天國的二把手，但卻極少為人所知，也就不奇怪了。
閱讀更多 搞哥讀史 的文章
