曹操的霸業策略主要出自荀彧、毛玠、荀攸、郭嘉等人

曹操

天下形勢分析：

董卓肆意暴虐，必將以亂亡告終，不會有什麼作為。

國家分裂，君主流離顛沛，百姓失業流亡，國家沒有戰略儲備，百姓沒有安定心思；袁紹、劉表雖然兵民眾多，力量強盛，卻缺乏長遠考慮，沒有建立基礎。毛玠建議：奉天子以令不臣，佔據天下大義，發展生產、休養生息、儲備軍資，才可以成就霸業。荀彧建議：迎天子以順從民心，秉持公義以服天下豪傑，主持正義以納英才俊傑。

荀彧認為曹操對比袁紹有“四勝”：①度勝，袁紹外寬內忌，任人心疑；曹操明達不拘，唯才所宜。②謀勝，袁紹猶豫少斷，錯失先機；曹操能斷大事，隨機應變。③武勝，袁紹御軍不嚴，法令不立，土卒雖眾，其實難用；曹操法令嚴明，賞罰必行，士卒雖寡，皆爭致死。④德勝，袁紹出身名門貴族，沽名釣譽，依附之人多為華而不實；曹操帶人誠心寬仁，謹嚴克己，依附之人均願忠正效實。

郭嘉認為曹操對比袁紹有“十勝十敗”：①道勝，袁紹繁文縟節過多；曹操順應自然得體；②義勝，袁紹以背離漢室為目的而出兵;曹操以復興漢室的名義征戰。③治勝，袁紹治下缺乏制度約束，不能形成震懾；曹操以嚴治政，全軍上下都依法行事。④度勝，袁紹外寬內忌，用人懷疑不大膽，任人唯親；曹操外簡內明，用人無疑，唯才任用。⑤謀勝，袁紹多謀少斷，就會措施良機；曹操決策果斷，隨機應變能力強。⑥德勝，袁紹世代公卿，沽名釣譽，投靠的多為華而不實的吹捧之人;曹操誠心待人，不慕虛榮，表率厲行節儉，賞有功之人不吝嗇，依附的都是忠誠正直，有真才實幹之人。⑦仁勝，袁紹對見到的飢寒之人非常憐憫，對看不到的卻考慮不到;曹操對眼前的小事不拘小節，在大事上卻毫不疏忽，沒有疏漏。⑧明勝，袁紹的大臣爭權奪勢，讒言四起惑亂視聽;曹操用道義教導下級，沒有勾心鬥角互相奪勢的事情發生。⑨袁紹是非不分賞罰不明；曹操標準明確，對正確事情會賞賜來推行，對錯誤的事會依法處罰來糾正。⑩袁紹喜歡虛張聲勢，不懂得兵法要領;曹操打仗以少勝多，用兵如神，士兵都信服，敵人懼怕。

關中地區軍閥割據眾多，互不統一，韓遂、馬超最強，只知各自擁兵自保；以恩德招撫，派遣使者通好，即使不能長久安定，但至少維持到平定山東完成。

江東孫策征戰完成統一，所誅殺皆是有人願意效死力的英豪雄傑，孫策雖擁有百萬之眾，為人輕率而沒有防備，最終被死於刺客之手。

曹操用武之地：

兗州作為曹操最初起兵之地，通過平定山東地區叛亂，現已經百姓民心歸附；兗州境內有黃河、濟水河流，為天下要衝之地，雖歷經戰火殘破卻容易自保，相當於漢高祖劉邦之關中、漢光武帝劉秀之河內，作為根據地進行鞏固穩定進行發展。

東擊呂布、陳宮，控制山東區域；南討袁術，控制淮水、泗水區域；北伐袁紹，盡取河北之地；南征荊州討伐劉表，平定江南。

劉備的霸業策略主要出自諸葛亮《隆中對》、法正《蜀中策》

劉備

天下形勢分析：

自董卓開始，天下豪傑並起，跨州連郡、割據稱雄的不可勝數。①曹操以弱克強，戰勝袁紹，擁百萬之眾，挾天子而令諸侯，佔據天時、人謀，不可與之爭鋒；②孫權據有江東，已經歷三世，有長江天險可依，民心依附，賢能人才各盡其用，可以聯合作為外援而不可圖謀；③劉表擁有荊州而不能守住，且荊州為戰略要地，北據漢沔，東連吳會，西通巴蜀；④劉璋擁昏庸懦弱，不知體恤百姓，不能重用賢能之人，內有張松等權臣臣願意作為內應，且益州艱險閉塞，土地廣闊肥沃，可以憑藉天險成就霸業。

劉備用武之地：

佔據荊、益二州，處理好西面諸戎、南面夷越少數民族關係，與孫權結盟，精心治理、休養生息，固守待變。天下時機有變，兵分兩路，一路由一名上將率領荊州之軍向宛城、洛陽，一路由劉備率益州之眾出秦川，則霸業可成，漢室可興。