澳大利亚国立大学(ANU)的Philip Piper教授。
近日，来自澳大利亚、菲律宾等国的国际研究小组在菲律宾发现了一个新的人类物种的遗骸，并由此证明该地区在人类进化史上曾发挥着关键性的作用。这个新物种——吕宋人（Homo luzonensis）以吕宋岛命名，生活在距今5万多年前。科学家在对该岛的卡亚俄洞穴（Callao Cave）的挖掘中发现了他们，并于4月10日将相关成果发表在《自然》杂志上。
论文的的共同作者兼研究组的主要成员之一的澳大利亚国立大学(ANU)教授Philip Piper表示，他们的发现对于理解人类在东南亚地区的演化来说是一项重大的突破。
研究人员在同一考古沉积物中发现了至少两个成年人和一个青少年的部分遗骸。“化石包括成年的手指和脚趾骨，以及牙齿，此外我们还发现了一个孩子的股骨。他们有一些非常有趣的特征——例如，牙齿非常小。”Piper 教授说，“牙齿的大小通常反映了哺乳动物的整体体型，但也并不总是如此，所以我们目前认为吕宋人的体型可能相对较小。要想知道准确答案，就需要找到一些能够更精确地反应吕宋人身体尺寸的骨骼。”
令人难以置信的是，吕宋人的手和脚的骨头非常像南方古猿（它们曾生活在大约200万年以前的非洲，被认为是包括现代人在内的人类的祖先）。“我们想知道的是，其中的一些特征是吕宋人为了适应岛上的生活而进化出来的，还是说只是他们从200万年前的祖先那里遗传下来的。” Piper教授说，“菲律宾由许多很大的岛屿组成，岛和岛之间已经分离了很多年，足以产生一些新的物种。能在这里发现几个新的人类物种并不是一件意料之外的事情，科学家们需要的只是时间。”
吕宋人与著名的弗洛瑞斯人（又被称作“霍比特人”）都有一些共同的、独特的骨骼特征，而后者是在菲律宾群岛东南部的弗洛瑞斯岛上被发现的。此外，考古学家们还在苏拉威西岛上发现了距今约20万年的石器，这意味着古代人类可能居住在东南亚的许多大岛上。
期刊编号：0028-0836
原文链接：https://www.sciencedaily.com/releases/2019/04/190410141825.htm
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