苏丹被看做是世界的粮仓，耕地面广，尼罗河为它带来了肥沃的淤泥。根据商务部的数据，苏丹有 8400 万公顷的耕地，占国土面积的 33%。但是，苏丹国民饱受饥荒的困扰。自 1990 年以来，苏丹营养不良的人数量翻了一倍，达到 3300 万。苏丹把大量的耕地租给了国外的公司，但多数租出去的土地都没有用来耕种——苏丹常年耕种的土地仅为 1260 万公顷，占耕地总面积的 15%。
《彭博商业周刊》对苏丹的窘境进行了探讨。一些原因属于发展中国家的通病，比如腐败、不稳定的政策和局势。也有一些苏丹独有的问题，1980 年代遭遇了旱灾以及政权的更迭，到了 1990 年代，随着政府把重心转向石油，农业的基础设施无人问津，非洲最大的灌溉工程 Gezira Scheme 就此搁浅。美国对苏丹的经济制裁也火上浇了一把油。虽然 2007 年和 2008 年全球食物价格的上涨让苏丹的土地引起了海湾国家的兴趣，但也并没有产生实质效果。
在苏丹，联邦和州之间的谈判很随机灵活，这导致规章制度频繁发生变更。“农业政策上毫无稳定可言。专家来了又走。连部长都不知道他会获得多少预算。”Abdellatif Ujeimi 说。自 2014 年以来，起码六人当过苏丹的农业部长。已经离职的 Abdellatif Ujeimi 是其中之一，他的任期约一年。2018 年发布的清廉指数榜单，论腐败程度，苏丹在统计的 180 个国家中跻身前十。要想获得文件的及时批准，行贿很多时候是必须的手段。
苏丹对于国内进行的项目缺乏监管。一家沙特也门的合资公司从含水层拼命抽水，导致了供给周边村庄的井水干涸。公司并没受到惩罚，在与政府商谈后，公司直接从尼罗河抽取水分。
苏丹对基础设施疏于升级。按照苏丹国内最大集团 Dal Group 主席 Osama Daoud Abdellatif 的说法，公司从澳大利亚海运小麦 6000 迈所用的时间，比从苏丹港到首都喀土穆 500 迈用的时间要少得多。2018 年，苏丹一家大型炼油厂关张，农业企业不得不向黑市求助。在这种条件下，公司即使有心也无力完成种植。
2017 年，美国取消了对苏丹的制裁，苏丹政府称重新看到了希望。不过，百姓把土地租赁描述成赤裸裸的抢劫，百姓失去控制的同时，政府和国外公司却因此发迹。面对食品涨价和通货膨胀等难题，多座城市去年 12 月以来爆发示威，导致至少 50 人死亡。今年 2 月，苏丹总统巴希尔宣布国家进入紧急状态。
矛盾不仅发生在百姓与政府之间，百姓与公司之间也存在争端。一家沙特公司的管理人员表示，和苏丹政府签约后，就有百姓跑过来说这是属于他们的土地。“苏丹政府会和你说‘接下去的问题就要你自己处理了’，于是你最终会被勒索。”
另外，苏丹一国的意志并不能决定一切，邻国埃及的态度也影响着苏丹农业的发展。按照苏丹官员的说法，由于担心苏丹农业的扩张会影响到埃及境内尼罗河的流域，埃及对苏丹的农业项目有过阻挠，他们称埃及不想让阿拉伯农业发展组织发挥支持苏丹农业的效用。苏丹田间劳作的农民则说，埃及破坏了灌溉以及电力网络，虽然他们没有确凿的证据。
对于苏丹农业最大的金主——卡塔尔、沙特和阿联酋——投资并不仅仅出于经济利益，还有政治因素。沙特之所以投资苏丹，和苏丹参与沙特在也门的干预行动恐怕不无关联。分析人士认为，卡塔尔对苏丹的投资，也是想让苏丹在卡塔尔与沙特阿联酋的争端中站在自己这边。
自 2018 年以来，西红柿的价格翻了两番。虽然物价上涨不完全是由土地纷争导致的，它是一系列因素的共同作用，但无可否认的是，百姓成为了为政治游戏买单的人。
题图来自：Wiki Commons
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