中國近代優秀畫家有很多，名揚海外的也不少，但劉文西是最特別的一個，因為他的大半生都在畫一個人，而這個人就是我們的偉人毛主席。
劉文西出生於浙江的一個小山村裡，在上中學的時候開始接觸繪畫，從此便深陷其中，踏上了尋找藝術巔峰的道路。
經過幾年的學習和成長，劉文西進步很快。他最擅長的是畫人物像，在新中國成立那一年，他為縣裡畫了毛主席和朱總司令的畫像，它們被掛在了主席臺上。大概是從這時候起，劉文西開始專注於畫毛主席像。
劉文西繪畫的毛主席像都十分逼真，能做到這種程度，除了跟他的繪畫天分有關之外，也離不開他的刻苦用心。
為了抓住偉人的神韻，讓畫像上的人不僅外表像內裡也像，他曾踏著毛主席走過的路，數十次到陝北地區考察。
在這裡，他和當年曾與毛主席有過接觸的老農老兵交談，從他們口中瞭解到了更加真實和鮮活的毛主席，然後再將這些故事，融匯到自己的作品中。
劉文西畫毛主席並非只畫個人，他的作品很多都是故事性的，具有完整的場景。作品中的毛主席親切和藹，有時在田間地頭，有時在屋內炕邊，與群眾在一起交談、說笑，就像被相機抓拍下的一幕，相當生動自然。
在陝北的那些年裡，劉文西創作出了很多為人喜愛的作品，譬如《毛主席與牧羊人》、《黃土情》等等。這些作品風格簡單樸實，是毛主席和老百姓們最真實最鮮活的一面。
當然，劉文西雖然出名，但不關心繪畫的人可能並不認識他。但他有一幅作品肯定所有人都見過，而且沒有人不喜歡，這幅作品就是第五代一百元人民幣上的毛主席頭像。
第五套人民幣雖然是1999年才發行的，但設計工作卻從1997年就開始了。當時中國銀行找到劉文西，想請他為新版人民幣繪製毛主席頭像。
接到邀請，劉文西自然二話不說就答應了。他懷著激動的心情，連續創作二十多天，經過反覆修改，最後才定下了最令他滿意的一張。
劉文西畫毛主席的水準，幾乎是現今畫家中的最高水準，因為鮮有人能再像他那樣，對毛主席有至深瞭解，並且還有五十多年的專精繪畫經驗。
因為畫技精湛，劉文西的多幅毛主席作品都被列為了國寶，一些不法分子看中了它們的價值，還曾公然盜寶。幸虧後來公安局成功破案，四幅價值上億的被盜作品才被追回。
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