中華民族曾經創造過無比的輝煌，到了漢唐時期國力強盛，很多國家紛紛前來朝拜和學習，希望能給自己的國家帶去先進的理念和工具。但是到了清朝由於閉關鎖國，漸漸被世界上西方國家落到了後面，一個曾經開放而強大的帝國逐漸落後於世界。到了晚清這種情況更加嚴重，所以很多國家來了不是學習和朝拜，而變成了搶奪和侵略。正是在這樣的背景之下，一些有識之士開始反省，開始走取出學習西方的先進理念和技術，達到了師夷長技以制夷的目的。
北洋水師
今天說的這英雄就是第一批走出去的中國人。他叫宋育仁，祖籍四川，光緒十二年的進士，後來獲得了外放的機會，隨著龔照瑗出使歐洲，成為了意大利、法國、英國和比利時四國的公使參贊。這份外交官的職業讓他看到了自己的國家和西方的差距，也堅定了改變自己祖國面貌的決心，同時看到了改革已經有了效果的日本對祖國的威脅！中日甲午戰爭爆發的時候，公使龔照瑗回國述職，宋育仁暫時代替龔照瑗的職務，作為一個愛國的知識分子，他上書朝廷，說“倭兵少財乏，持久足以困之”。也就是說日本軍隊的資源和補給比較缺乏，只要能做持久戰，就能將日本兵困死，或者擊敗！這是非常有遠見的思想。在聽到清軍黃海海戰失敗之後，宋育仁有了一個大膽的想法，希望能出奇制勝！
慈禧太后
宋育仁的計劃是籌資購買軍艦五艘，魚雷快艇十艘，招募水兵兩千，組成水師一旅，假扮澳大利亞的商人以及商人僱傭的保鏢，從菲律賓出發北上直接攻擊日本的長崎和東京。這個計劃看起來有些異想天開，其實非常符合邏輯。因為中日之間開展，澳大利亞的商船最受影響，西方的商人本來就有自己招募水師保護自己的權力，所以完全是行得通，同時澳大利亞為英國的屬地，所以可以掛英國國旗，日本人更加不會懷疑，成功的機會很大！
宋育仁畫像
宋育仁很快就開始做準備工作了。他一方面上報朝廷，希望能得到朝廷的支持，一面與張之洞等人取得聯繫，希望得到這些人的支持。同時他還利用自己的關係聯繫到了一位美國退役的海軍少將，已經英國一家銀行的經理，從這家銀行借款三百萬英鎊，一部分用於購買船隻，一部分用於戰鬥費用。經過一系列的不懈努力，戰艦已經買好，戰鬥人員，指揮人員都已經就位，然後打算交給北洋水師的提督琅威理率領。可以說是萬事俱備，只欠東風，就等朝廷一句話了！
割地賠款求和
可是這樣的一個計劃卻遭到了以慈禧為首的頑固派的反對，他們認為宋育仁這是妄生事端，因為這些已經計劃好跟日本和談了。所以很快宋育仁就被召回了國內，這個大膽的計劃也就沒有實施的機會了！這是我們最不願意看到的結局，且不說成功失敗，連實施這個計劃的勇氣和血性都沒有，這樣的朝廷已經無藥可救了！最後的結局就是清朝和日本簽訂了馬關條約，割地賠償，單單白銀就是2億兩！之後列強看到中國的虛弱，開始了瓜分狂潮！
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