1915年12月12日，袁世凱正式接受帝位推戴。
早在4月份，政事堂便成立了一個“大典籌備處”，但是不公開的，處長是內務總長朱啟鈐兼任。直到12月19日，袁世凱才發佈明令正式成立，其實這個處已經秘密工作好幾個月了。
籌備處正式成立後，就緊鑼密鼓地忙活開了。
改造宮殿、訂做龍袍、龍椅，刻御璽，還發行了紀念郵票、紀念幣。
袁世凱
袁世凱新朝選定的代表色是紅色，以代替前清的黃色，殿內的圓柱都完全漆成了紅色。
前清現成的龍椅又高又大，袁世凱腿短，坐上去兩腿懸空，踩不到地，不好看，有損“皇帝”形象。
袁世凱於是重新做了一把龍椅，式樣是自己設計的，靠背很高，但座位很低，椅子上雕有九條龍，靠墊上繡著帝號，花了40萬元。
御璽四寸見方，刻有“誕膺天命，歷祚無疆”八個字，價值12萬元。
另有金質御寶五顆，即所謂皇帝之寶，大的重50斤，小的也有30斤，共花了60萬元。
龍袍是在北京最大的服裝店瑞蚨祥訂做的，有兩套，一套祭天用，一套登基用。
龍袍用赤金線盤織龍袞，通體綴以明珠，嵌上鑽石。還有平天冠一頂，四周垂旋，每旋懸珍珠一串，冠簷還綴有大珠一顆（影視劇裡常見的那種，象個小門簾在眼前晃來晃去）。
兩件龍袍全是真金絲織成，遍嵌珠寶，祭天用的花了50萬元，登極專用的花了30萬元。有些珠寶是從清室內庫直接拿出來用的，都沒計算在內，兩件龍袍就花了80萬元。
袁世凱稱帝后，改國號為“中華帝國”，廢民國年號，1916年起為“洪憲”元年。
冊封受氣包副總統黎元洪為“武義親王”，又封了一大堆“公、侯、伯、子、男”，什麼“輕車都尉”，“少卿、中卿”等久違的官名又出現了（宋教仁就被封為“中卿”）。
本來袁皇帝還想封前清廢帝溥儀為“懿德親王”，後來“老辮子”張勳來電請求保留清室帝號，以“客帝之禮待舊君”，袁接受了張的意見而作罷。
袁世凱重新刻的玉璽，前清的傳國御璽他沒有動，一是該御璽為滿漢文合壁，他用著不合適，再者估計他也不想落個“欺故主”的名聲。
不過前清皇帝用的鑾仗給取走了，登基時可以威風一下。
袁想的挺美，奈何民意難違。
從袁世凱宣佈稱帝開始，就沒過一天舒心日子。
袁稱帝僅13天，蔡鍔、唐繼堯就在雲南通電全國，反對帝制，宣佈雲南獨立。
全國反袁運動風起雲湧。
袁世凱眾叛親離，才知道皇帝不是那麼好做的。
1916年3月22日，袁世凱宣佈取消帝制。
皇帝夢斷，想重新再做回大總統也不可能了。
袁世凱訂做的兩件龍袍，只是私下試穿了兩次，因反對的聲音太大，從未在公開場合穿過。
據說他後來把龍袍送給了當時唱老生的京劇名家劉鴻聲，劉鴻聲演唱其經典劇目《斬黃袍》時，行頭就是袁世凱送他的龍袍。
《斬黃袍》劇照
劉鴻聲一時聲名大燥，觀者如堵，都爭相一睹這大有來歷的龍袍。
劉鴻聲也是歷史上唯一用真龍袍做行頭的京劇名家了吧。
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