陳，出 土金文資料作敶，是中國歷史上西周至春秋時代的一個媯姓諸侯國，是帝舜後裔，為三恪和春秋十二諸侯之一。建國君主為擔任周文王的陶正一職(也就是掌管制作陶器的官)，的遏父（又稱閼父）之子胡公滿。根據胙土命氏的規定，賜命為陳氏，遂名陳滿，在位60年，薨於公元前986年，諡號胡公，史稱陳胡公，為陳氏與胡氏的得姓始祖。周武王並將長女大姬嫁給他，備以三恪，奉祀舜帝。
陳建都宛丘（今河南淮陽城關一帶），轄地最大時達十四座城邑，大致為現在的河南東部和安徽部分。從胡公受封至公元前479年，楚惠王殺陳湣公為止，陳國共歷二十五世，延續五百六十多年。陳亡後，陳的分支——仕齊的公子陳完的後裔於公元前386年取代了姜姓齊國，史稱田氏代齊。
春秋諸侯國分佈圖
陳所在的位置原本是太皞伏羲氏的都城，稱之為“太皞之虛”。陳境地處黃河以南，潁水中游，淮水之北，是為淮陽之地。在地理上，與蔡接近，北方的鄰居還有夏的後裔杞和商的後裔宋，西南則有楚和徐。東周初期，西北方又有從西方遷來的鄭（國都在今河南新鄭）。由於地處中原，屬於重要的交通樞紐，陳人擅長經商。
陳都宛丘，位於今河南淮陽。其城牆高大，並有護城河守護。地勢是中央低，而四周高。《詩經·國風》中有一首《陳風·宛丘》描寫了他的地形。
“子之湯兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而無望兮。
坎其擊鼓，宛丘之下。無冬無夏，值其鷺羽。
坎其擊缶，宛丘之道。無冬無夏，值其鷺翿。”—— 《詩經·國風·陳風·宛丘》
陳的始封君胡公滿是帝舜的後裔，其父閼父曾為周的陶正，武王克商後，不等下車就封胡公於陳（今河南淮陽），為三恪之一，以“追思先聖王”和“興滅國、繼絕世”，並將長女大姬許配給他。舜曾居住於媯水（今山西永居），故而以媯為姓。
春秋時期，陳蔡兩國地理接近，互相通婚。春秋早期的君主陳桓公便是蔡國之女所生，他是親蔡派，又自恃與王室通婚，有寵於天子，對鄭的關係較為冷淡。其時，鄭莊公小霸中原，不敬王室，陳國還參加葛之戰，有一定的實力和影響。
陳桓公去世後，政局不穩，親鄭的公子佗趁國人暴動的機會，在鄭蔡兩國的扶持下自立為君，他在位僅二十個月就蔡人所殺。桓公的兒子躍再被鄭蔡兩國立為國君，為厲公。厲公也是蔡女所生，其妻同樣是蔡國女子。因為妻子與蔡國人通姦，厲公也常前去蔡國，後不知何事竟為蔡國人所殺。君位由弟弟林接任。林就是陳莊公，莊公在位七年而卒，由幼弟杵臼繼位，是為宣公，陳國的局勢在這時才趨於平穩。
陳宣公時，齊國的齊桓公已經稱霸，陳國多次參加齊桓公主持的會盟，其中包括召陵之盟。陳與齊、魯強國關係和諧。後來，宣公殺太子禦寇而改立寵姬之子款，導致國內混亂。厲公的兒子公子完與太子禦寇交好，為避禍而出奔到齊國，齊桓公對他禮遇有加，想任其為卿，但被拒絕，於是改任為工正，為田代齊姜埋下伏線。
齊桓公之後，楚國加快北上爭霸的步伐。前637年楚伐陳國，陳被迫依從楚。後曾跟隨楚國圍宋攻晉，參與城濮之戰。城濮之戰後，晉國興盛，楚國受挫，陳國又依附於晉。陳國夾在晉、楚之間生存。而因地理位置更靠近楚國，陳親楚的傾向較為明顯。
陳靈公在位期間，和大夫孔寧、儀行父都與夏姬通姦，後遭致夏姬之子夏徵舒的刺殺，陳國再次出現內亂。楚莊王藉機伐陳，殺夏徵舒，並想將陳置以為縣，但被申叔時勸阻。於是迎立流亡在晉國的陳靈公的太子午，這就是陳成公。成公的即位，鄭、晉兩國了也都有所助力。
陳成公三十年（公元前568年），陳國背楚盟約。楚共王便於第二年攻打陳國，後因成公去世，而回師。再於哀公三年（公元前566年）興兵圍陳。哀公晚年寵愛寵妾所生的公子留，並將他交給弟弟司徒招照顧。後來司徒招乘哀公生病，殺太子偃師，哀公獲悉後自縊身亡，司徒招便立公子留為君，陳國再次發生內亂。楚靈王藉機令弟弟公子棄疾攻陳，陳君留逃往鄭國。陳又亡於楚國之手，其地被置為縣，穿封戌為縣公。
陳國曆經三次內亂和亡國之禍，國勢日趨衰敗。前529年，公子棄疾發動政變推翻楚靈王自立，是為楚平王。平王初立，為籠絡人心，和緩和被靈王破壞的諸侯國間的關係，便使陳復國，立故太子師的兒子吳為陳侯，是為惠公。惠公距陳亡之時已有五年的空白，為了填補空位期，便以哀公去世的第二年（公元前533年）為惠公元年。
陳懷公元年（公元前505年），懷公正式即位。此時的吳國已經強大，在此前的一年，曾攻破楚都郢，楚幾乎亡國。吳召懷公入吳，懷公有意藉機滅吳，但被國人反對，只好稱病未去。四年之後，吳王闔閭又召他入吳，懷公在壓力之下只得赴吳，結果被扣留，最終客死吳國。其子越被國人立為湣公。
湣公六年（公元前496年），陳和楚聯合滅頓。作為報復，吳王夫差攻陳，奪三個城邑而歸。湣公十三年（公元前489年）吳又攻陳，湣公求救於楚，楚昭王親率大師救援，吳國遂罷兵而回。湣公二十四年（前478年），依附於吳的陳國，被楚國公孫朝率領的楚師攻伐，楚惠王殺湣公，陳終於亡國。
陳厲公曾請周朝廷的太史以《周易》幫厲公的兒子公子完占卜，預言：“陳國衰亡後，公子完子孫將要享有姜姓的諸侯國。”前672年陳宣公殺太子禦寇，公子完與禦寇有私交，怕被牽連，逃往齊國，齊桓公命公子完為大夫。
田氏門閥傳至田無宇時，勢力變強。田乞在位時，甚至以“大斗出小鬥進”等手段得民意所向。齊國重臣晏嬰甚至表示：“田氏祖先降臨了，田家將要領有齊國了。”以後田氏逐漸兼併齊國的欒、高（齊惠公之後）和國、高（齊文公之後）以及鮑、闞等門閥，獨專齊政，廢立齊君。
傳至田和時，田和將齊康公放逐到海上，自立為君，於是，姜姓君主的齊國，成了田氏的齊國。這就是歷史上有名的“田氏代齊”。田齊傳至七世，直至齊王建的時侯，七雄中的五國已被強秦所滅，秦國大軍直奔都城臨淄，田建不戰而降，終死於流放之地，齊國滅亡。
齊王建之孫田安在秦二世晚期，攻克濟北郡，隨楚霸王項羽進入關中，得到了他的信任。後項羽分封十八諸侯，封田安為濟北王（都城在博陽）。田安的曾孫為漢朝繡衣御史王賀，因祖上曾為齊王，遂以王姓為氏。王賀之孫女為孝元皇后王政君，曾孫則為篡漢自立的新朝皇帝王莽。陳氏的後人由春秋時期直至西漢後期，延綿餘千年，一直有著舉足輕重的地位，可見陳姓在華夏民族的影響力之大。
陳蔡由於在地理上天然接近，又互相通婚。兩國間關係很近，厲公的母親就是蔡國人，他也是在蔡國的扶持下得以繼位。春秋早期，鄭國對陳國的影響很大。公子佗、厲公、莊公和宣公的繼立都有鄭國的影響。鄭莊公去世後，鄭的實力開始衰退。而楚自楚武王時，逐漸強大起來。陳開始親楚。
晉國在城濮之戰中打敗楚國後，晉文公成為霸主，陳也服於晉，並參加了翟泉會盟。陳國親晉的行為遭到楚國的報復。而畏懼於楚的打擊，陳只得與楚重修於好。這樣一來，又令晉國不滿，並興兵攻伐。就這樣，陳國不得不得搖擺於兩大強國之間。
春秋後期，晉國埋頭於內部的權力鬥爭。東方吳國崛起，與楚國競爭。陳國又只得遊走於楚吳兩國。不久吳國被興起後越國壓制，親吳的陳國便最終為楚所滅。
陳地屬於中原文化。至周朝之後，與王室積極通婚，吸收並形成了具有地域特色的文化。陳人好巫風，人民喜好祭祀，胡公之妻太姬早年無子，於是“好祭鬼神，鼓舞而祀”。後終生子，故而深信巫覡。
陳國擅長陶器工藝，陳的祖先虞瘀父曾為周的陶正。二十世紀五十年代以前，曾在陳國所在的江淮流域出土過印紋硬陶，而在西周王畿所在的豐鎬地區也同時有該工藝品的出土，這被推測為是由陳帶過去的工藝技術。陳宣公在位期間，陳國的公子完因禍出奔至齊國，任“工正”，工正司職和虞瘀父所任的陶正相似，這說明陳世代相傳有陶器工藝這門技術。
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