楊永喊完工，下了小山崗。他的妻子李芳已給他挑出了糞擔，她自己則扛了把鋤頭。昨天生產隊就定好了，婦女們挖坑種豆，男人們挑糞澆窩。
李芳負責把婦女們召集起來，一些翻土，一些掏窩，一些撒豆，一些覆土。楊永的工作還要複雜些：要召集壯勞動力，把糞挑到大土邊的大糞池當中來，然後再讓人到河溝裡挑水來稀釋，再挑到土裡去澆灌莊稼。
楊永看見趙雪娥端著簸箕從她身邊走過，就喊她：“老趙，您德高望重，今天您來給大家記工分？”趙雪娥卻一臉不屑：“哈哈，你又來害我。昨天錢芬不是沒有記稱嗎？她都不行，我還行？”“不害怕，黨組織支持你。”“不行，我還是去點豆子。”“別推了，這是工作安排，服從組織。”
趙雪娥千不情萬不願地從錢芬手裡接過記分薄。還沒一盞茶的時間，李源就說：“他們一挑糞路那麼近，我一挑糞路那麼遠；他們裝一半，我每桶都滿滿的——為什麼我的工分和他們一模一樣？”趙雪娥就說：“規矩是隻記挑數。難道我還要來數你們走了多少步嗎？每一挑糞還得給你們稱一稱？”李源就臉紅脖子粗的爭辯：“為什麼不該？”正巧楊永挑著糞從趙雪娥面前經過，聽到他們爭論這個問題，就說：“這樣吧，你比我遠一點，裝得滿一點，你一挑算十分，我一挑算九分吧。”不一會兒，張小風和胡鐵鎬也來查看自己工分，看到自己每挑九分李源每挑十分，氣憤憤地說：“憑什麼？李源雖說路遠，但是他的桶小；起的時候只小半桶，要到了才舀滿。像這樣偷奸耍滑的人，應該只記五分才對。”正沒分辯處，王巧英和李淑嫻也來看工分，說：“就是。李芳和苟花花掏的窩子又淺又小，記8分；咱倆打窩又大又深，也記8分——太不公平了。就只曉得阿附官眷。”
“啊呀呀，這門官司咱可斷不了……”等到楊永又從她面前過時，趙雪娥就把記分簿扔給他：“別請高賢哈。”
楊永又怒又急，可也無可奈何。喊這個也不幹，喊那個也不幹。最後把請長病的陳荒找了出來。那陳荒是前朝進士，詩詞文賦俱佳，不知何故，三十年前突然變得又聾又啞。風吹芹韭搖，魚啜荷裙珠。那陳荒清清瘦瘦，拄拐扶杖，顫顫巍巍到得大田邊，坐下了尚須喘刻半天。楊永把規則寫給他看了，他坐下就只管記分，任何投訴他都不理。隊員們看他又聾又啞，行將就木，也不願喪德去為難一個將死之人。因此陳荒記分倒十分順當。一天下來，上下皆道他一個“好”字。正是：
芸芸眾生為利來，
責賢刻薄管鮑才。
不仁降下海倫輩，
催啟立德惡念埋。
夕陽在山，紅霞拂地。楊永便叫散工，因大家都要到鄰村去吃奠酒。雖叫鄰村，卻是才劃出去幾個月，以前大家都是同村同組，婚喪嫁娶往來甚密。楊永安排幾個民兵輪班守住路口，又安排二隊輪值巡察，方令舉村老幼齊齊到祭。哀樂喧天，白幡垂地；一夫西去，黍蕎共悲。是夜犬羊不鳴，燕雀不飛。
第二天，楊永因昨夜吃得飽，又貪飲了幾杯村醪，起得晚些。太陽露頭，便有村民胡鐵鎬前來報帳，說前幾日出差買回鯽魚苗鯉魚苗鰱魚苗若干。楊永簽了字，一時找不到隊長大印，便問李芳：“你動了我印否？”李芳便沒好臉：“咱家又不缺柴火，我沒來由動你那樟木疙瘩做啥？”胡鐵鎬便笑一笑：“不要緊不要緊，你簽了字就行。”又說本隊幾戶社員家中窮得舀水不上鍋，務須救濟免致重蹈覆轍云云。
胡鐵鎬剛走，王三富就來了。他一進門就笑嘻嘻地忙著敬菸，又擦燃火柴遞上去。楊永連說：“鄉里鄉親的，別客氣。”瞟了一眼煙盒上有“牡丹王”幾個字，止住他打火。說：“一個隊上的人，低頭不見抬頭見。你有事就說，別客氣。”王三富忙說：“多承你照看。這幾天我老孃病了，小孩子又嘴饞。我想今天到街上去賣只雞，跟老孃抓和藥，給小飛買點嚼吃。求你老人家行個方便。”我以為什麼事呢，好辦。只是上頭抓得緊，你要小心些。跟老孃抓藥是行孝，只別說買零食就是了。這年頭，做事悄悄的，口風要嚴。你若惹出事來，別說我們生產隊，就是我們村也擔不起。要緊，要緊。”就從桌上一沓紙當中撕了一張路條給他。王三富掬了三個躬，笑嘻嘻出門。楊永又說：“別忙。您拿張肉票去，給老人家打個牙祭。”又撕了張肉票給他。王三富一聽喜出望外，恭恭敬敬接過肉票，一看足足有一斤肉，又連忙掬幾躬。“行了行了，你走吧。”楊永朝他揮揮手。
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