白雲縣縣令凌子軒這天一大早被“咕咕”的鳥聲吵醒。他起床打開窗戶，想呼吸呼吸這陽春三月裡早晨的清新空氣。忽然一隻斑鳩直衝過來，他沒來得及躲閃，右眼被“啄”了一下，他不由得“啊”了一聲，猛地捂住了眼睛。
凌子軒的新婚妻子黃鶯鶯聽到丈夫的叫聲，連忙跑過來看。她掰開丈夫手指，見他的眼睛已經紅腫，心裡大叫不好，立即喚來下人去請郎中。
郎中一會兒就來了，他仔細地看了看凌子軒的右眼說：“不是大問題，只需點眼藥水即可。但千萬小心，不能再被啄，否則右眼可能瞎掉。”
凌子軒及黃鶯鶯聽了才放下心來，一面就吩咐下人密切注意斑鳩，萬不可讓它走近人身再惹事端。下人遵命，所以這以後，斑鳩雖然天天飛進院內，但都被忠實又動作敏捷的下人趕走了。
大概一個月後的一天，凌子軒忽然發現斑鳩彷彿放棄了襲擊。而是歇在院子裡的空地上，悠然自得地東瞧瞧西望望。凌子軒惟恐這斑鳩麻痺他，就叫下人仍然照趕不誤。但下人幾次三番窮追猛趕後，斑鳩依然飛回來歇在空地上。凌子軒想這可真怪了，他讓下人罷手，自己遠遠地躲在樹後觀看。只見斑鳩一會兒悠閒地踱來踱去，一會兒像是在地上啄蟲子，一會兒又抬頭往凌子軒臥室這邊望望，似乎根本不怕人。
一連幾天，凌子軒和黃鶯鶯都看見斑鳩依然如故地在院子裡空地上玩耍。這可愛的小精靈！凌子軒原有的恐懼、防範心理一下子蕩然無存，相反他倒想親近親近這可愛的小精靈了。
“子軒，你不能……”黃鶯鶯很害怕。
但凌子軒已經走近斑鳩，斑鳩沒有躲開。凌子軒再小心翼翼地伸出雙手時，斑鳩一個歡快的盤旋，飛到了他肩上，還親暱地蹭著……一會兒，斑鳩飛到凌子軒頭頂，凌子軒掌風將其逼退。斑鳩倒退飛出幾步，又迅速飛回原地——活脫脫一個扔“溜溜球”的場面。
“子軒，你小心……”黃鶯鶯在遠處嚇得臉都紅了。但凌子軒依然忘我地任由斑鳩“親熱”，斑鳩果然沒有再啄他的眼睛。
從此以後，斑鳩每天天亮前都來“報到”，都來與凌子軒“親熱”。其友好勁兒竟讓黃鶯鶯心生羨慕又有些嫉妒。終於有一天黃鶯鶯忍不住問凌子軒：“先前如臨大敵，怎麼如今就化敵為友了？”
“說來話長啊！”凌子軒道出了事情原委。
原來一年多前，窮苦書生凌子軒進京趕考。這一天他感到渾身無力，就坐在路邊，準備歇會兒再走，竟迷迷糊糊睡著了。醒來時，他發現自己睡在一間破舊的屋子裡。他正尋思怎麼回事時，一對衣服破爛的母女走了進來。凌子軒知道是她們救了他的命，就想坐起來給母女二人鞠躬致謝。這女子早上前一步，扶住他說：“千萬別動，我已煎好了藥，這就端來給你喝。”凌子軒不覺感激涕零。
又過了幾天，凌子軒才真正醒過來，但考期已經過了。他想回家去，但母女二人說：“我們這離京城近，你就在這裡安心讀書，準備明年的考試吧！”凌子軒想想也有道理，就邊讀書邊幫母女做些家務農活。後來凌子軒知道這女子叫歐靜，可別小看這歐靜，雖然出身貧寒，但也粗識些文化，懂得些事理。她時常勉勵凌子軒發奮苦讀，將來做些經天緯地、造福黎民蒼生的大事。這一來二去，兩人一個寒窗苦讀，一個紅袖添香，配合默契，漸生愛幕之情。
轉眼又到了第二年大考之時，歐靜母女便催凌子軒及早上路。凌子軒接過歐靜為他收拾好的包裹，緊緊握住她的手說：“靜兒，不管考中與否，考後我一定迅速回來。”歐靜說：“皇天不負有心人，這次你一定馬到成功高中皇榜，我天天在家為你祈求菩薩保佑。”三人灑淚而別。
“可是你不是找過歐靜嗎？她不是死了嗎？”黃鶯鶯插了一句話。
“是啊，”凌子軒的眼角溢出了淚，“這一次我果然一舉考了個狀元，皇上龍顏大悅，欽點我為白雲縣縣令。”我滿心歡喜，正欲馬上回家迎娶歐靜，卻誰知這時候你父親看中了我，要把你嫁給我。我開始不肯，還以實情相告。哪知你父親聽後哈哈大笑：“男人納妾，今有常制。既有此情，黃鶯鶯做妻，歐靜為妾，亦無不可啊！我只好屈就。至於歐靜，我想等有機會再給她解釋。一個月後，我急不可待地回家，鄉人卻告訴我歐靜被負心漢氣死了，她的母親忍不住失女之痛，不久也隨女兒而去……我當時悲痛不已，到歐靜母女的墳前燒了紙，又虔誠地在墓地守了幾天，這才回白雲縣就職。”
“可是這和斑鳩有什麼關係？”黃鶯鶯越來越糊塗了。
“我也是從一個夢裡得知的。那幾天，我正琢磨著斑鳩為啥對我的態度有這麼大的轉變，不巧我做了一個夢，夢見一個花白頭髮的老人站在我面前，告訴我說歐靜是被我給活活氣死的。因為她聽說了我結婚的消息，氣得要找我討說法，甚至要與我同歸於盡，不幾天就抑鬱而死。死後她變成了一隻斑鳩，斑鳩不久就飛到了白雲縣縣衙，它是要啄瞎我的眼睛哩。但後來，斑鳩聽這縣裡的人對我讚不絕口，說我勤於政事，關心民眾疾苦，才放棄加害於我，而是主動與我交好……老人說完這話，飄然而去。”
“冥冥之中，是這老人受歐靜所託在點化你啊！”黃鶯鶯若有所悟地說，“而斑鳩就是你的轉世情人。”
凌子軒幾乎泣不成聲了。
“那你打算怎麼辦？”黃鶯鶯從凌子軒後面用雙臂箍住了他，溫柔無限地問。
“我想我得給她一個公正的待遇，為她做個精緻的鳥籠子，讓她有一個休息的好地方……”凌子軒似乎是早有打算，他以萬分凝重的語氣說。
“簡直和我想到一塊去了！沒有她就沒有你的今天啊！所以，任何事情對她都是不過分的。”黃鶯鶯脫口而出。
滿心感激的凌子軒伸出雙手，兩雙手緊緊握在了一起。
不幾天，凌子軒果然出高價請木匠做了個精緻的鳥籠子，還端端正正放在他和黃鶯鶯的臥室裡。斑鳩於是白天或在院子游弋，或到野外玩耍，晚上就在鳥籠子裡憩息。而且，凌子軒夫婦總是儘量抽出時間與斑鳩玩耍，黃鶯鶯還時常做些好吃精美的鳥食餵它。這以後，凌子軒雖時常生出些人生的遺憾與無奈，但為自己嘔心瀝血又寄予無限希望的情人歐靜總算與自己同處一室有了好的安身之地。而深明大義的妻子黃鶯鶯與斑鳩相處又這麼和諧。他想人生幾何，就這已經足夠了啊。
時光飛逝，一年後的一天，忽然朝廷欽差來到白雲縣縣衙宣佈：凌子軒的岳父、湖廣總督黃天嘯因為收受鉅額賄賂被凌遲處死並株連九族，凌子軒遂被就地免職、聽候發落。凌子軒嚇呆了，苦讀詩書又一心想著造福蒼生報效朝廷的他心裡不甘啊！就在一瞬間，他下意識地看了一下鳥籠子，他募然發現，班鳩掙破鳥籠子飛跑了……
作為重刑犯，凌子軒和黃鶯鶯被關在重兵看守的大牢裡。凌子軒身在大牢，卻時不時瞅著牢房門出神，他心裡實在放不下歐靜。遭此變故，黃鶯鶯一下子好像蒼老了10歲，她說不出一句完整的話，卻暗自落淚，嘆惜著自己連累凌子軒受了罪。凌子軒連忙雙手捂著黃鶯鶯的嘴，泣不成聲地說：“別……我們多年的夫妻了，怎麼說這樣的話呢？”說著說著，兩人就抱頭痛哭起來……
這夜大概二更天，凌子軒睡夢中聽到人叫他。他驚駭地睜開眼看時，卻猛然發現，他身邊有一位女子亭亭玉立。但見她體態端莊，一副清水芙蓉的天然風姿，五官勻巧，尤其一雙明眸鳳眼隱隱含著一種欣慰和期待……這分明是他生生死死的情人歐靜啊！一股熱淚剎那間湧滿了他的眼。歐靜看他醒來，連忙示意他別做聲，只伸出手拉著他的衣袖往牢房門邊走。說來也巧，凌子軒分明看見牢房門開了，他心裡一激靈，原來歐靜是在劫獄，是要救他出大牢啊！剎那間，凌子軒馬上清醒過來，迅速地往牢房裡看了看。歐靜明白地轉過身，馬上再進門去救黃鶯鶯。可哪知道牢房門外卻被官兵們堵了個嚴嚴實實，凌子軒也被兩個官兵緊緊扭住了胳膊，絲毫不能動彈。
“子軒……”歐靜和黃鶯鶯幾乎異口同聲地叫他，凌子軒心裡酸酸的，大聲說：“快走……”但他的話沒說完，一個兵用手迅速堵住了他的嘴，他說不出話了。可他欣慰地看到：歐靜又化作斑鳩，馱著黃鶯鶯穿越牢房，飛遠了……
凌子軒這回被關在了死刑犯大牢裡嚴加看守，不久將被處死。聽到這消息時，凌子軒似乎很淡定從容，歷經滄桑，他早已看淡生死了。可當天夜裡，歐靜又化作斑鳩出現在牢房裡，要帶他出去。但凌子軒痛楚地搖搖頭說：“不，你還是一個人走吧，記住，代我照顧好鶯鶯。至於我，也許到了為朝廷盡忠的時候了……”
“這個時候，還說這樣的話？”歐靜有些激動，“你知道我為你，找過那皇帝嗎……”
什麼？凌子軒的嘴巴驚成了一個黑洞。
歐靜才說出了幾天前發生的那件事。那天皇上早朝，歐靜“闖”上了朝廷。皇上驚問女子是誰？為何擅闖朝廷？歐靜卻從容淡定，一字一句地將他們二人的生死戀情說了。這一來，真是文武皆驚、滿朝唏噓啊。然而皇上說：“株連九族可是祖先定下的規矩，誰也不能改！”歐靜氣憤地一甩手，飛跑出了朝廷。她是對皇上失去信心了，她這才想到只有劫獄，才能救心上人。等皇上明白過來，命人捕捉她時，她早已不見了蹤影……
“可既然如此，他會放過我們嗎？”凌子軒很傷感，也似乎沒有了逃脫惡運的勇氣和信心。
歐靜的心在流血、在顫抖，在憤怒地呼喊。她恨，恨這萬惡的世俗舊習，也恨凌子軒的迂腐不化，更恨自己的悲苦命運……
凌子軒一把把歐靜抱在懷裡，哽咽著說：“對不起，真難為你這位好姑娘了。”
歐靜軟軟地靠在凌子軒胸前，醉了一般地閉上眼睛。長長的睫毛上，閃著晶瑩的淚花，她夢囈般地喃喃道：“你以後要後悔的……”
凌子軒狠勁地搖搖頭，猛地推開歐靜：“你該走了。”
“子軒你……”歐靜深情地凝視著凌子軒，雙眸中流露出無盡的遺憾，然後一個轉身，欲飛出牢房……
“皇上駕到！”就在這時，大牢裡忽然傳出一聲高叫。凌子軒和歐靜都嚇了一大跳，凌子軒讓歐靜趕快走，歐靜卻悄悄躲起來，她想莫非皇上知道她劫獄的消息，親自來抓她嗎？
“凌子軒可在？”皇上進得牢房，朗聲問道。凌子軒匍匐在地，小心地說：“臣在！”
“凌子軒，朕親到獄中，不僅要赦免你的罪過，還讓你官升一級。你這就準備準備，不日赴任清河府太守……”
凌子軒抬起頭，瞪大眼睛看著皇上，不知皇上何出此言。
皇上哈哈一笑，說：“凌愛卿啊，吾朝能有你這樣的好官，朕甚感欣慰！你入獄以來，先有歐靜在朝堂之上請求我赦免你的罪過，朕不為所動。今天黃鶯鶯也擅闖朝堂，她是為你與歐靜的生死戀情所感動而冒死進諫。而且，她說要不是你凌子軒愛民若子勤於政事，歐靜與你的事情早就結束了。朕疑惑了，黃鶯鶯可是你的妻子，為什麼也這樣說呢？可就在這當兒，黃鶯鶯以死相逼，一頭撞在朝堂石柱上。這還了得？朕震驚之餘，迅速派人微服私訪白雲縣，果然愛卿治下的白雲縣，百姓富庶，社會太平。愛卿勞苦功高，一代忠臣啊！朕一直有振興朝綱、變革圖新的雄心，所以……”
“謝皇上！”凌子軒感動不已，又泣不成聲地說，“只可惜鶯鶯她……”
“好了好了，凌愛卿好好努力，才不辜負兩位紅顏知己啊！”皇上諄諄告誡。
“子軒，皇上說得對，清河府任上勤政愛民，做出一番驚天動地的偉業，黃鶯鶯死得其所，死也瞑目了！”歐靜忍不住從暗處走出來，好言勸慰凌子軒。凌子軒緊緊握住歐靜的手，溼溼的鹹澀瀰漫眼簾。
皇上眼睛看得直了，繼而朗聲大笑，說真是一對人見人羨的好鴛鴦！
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