一、八柱國之宇文泰家族：
宇文泰的事績就不用說了，與高歡抗衡的一世之英雄豪傑，可以說西魏北周的輝煌都出自他的手中，雖說他與另外七人並稱八柱國，但實際上他是府兵乃至整個西魏的真正領導者。
宇文氏在這一時期內也是人才輩出，除了後來獨掌大權的宇文護和英明神武的周武帝宇文邕外，在十二大將軍中也有宇文泰一族兩人：宇文導與宇文貴。
二、八柱國之趙貴家族：
趙貴字元貴，天水南安人，在戰亂中逃亡到中山，被逼加入葛榮軍，葛榮戰敗後投入爾朱榮麾下，後又跟隨賀拔嶽平定關中，以軍功做到了鎮北將軍。
趙貴初期以德智而成其功名，後來卻由貴生驕，由驕生逆，想以卵擊石，事將行而又猶疑不決，明顯的是德不能載身，智不能識勢，謀不能成密，不過一匹夫罷了。
三、八柱國之元欣家族：
元欣字慶樂，其父為魏獻文帝之子廣陵王元羽，其弟為西魏節閔帝元恭，是地地道道的魏國皇室近支。
元欣為人粗魯率直，素以飛鷹走狗為樂，並不見得有什麼大才，但當魏孝武帝為高氏所迫出逃關中投靠宇文泰時，元欣率先響應，這一步好棋給他帶來了後半生的煊赫榮華，一下子成為西魏皇室諸王之首。
四、八柱國之李弼家族：
李弼字景和，遼東襄平人，為人沉穩，有遠見豪氣，而且膂力過人。最初投於爾朱天光麾下，後來跟隨賀拔嶽，在討伐赤水蜀、万俟醜奴、万俟道洛、王慶雲的戰鬥中樹立了驍勇之名。
李弼以將略見長，其大將風度在八柱國中鮮有能及。他在八柱國中的地位也首屈一指，到了北周之時與於謹併為元老，死後被追封魏國公。
五、八柱國之於謹家族：
於謹字思敬，河南洛陽人，早年以才名著稱一時。與其它人不大相同的是於謹出身於北魏正規軍，在鎮壓邊鎮大暴動出謀畫策，立下大功，被魏帝封為積射將軍，後一度位至北魏徵北大將軍。
於謹在八柱國中以謀略為優，凡宇文泰以後大方向戰略的制定都有於謹的參與，而於謹也是以其謀略保自身功名在數次換主時不失。
六、八柱國之侯莫陳崇家族：
侯莫陳崇字尚樂，代郡武川人，其祖先出自鮮卑別部。自十五歲起侯莫陳崇便隨賀拔嶽征討葛榮、邢杲、元顥，在征討万俟醜奴時，侯莫陳崇單騎衝入敵陣，於馬上生擒万俟醜奴，因功被封安北將軍。
侯莫陳崇一族以武猛而享威名，故能成一時之盛，而陳崇最終以言語魯莽喪身，乃是脫不了輕率之道，一世英名也轉眼雲散，足以讓人嘆息。
七、八柱國之獨孤信家族：
獨孤信，出自雲中的鮮卑別部，本名獨孤如願，少年時風度過人，任勇好俠，後投入葛榮帳下。獨孤信在軍中對著裝修飾都非常重視，打扮不同於一般人，因此他又被人稱作“獨孤郎”。
獨孤信一生都以德信著稱，儘管戰事非其所長，但憑其德信樹立的威望，既使是偶有戰敗，也不損其名，他的功勞也多在安撫各方，深得民心，在隴右、荊襄地區都享有很高的聲望，宇文泰因此命他將名字由“如願”改為“信”。
八、八柱國之李虎家族
李虎為隴西成紀人，其祖先為晉末的涼武昭王，後為北魏所滅。李虎本人為宇文泰手下大將，後被封為柱國大將軍，太尉，尚書左僕射，隴右行臺，少師，大都督，隴西郡公。
十二大將軍中的陽平公李遠同樣也出身於隴西成紀李氏，不過這一支與李虎的一支關係較遠。李遠與其兄李賢併為周初大將軍，李遠在後來也被封為柱國大將軍，不過較之早已成名的“八柱國家”晚了許多。
八柱國中趙貴成立宇文泰之功，元欣佐宇文泰以皇室之威，李弼將略能軍，於謹以謀輔事，侯莫陳崇以勇縱橫，獨孤信以德撫民，正是由於這些人各顯其才於宇文泰之下，才鑄就了宇文泰及北周的輝煌。
這些人能團結於宇文泰周圍，也更顯出宇文泰乃是英雄中的英雄。
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